Морская звезда

Морская звезда

Морские звёзды, принадлежащие к классу Asteroidea типа Echinodermata, являются беспозвоночными морскими организмами, встречающимися во всех океанах мира. Исторически их часто называли «морскими рыбами», но морские учёные предпочитают термин «морская звезда», потому что эти животные являются иглокожими, тесно связанными с морскими ежами и морскими долларами, а не с рыбами. Класс включает примерно от 1900 до 2000 ныне живущих видов, демонстрирующих формы тела от пятилучевых разновидностей до видов с десятью, двадцатью или даже более чем пятьюдесятью лучами, таких как антарктическая *Labidiaster annulatus*. Морфологически морские звёзды обычно имеют центральный диск, от которого лучи расходятся в пентарадиальной симметрии. Их тела покрыты эндоскелетом, состоящим из кальцифицированных структур, известных как оссыклы, расположенных под эпидермальным слоем. Аборальная (верхняя) поверхность имеет текстуру от гладкой до шиповатой, с окраской, включающей яркие оттенки красного, оранжевого, синего, серого и коричневого. Специализированные кожные структуры включают педицеллярии — клешневидные оссыклы, которые удаляют оседающие организмы или захватывают добычу, — и папулы, выполняющие дыхательную функцию. Определяющей характеристикой морских звёзд является их водно-сосудистая система, гидравлическая сеть, используемая для передвижения, газообмена и манипулирования добычей. Окружающая морская вода поступает через мадрепорит, пористую ситовую пластинку на аборальной поверхности, проходя в кольцевой канал вокруг центрального рта и по радиальным каналам вдоль каждого луча. Эта гидравлическая система распространяется на сотни амбулакральных ножек, оснащённых присосками. Сокращая внутренние ампулы и нагнетая жидкость в подии, морские звёзды перемещаются по донным субстратам и закрепляются на них при сильном волнении. Морские звёзды выполняют важные экологические функции в донных морских сообществах. Некоторые виды, включая охровую морскую звезду (*Pisaster ochraceus*), действуют как ключевые хищники. Поедая конкурентных двустворчатых моллюсков, таких как калифорнийские мидии, они предотвращают монополию одного вида и поддерживают местное биоразнообразие в приливных и сублиторальных зонах. Другие виды демонстрируют хищническое поведение, которое формирует донные среды, например, тропическая терновый венец (*Acanthaster planci*), которая охотится на живые каменистые кораллы в Индо-Тихоокеанском регионе. Для дайверов встреча с морскими звёздами добавляет ярких красок и сложной биологии подводным исследованиям. Их медленные движения позволяют дайверам наблюдать за детальными особенностями, такими как вывернутый желудок во время кормления или светочувствительные глазные пятна, расположенные на кончике каждого луча. Более того, их необыкновенная способность к регенерации утраченных конечностей делает их захватывающими объектами для макросъёмки и подводных биологических исследований.