Креветка-арлекин

Креветка-арлекин

Креветка-арлекин (*Hymenocera picta*) — один из самых необычных и востребованных ракообразных в морском мире. Известная своим изысканным, фарфороподобным внешним видом, эта маленькая креветка имеет кремовое или белое тело, украшенное яркими, нерегулярными пятнами. Существуют региональные вариации окраски пятен: особи в центральной и восточной частях Тихого океана демонстрируют глубокие розовато-фиолетовые пятна с желтой окантовкой, тогда как популяции Индийского и западной части Тихого океана (*H. elegans*) имеют коричневатые пятна с синей каймой. В водах Гавайев экземпляры показывают сочетание фиолетовых и красных отметин. Тело характеризуется стебельчатыми глазами, широкими лепестковидными сенсорными антеннулами на голове и резко уплощенными, веслообразными клешнями. Достигая максимальной длины в 5 сантиметров, креветки-арлекины демонстрируют тонкий половой диморфизм. Самки немного крупнее самцов и обладают отчетливо окрашенными брюшными пластинами. Креветки двигаются медленно, покачиваясь, волнообразно, почти постоянно развевая своими большими хелицерами по мере передвижения по субстрату. Их яркие, заметные узоры служат предупреждающей окраской для потенциальных хищников, указывая на возможную токсичность, полученную из их диеты, что позволяет им двигаться относительно спокойно, несмотря на их небольшой размер. Эти ракообразные строго моногамны, образуя долгосрочные пары, которые занимают и защищают общую территорию под коралловыми выступами или расщелинами скал в течение месяцев или даже лет. Общение между партнерами сильно зависит от визуальных сигналов, использующих их веслообразные клешни, и химических сигналов, собираемых их специализированными антеннулами. Размножение происходит после линьки самки, во время которой самец оплодотворяет ее яйца; самки могут производить от 100 до 5000 яиц за сезон размножения, вынашивая их под брюшком до вылупления планктонных личинок. Креветки-арлекины являются специализированными хищниками макробеспозвоночных в микромасштабе. Пары охотятся совместно, чтобы поймать морских звезд, включая крупную, питающуюся кораллами терновый венец. Используя свои уплощенные клешни, пара обрезает амбулакральные ножки морской звезды, переворачивает существо на спину, чтобы сделать его беспомощным, и тащит обратно в свое убежище. Кормление происходит в течение нескольких дней или недель, пока пара потребляет амбулакральные ножки и мягкие ткани, сохраняя добычу живой как можно дольше, чтобы сохранить свой источник пищи. Для дайверов и макрофотографов встречи с креветками-арлекинами — это знаковые моменты рифа. Обнаружение пары, ухаживающей за складом морских звезд внутри темной расщелины, предлагает необыкновенное окно в сложное морское поведение, сочетая поразительную визуальную красоту с драматической хищнической стратегией.