Пурпурная асцидия

Пурпурная асцидия

Пурпурная асцидия, чаще всего относящаяся к колониальному виду *Clavelina picta* (известная как расписная асцидия), является одним из самых нежных и визуально поразительных беспозвоночных, встречающихся на тропических коралловых рифах. Каждый отдельный зооид имеет полупрозрачное, бочкообразное тело, обычно от одного до трех сантиметров в высоту, поддерживаемое коротким стеблем, прикрепленным к общей основе. Туника — защитная внешняя, похожая на целлюлозу оболочка — кристально чистая и стеклянная, открывающая внутреннюю анатомию существа. Яркие фиолетовые, пурпурные или красновато-малиновые кольца окружают как выдающийся входящий оральный сифон наверху, так и выходящий атриальный сифон, расположенный немного ниже сбоку. Деликатная внутренняя жаберная корзина, которая отфильтровывает пищу из проходящей воды, часто окрашена в тонкие оттенки лаванды, кремового или карминового, что делает скопления колоний похожими на гроздья светящихся, выдувных стеклянных урн. Будучи колониальными оболочниками, эти животные представляют собой эволюционное связующее звено между более простыми беспозвоночными и позвоночными, обладая рудиментарной хордой во время своей короткой свободноплавающей личиночной стадии, прежде чем окончательно прикрепиться к твердым субстратам. Колонии могут состоять как из нескольких особей, так и из обширных скоплений в несколько сотен зооидов, покрывающих мертвые коралловые головы, стебли горгоний и вертикальные обрывы. Они процветают в местах с постоянным движением воды, таких как рифовые проходы и вершины стен, где приливные течения постоянно пополняют их запас пищи и удаляют метаболические отходы. Благодаря скоординированному движению ресничек, каждый зооид прокачивает огромные объемы морской воды через свое тело, отфильтровывая микроскопические органические вещества перед тем, как выпустить чистую воду. Они распространены на мелководных и мезофотических рифах тропической Западной Атлантики, **Багамских островов** и по всему **Карибскому морю**. Для дайверов встреча с процветающей колонией пурпурных асцидий во время погружения у стены — это мастер-класс по деталям рифа. Их полупрозрачная красота является изысканным объектом для макросъемки, часто на них обитают крошечные комменсальные амфиподы, морские блохи или микро-гоби между их стеблями. При освещении дайверскими фонарями или вспышками яркие пурпурные края светятся на фоне глубоких синих океанских обрывов или темных губок. Наблюдение за этими крошечными живыми фильтрами, ритмично пульсирующими в течении, служит важным напоминанием о сложной биологической инфраструктуре, которая незаметно очищает и поддерживает экосистемы коралловых рифов.