Pescuitul excesiv: Evaluarea globală a stocurilor

Amploarea crizei: Interpretarea cifrelor FAO

La fiecare doi ani, FAO publică raportul său emblematic Starea Pescuitului și Acvaculturii Mondiale (SOFIA), cel mai autoritar studiu global al pescuitului de captură marin și de apă dulce. Ediția din 2022 a constatat că 57,3% din stocurile evaluate sunt pescuite la niveluri sustenabile biologic – o cifră care sună liniștitor până când este absorbită inversa sa: 35,4% sunt pescuite excesiv, iar dintre acestea, multe sunt în declin activ [1]. Crucial, aceste cifre se aplică doar stocurilor *evaluate*. După cum au demonstrat Costello et al. (2012) într-o lucrare de referință din *Science*, peste 80% din tonajul capturilor globale provine din stocuri care nu au fost niciodată supuse unei evaluări formale, ceea ce înseamnă că imaginea reală a sănătății globale a peștelui este aproape sigur mai sumbră decât sugerează statisticile oficiale [2].

Trendul istoric este neechivoc. În 1974, FAO estima că doar 10% din stocuri erau pescuite excesiv. Până în 1990, procentul a crescut la 26%, iar până în 2019, la 35,4% [1]. Accelerarea supraexploatării urmărește îndeaproape extinderea tehnologiei de pescuit industrial. Kroodsma et al. (2018) au folosit date AIS (Sistemul Automat de Identificare) prin satelit de la peste 70.000 de nave pentru a arăta că pescuitul industrial operează acum pe peste 55% din suprafața oceanului – o zonă de patru ori mai mare decât cea acoperită de agricultură pe uscat [3]. Această amprentă spațială uimitoare a lăsat puține ecosisteme marine neexploatate.

Randamentul Maxim Sustenabil: Un concept și limitele sale

Central în știința pescuitului este conceptul de Randament Maxim Sustenabil (RMS) – captura maximă teoretică ce poate fi extrasă dintr-o populație la nesfârșit, fără a declanșa un declin pe termen lung. RMS este derivat din modelele de dinamică a populației, cel mai faimos fiind modelul de producție excedentară Schaefer, care presupune că populațiile de pești cresc logistic și că o populație recoltată se va recupera dacă exploatarea rămâne sub o rată prag. În teorie, pescuitul la RMS menține populațiile la aproximativ jumătate din biomasa lor neexploatată – suficient de mari pentru a se reproduce rapid, oferind în același timp randament maxim. În practică, RMS s-a dovedit profund problematic ca țintă de management.

Problemele sunt multiple. Populațiile de pești fluctuează în funcție de temperaturile oceanului, disponibilitatea prăzii și bolile; un nivel de captură sustenabil într-un deceniu productiv poate devasta un stoc într-unul slab. Estimările RMS sunt ele însele incerte, bazându-se pe evaluări ale stocurilor care conțin erori semnificative. Și, poate cel mai critic, presiunile politice și economice împing în mod regulat cotele de pescuit peste nivelurile recomandate științific. Pauly et al. (2002) au susținut în *Nature* că pescuitul a „pescuit sistematic în josul lanțurilor trofice” – epuizând succesiv prădătorii mari, cu nivel trofic ridicat, înainte de a se orienta către specii pradă mai mici, care se reproduc mai rapid – managementul bazat pe RMS eșuând să țină cont de aceste cascade la nivel de ecosistem [4].

Studiu de caz: Colapsul codului din Atlanticul de Nord

Nici o poveste din știința pescuitului nu este mai instructivă – sau mai prevestitoare – decât colapsul pescuitului de cod Grand Banks în largul Newfoundland, Canada. Timp de cinci secole, codul din Atlanticul de Nord-Vest a reprezentat ceea ce părea a fi o sursă inepuizabilă de proteine. Până în anii 1960 și 1970, traulerele industriale din Uniunea Sovietică, Spania, Portugalia și Canada extrăgeau milioane de tone anual. Evaluările stocurilor au avertizat în mod repetat cu privire la scăderea biomasei de reproducție, dar cotele au rămas ridicate sub presiunea lobby-ului industriei pescuitului. În 1992, guvernul federal al Canadei a declarat un moratoriu asupra pescuitului comercial de cod în Atlanticul de Nord-Vest. Stocul de reproducere se prăbușise la mai puțin de 1% din biomasa sa istorică.

Trei decenii mai târziu, codul nu și-a revenit. Ecosistemul a suferit ceea ce ecologiștii numesc o schimbare de regim: odată cu eliminarea codului ca prădător de vârf, populațiile de pești furajeri mai mici și de nevertebrate – inclusiv creveții și crabi la care comunitățile de pescari s-au orientat pentru recoltare – au restructurat lanțul trofic în moduri care fac recuperarea codului auto-limitată. Aceasta este una dintre cele mai puternice ilustrații a ceea ce Worm et al. (2006) au documentat mai amplu: că pierderea biodiversității în ecosistemele marine subminează nu doar specii individuale, ci stabilitatea și potențialul de recuperare al unor ecosisteme întregi [5].

Alte studii de caz privind colapsul stocurilor

Codul este cel mai faimos colaps, dar este departe de a fi unic. Pescuitul de anșoa peruvian, cândva cel mai mare din lume ca tonaj, s-a prăbușit catastrofal în 1972 și din nou la începutul anilor 1980, condus de interacțiunea dintre schimbările oceanografice determinate de El Niño și supraexploatarea susținută. Tonul roșu din Atlanticul de Vest a scăzut la aproximativ 20% din nivelurile din 1970 până la începutul anilor 2000, înainte ca eforturile parțiale de recuperare sub Comisia Internațională pentru Conservarea Tonului Atlanticului (ICCAT) să înceapă să dea rezultate. Orange roughy, o specie de adâncime din oceanele sudice, a fost descoperită comercial în anii 1970 și pescuită până la extincția comercială în două decenii – un caz deosebit de tragic, deoarece specia trăiește 150 de ani sau mai mult și se reproduce lent, fiind biologic nepotrivită să suporte orice presiune semnificativă de recoltare.

Tonul roșu din Pacific rămâne într-o stare critică de epuizare, biomasa stocului de reproducere fiind estimată la doar 2,6% din nivelul său neexploatat în cel mai jos punct. Tonul galben din Oceanul Indian este acum considerat pescuit în exces. Peștele-spadă mediteranean a fost supus unor măsuri de management de urgență în 2017. Fiecare caz urmează un model recognoscibil: abundență inițială, escaladare tehnologică, declin al capturilor mascat de efort crescut, întârzieri în management și, în cele din urmă, colapsul stocului – dinamica „expansiune și colaps” pe care Pauly et al. (2002) au identificat-o ca fiind semnătura structurală a pescuitului industrial [4].

Umbra pescuitului ilegal

Statisticile oficiale privind capturile sunt subminate de un volum masiv de pescuit ilegal, neraportat și nereglementat (IUU). Agnew et al. (2009) au efectuat prima analiză sistematică globală a pescuitului IUU și au estimat că acesta se ridică la 11–26 milioane de tone pe an – în valoare de aproximativ 10–23,5 miliarde USD anual – reprezentând 14–33% din capturile oficiale raportate în unele regiuni [6]. Pescuitul IUU este deosebit de sever în apele gestionate de țările în curs de dezvoltare cu capacități limitate de monitorizare și în regiunile de mare liberă dincolo de jurisdicția oricărui stat. Apele vest-africane, Atlanticul de sud-vest și apele din jurul națiunilor insulare îndepărtate din Pacific se numără printre regiunile cele mai afectate.

Implicațiile pentru evaluările stocurilor sunt profunde. Dacă mortalitatea efectivă este cu 15–30% peste cifrele raportate, atunci calculele RMS bazate pe debarcările raportate subestimează sistematic presiunea pescuitului. Măsurile de management calibrate la aceste linii de bază eronate pot, în practică, permite pescuitul excesiv chiar și atunci când sunt formal conforme cu obiectivele declarate. Urmărirea AIS realizată de Kroodsma et al. (2018) a relevat că navele implicate în activități probabil IUU opresc în mod regulat transponderele în zonele de pescuit productive, tocmai pentru a evita detectarea [3].

Este posibilă reconstrucția? Analiza Worm et al. (2009)

Imaginea este sumbră, dar știința oferă o bază condiționată pentru optimism. Într-un studiu de referință din 2009 publicat în *Science*, Worm et al. au examinat tendințele în 10 ecosisteme marine mari și au constatat că în 5 dintre ele, ratele mortalității prin pescuit scăzuseră și se aflau la sau sub nivelurile compatibile cu RMS [7]. În regiunile unde au fost implementate și aplicate limite de captură bazate pe știință – inclusiv nord-estul SUA, Islanda și Noua Zeelandă – stocurile au arătat o recuperare măsurabilă. Lucrarea a concluzionat că „reconstrucția pescuitului global este fezabilă”, cu condiția îndeplinirii mai multor cerințe: limite de captură bazate pe știință care să le înlocuiască pe cele negociate politic; eliminarea practicilor distructive; protecția habitatului critic; și reducerea pescuitului IUU.

Costello et al. (2012) au confirmat acest lucru prin analiza lor a pescuitului neevaluat, constatând că multe stocuri la scară mică și cu date puține ar putea răspunde rapid la reformele de management, deoarece intensitatea lor redusă de pescuit lasă intact potențialul biologic de recuperare [2]. Provocarea este instituțională: crearea unor cadre de guvernanță care să poată rezista presiunilor economice pe termen scurt care au împiedicat istoric managementul sustenabil. Codul de conduită pentru un pescuit responsabil al FAO, adoptat în 1995, oferă un cadru, dar implementarea sa rămâne voluntară și inegală în cele peste 200 de state costiere ale lumii.

Pescuit în josul lanțurilor trofice și cascade trofice

Una dintre cele mai influente contribuții ale lui Daniel Pauly la știința pescuitului este conceptul de pescuit în josul lanțurilor trofice marine. Prin calcularea nivelului trofic mediu al capturilor globale de pescuit de-a lungul timpului, Pauly și colegii săi au arătat că aceste capturi s-au deplasat progresiv către specii mai mici, cu nivel trofic inferior, pe măsură ce prădătorii mari sunt epuizați. Nivelul trofic mediu al capturilor marine globale a scăzut de la aproximativ 3,3 în anii 1950 la aproximativ 3,1 la începutul anilor 2000 – un număr aparent mic care reprezintă o restructurare fundamentală a ecosistemelor oceanice. Când prădătorii mari sunt îndepărtați, populațiile prăzii lor explodează, ceea ce, la rândul său, epuizează zooplanctonul și fitoplanctonul pe care acele specii pradă le consumă, destabilizând ecosistemele de jos în sus, precum și de sus în jos.

Worm et al. (2006) au sintetizat aceste dinamici în lucrarea lor de referință din *Science*, arătând că pierderea biodiversității marine nu este doar o preocupare estetică sau etică, ci o amenințare directă la adresa productivității pescuitului, a calității apei și a stabilității ecosistemului [5]. Ecosistemele cu o diversitate piscicolă mai mare prezintă o stabilitate mai mare, o recuperare mai rapidă după perturbări și randamente medii pe termen lung mai mari decât sistemele sărace în specii. Implicația este clară: gestionarea pescuitului care se concentrează exclusiv pe speciile țintă fără a proteja comunitatea ecologică mai largă în care trăiesc acele specii este autodistructivă.

Calea de urmat: Management bazat pe drepturi și zone marine protejate

Mai multe abordări de management au demonstrat succes la nivel de stoc și regional. Sistemele de management bazat pe drepturi – care alocă cote individuale transferabile (ITQ) sau drepturi de utilizare teritorială în pescuit (TURF) pescarilor – creează stimulente economice pentru utilizarea sustenabilă, oferind deținătorilor de drepturi un interes în productivitatea pe termen lung a resursei. Noua Zeelandă, Islanda și părți din Chile și Australia au implementat sisteme bazate pe drepturi cu rezultate documentate de recuperare a stocurilor. Cu toate acestea, criticii observă că sistemele ITQ pot concentra proprietatea asupra cotelor în rândul companiilor mari, dislocând pescarii la scară mică și comunitățile.

Zonele Marine Protejate (ZMP), în special zonele „fără captură” complet protejate, pot servi drept refugii în care populațiile de reproducere se refac și din care surplusul de producție se revarsă în zonele adiacente pescuite. Sala et al. (2021) au demonstrat că protejarea strategică a doar 28% din ocean ar putea reface o mare parte din biodiversitatea oceanului, crescând în același timp randamentele pescuitului – deși voința politică de a restricționa accesul la zonele de pescuit productive la această scară rămâne evazivă [8]. Ceea ce este neechivoc este că tendințele actuale nu sunt compatibile cu securitatea alimentară pe termen lung pentru cei 3,3 miliarde de oameni care se bazează pe fructele de mare ca sursă primară de proteine. Știința reconstrucției pescuitului global este bine stabilită; deficitul este unul de guvernanță și voință politică.

"Dacă pescăriile lumii continuă pe traiectoria actuală, consecințele pentru biodiversitatea marină, securitatea alimentară și mijloacele de trai costiere vor fi severe și, în unele cazuri, ireversibile." — FAO, Starea Pescuitului și Acvaculturii Mondiale 2022 [1]