Морской кнут

РазмерНеизвестно

Продолжительность жизниДо 15 лет

СтатусНе оценено

О виде

Морской кнут

Морской кнут (*Leptogorgia virgulata*), также известный как разноцветный морской кнут, — это мягкий коралл-октокоралл из семейства Gorgoniidae. В отличие от твёрдых кораллов, у него нет массивного скелета из карбоната кальция; вместо этого он обладает прочным, гибким осевым скелетом, укреплённым микроскопическими склеритами и покрытым внешним слоем ткани, называемым цёнэнхимой. Колония имеет прямостоячий характер роста с тонкими, хлыстообразными ветвями, которые редко разветвляются у основания. Стебли демонстрируют яркие, однородные цвета, варьирующиеся от жёлтого, оранжевого и ярко-красного до сиреневого, фиолетового, белого и кремового оттенков. Полупрозрачные белые полипы выстраиваются в ряд вдоль ветвей с обеих сторон, при этом на более старых основных ветвях видны бороздки. Взрослые колонии обычно достигают высоты от 15 до 60 см, хотя исключительные экземпляры могут достигать до 1 метра (3,3 фута) в длину. Благодаря гибкой внутренней структуре ветви морского кнута изящно покачиваются в океанских течениях. Вид размножается половым путём посредством массового нереста, при котором отдельные мужские и женские колонии выпускают гаметы в толщу воды. Оплодотворённые яйца развиваются в планктонные личинки, которые дрейфуют от 3 до 20 дней, прежде чем оседают на подходящих твёрдых субстратах и претерпевают метаморфозу в основателей полипов. Морские кнуты защищают себя с помощью сложных химических средств. Они выделяют специализированные метаболиты, которые препятствуют оседанию обрастающих организмов, таких как водоросли, усоногие раки и мшанки. Кроме того, их склериты и вторичные метаболиты отпугивают хищных рифовых рыб; одно из таких соединений действует как рвотное средство, приучая рыб избегать поедания коралла после неприятных пищеварительных реакций. Несмотря на эти защитные механизмы, морские кнуты поддерживают богатый микрокосм специализированных беспозвоночных, включая улитку *Simnialena marferula*, маскирующуюся под цвет коралла, комменсального усоногого рака *Conopea galeata*, креветку *Neopontonides beaufortensis* и голожаберного моллюска *Tritonia wellsi*. Для дайверов, исследующих прибрежные рифы и пирсы, колонии морского кнута добавляют ярких красок и структурной сложности в донный ландшафт. Они служат ключевыми микросредами обитания для молоди и взрослых рыб, включая сержантов, пинфишей и снэпперов, которые ищут убежище среди покачивающихся ветвей при угрозе хищников.

Размер

Неизвестно

Вес

Варьируется в зависимости от колонии (сидячие организмы)

Продолжительность жизни

До 15 лет

Статус

Не оценено

Где их найти

Лучшие места для дайвинга

Советы для дайвинга

Встречи с морскими кнутами происходят на мелководных и умеренных глубинах до 20 метров (66 футов) на твёрдых поверхностях, включая гранитные пирсы, скалистые рифовые выступы, затонувшие корабли и деревянные свайные причалы. Поскольку эти медленнорастущие мягкие кораллы легко смещаются, цепляются или ломаются дайверским снаряжением и пассивным рыболовным оборудованием, таким как ловушки и сети, дайверы должны поддерживать точную нейтральную плавучесть и держать ласты подальше от донного субстрата. Чтобы получить максимум от встречи с морским кнутом, замедли движение и внимательно рассмотри отдельные стебли кнута с помощью фонаря. Гибкие ветви часто являются убежищем для очень хорошо замаскированных организмов, которых легко пропустить при быстром проплыве. Ищи бесцветного голожаберного моллюска (*Tritonia wellsi*), чьи ветвистые жабры имитируют вытянутые полипы, или маленькую креветку *Neopontonides beaufortensis* и улитку *Simnialena marferula*, цепляющихся за стебли. Избегай касания тканей коралла, так как физический контакт может нарушить питание полипов, повредить защитную цёнэнхиму и подвергнуть осевой скелет обрастанию или инфекции.

Лучший сезон

Колонии морского кнута — это сидячие, медленнорастущие мягкие кораллы, которые присутствуют круглый год в своём естественном ареале на умеренных и субтропических атлантических рифах. Условия для дайвинга вокруг морских кнутов в основном зависят от региональной погоды, прозрачности воды и сезонных океанографических изменений, а не от миграции кораллов. В таких регионах, как Среднеатлантическая бухта, Южная Каролина, Джорджия и Мексиканский залив, дайвинг обычно наиболее доступен в месяцы с спокойными морскими условиями и минимальным стоком пресной воды. Сезонная динамика влияет на виды, связанные с морскими кнутами. Например, в прибрежных лугах морской травы, где доминирует *Thalassia testudinum*, сезонное зимнее отмирание морской травы вынуждает подвижные организмы, такие как десятиногие ракообразные, мигрировать непосредственно в близлежащие колонии морского кнута для убежища. Размножение происходит путём массового нереста в толщу воды, после чего планктонные личинки оседают в течение 3-20 дней. Дайверам, планирующим фотографировать эти кораллы и связанную с ними фауну, следует выбирать окна для погружений, когда волновое воздействие на мелководных пирсах и прибрежных рифах низкое.

Среда обитания

Морские кнуты распространены вдоль западных границ Атлантического океана, простираясь от Чесапикского залива на юг вдоль юго-восточного побережья США и Мексиканского залива, достигая Бразилии. Они обитают на мелководных прибрежных шельфовых рифах, в эстуариях и заливах на глубинах от поверхности до 20 метров (66 футов). Эти мягкие кораллы требуют твёрдого субстрата для оседания личинок и прикрепления. Они легко колонизируют естественные гранитные и известняковые скальные выступы, обнажения и уступы, а также искусственные сооружения, такие как затонувшие корабли, искусственные рифы и прибрежные пирсовые камни. Морские кнуты проявляют устойчивость к низкому уровню солёности в эстуариях, хотя лучше всего они развиваются в высокосолёных морских средах. В некоторых мелководных районах колонии растут вперемешку с зарослями морской травы *Thalassia testudinum*. Их присутствие добавляет существенный вертикальный рельеф к однородным морским днам, создавая критически важную структурную среду обитания для прибрежной морской жизни.

Питание

Морской кнут — это плотоядный фильтратор, который полагается на проходящие океанские течения для доставки пищи в колонию. Каждый полупрозрачный белый полип имеет восемь щупалец, оснащённых специализированными стрекательными клетками, называемыми нематоцистами, а также восемь мезентериев и один сифоноглиф, характерные для октокораллов. Основной рацион *Leptogorgia virgulata* состоит из зоопланктона, приносимого течениями и волнами мимо ветвей. Полипы вытягивают свои щупальца в толщу воды, чтобы захватывать планктонные организмы, перенося их прямо в ротовое отверстие для переваривания. Активность питания связана с движением течений, а не со строгим временем суток; полипы появляются и открываются всякий раз, когда планктонные течения проходят мимо рифа. Когда течения спокойны или когда колония обеспокоена хищниками или дайверами, полипы полностью втягиваются в отчётливые бороздки вдоль основных ветвей, придавая стеблям гладкий вид.

Вы знали?

Интересные факты

Химические вещества, производимые морским кнутом, вызывают рвотную реакцию у рыб, эффективно обучая хищников избегать поедания коралла.

Голожаберный моллюск (*Tritonia wellsi*) полностью бесцветен и имеет ветвистые жабры, которые очень похожи на полипы мягкого коралла.

Улитка (*Simnialena marferula*) питается детритом на стеблях и поглощает пигменты коралла, чтобы точно соответствовать его цвету.

Морской жёлудь (*Conopea galeata*) является облигатным комменсалом, чьё присутствие заставляет живые ткани морского кнута расти вокруг него, оставляя лишь крошечное отверстие для питания.

Начните приключение

Готовы нырнуть с этим животным?

Изучите наши экспедиции на лайвэбордах к лучшим направлениям для дайвинга