Capturi accidentale și Plase Fantomă

Ce este captura accidentală și cât de multă există?

Captura accidentală cuprinde mai multe fenomene distincte: prinderea speciilor de pești non-țintă care sunt apoi aruncate; încurcarea sau agățarea accidentală a megafaunei, cum ar fi țestoasele marine, mamiferele marine și păsările marine; și prinderea speciilor țintă care sunt totuși aruncate deoarece sunt subdimensionate, de sex greșit sau prinse atunci când o cotă a fost epuizată. Scala globală a aruncărilor a fost evaluată sistematic de Kelleher (2005) într-o lucrare tehnică FAO Fisheries, care a estimat că aruncările globale din pescuitul marin au fost în medie de 7,3 milioane de tone pe an în perioada 1992–2001, reprezentând aproximativ 8% din captura totală globală [1]. Această cifră, deși mare, a reprezentat de fapt o îmbunătățire față de estimările anterioare de 27 de milioane de tone din anii 1990, reflectând în mare parte reduceri în pescăriile deosebit de intensive în aruncări, cum ar fi pescuitul cu traul al creveților în Golful Mexic.

Pescuitul cu traul al creveților rămâne printre cele mai intensive metode de pescuit din lume în ceea ce privește capturile accidentale. În pescăriile tropicale de creveți, raportul captură accidentală la creveți țintă poate depăși 10:1 în greutate. Aceasta înseamnă că pentru fiecare kilogram de creveți aduși la mal, mai mult de 10 kilograme de pești juvenili, nevertebrate, țestoase marine și alte organisme pot fi capturate și aruncate, de obicei moarte. Risipa economică este uluitoare; taxa ecologică — în special asupra peștilor juvenili ai speciilor importante comercial — este autodistructivă, îndepărtând peștii înainte de a avea ocazia să contribuie la biomasa stocului de reproducere sau la recoltele viitoare.

Țestoase marine și pescuitul cu paragate

Dintre toate interacțiunile legate de captura accidentală, prinderea țestoaselor marine în pescuitul pelagic cu paragate a atras cea mai susținută atenție științifică și de conservare. Toate cele șapte specii de țestoase marine sunt listate ca amenințate sau pe cale de dispariție de către IUCN, iar pescuitul cu paragate este printre cele mai semnificative amenințări cauzate de om pentru mai multe specii. Lewison et al. (2004) au realizat prima evaluare globală a capturii accidentale de țestoase marine cu paragate, estimând că paragatele pelagice capturează aproximativ 4,4 milioane de cârlige pe an, ducând la prinderea accidentală a peste 250.000 de țestoase de mare (Caretta caretta) și peste 60.000 de țestoase lăută (Dermochelys coriacea) anual [2]. Cifra pentru țestoasele lăută este deosebit de alarmantă, având în vedere dimensiunile critic de mici ale populațiilor speciei în Atlantic și Pacific.

Paragatele sunt extraordinar de eficiente în capturarea țestoaselor deoarece atât țestoasele, cât și speciile de pești pelagici țintă, cum ar fi tonul și peștele-spadă, ocupă adâncimi similare și sunt atrase de aceeași pradă. Țestoasele mușcă cârligele momeală cu calmar sau pește, le înghit și mor frecvent din cauza leziunilor interne suferite sau prin înec, atunci când nu pot ajunge la suprafață pentru a respira. Cârligele circulare, care se curbează înapoi spre tija și sunt mai greu de înghițit, au demonstrat că reduc captura accidentală de țestoase cu 60–90% în unele pescării cu paragate, cu un impact minim asupra capturii țintă – o soluție tehnologică rară care este atât eficientă, cât și neutră din punct de vedere economic.

Puncte fierbinți de capturi accidentale de megafaună

Distribuția globală a impactului capturilor accidentale asupra megafaunei marine nu este uniformă. Lewison et al. (2014) au folosit o abordare de modelare spațială explicită pentru a cartografia punctele fierbinți de capturi accidentale pentru mamifere marine, păsări marine și țestoase marine simultan, relevând că anumite regiuni oceanice – în special Pacificul de nord-vest, Atlanticul de sud-vest și porțiuni ale Oceanului Indian – reprezintă puncte fierbinți cumulative de megafaună unde multiple tipuri de unelte interacționează cu mai multe taxoni amenințați [3]. Aceste puncte fierbinți coincid adesea cu zone de intensitate ridicată a pescuitului, mai degrabă decât pur și simplu cu biodiversitate ridicată, ceea ce înseamnă că intervențiile de management într-un număr relativ mic de regiuni ar putea produce câștiguri disproporționate de conservare.

Mamiferele marine sunt deosebit de vulnerabile la pescuitul cu plase setcă. Cetaceele mici — delfinii, marsuinii și balenele mici — înoată în plasele setcă derivante cu viteză, se încurcă și se îneacă în câteva minute. Vaquita (*Phocoena sinus*), un marsuin mic endemic în nordul Golfului California, a fost adusă la marginea extincției aproape în întregime de capturile accidentale în plasele setcă: se estimează că au mai rămas mai puțin de 20 de indivizi. Numeroase populații de delfini din Marea Mediterană, Marea Baltică și Marea Neagră se confruntă cu presiuni analoge din partea pescăriilor costiere cu plase setcă la scară mică, care operează sub pragul controlului de reglementare. Păsările marine, în special albatrosii și petrelii, sunt ucise de zeci de mii anual pe cârligele paragatelor puse pentru ton, peștele-dinți și alte specii în Oceanul de Sud.

Plase fantomă: ALDFG și ucigașii tăcuți ai oceanului

Uneltele de pescuit nu devin inerte atunci când intră în ocean. Uneltele de pescuit pierdute, abandonate sau aruncate – denumite colectiv ALDFG – continuă să încurce și să ucidă organisme marine timp de luni, ani sau chiar decenii după ce au fost separate de orice navă. MacFadyen et al. (2009), într-un raport tehnic FAO/UNEP care rămâne evaluarea definitivă a problemei ALDFG, au documentat că aproximativ 640.000 de tone de unelte de pescuit intră în ocean în fiecare an, constituind aproximativ 10% din toată poluarea cu plastic marină [4]. Plasele setcă și capcanele pentru pești au fost identificate ca fiind tipurile de unelte cele mai susceptibile de a continua „pescuitul fantomă” după pierdere, având în vedere designul lor – care este optimizat pentru a captura orice organism care înoată în ele.

Mecanismele prin care ALDFG continuă să pescuiască sunt bine documentate. Plasele care plutesc în coloana de apă încurcă peștii, care atrag necrofagi, care la rândul lor se încurcă, creând un ciclu de mortalitate denumit „cascada de pescuit fantomă”. Pe măsură ce plasele acumulează carcase, ele devin dispozitive de pescuit mai eficiente – mai grele, cu mai mulți atractanți olfactivi – până când se scufundă pe fundul mării, unde sufocă habitatele bentice și continuă să captureze specii care trăiesc pe fund. În mediile costiere puțin adânci, în special în jurul recifelor de corali, plasele fantomă sunt deosebit de distructive: ele deteriorează fizic structurile de corali, ucigând în același timp peștii de recif care le locuiesc. MacFadyen et al. (2009) au menționat că unele studii de plase fantomă din Insulele Hawaii de nord-vest au recuperat plase care conțineau sute de păsări marine și broaște țestoase încurcate din mase unice de plasă [4].

Ce tipuri de unelte generează cele mai multe capturi accidentale?

Ratele și compoziția capturilor accidentale variază substanțial în funcție de tipul de uneltă. Paragatele pelagice, care desfășoară mii de cârlige momeală pe liniile principale ce se întind până la 130 de kilometri, interacționează cu țestoasele, rechinii, peștii cu bot ascuțit (billfish), păsările marine și mamiferele marine. Plasele setcă derivante — pereți mari de plasă monofilament suspendate în coloana de apă — sunt printre cele mai puțin selective tipuri de unelte implementate vreodată; unele plase setcă derivante folosite pentru ton în Marea Mediterană și Oceanul Indian au capturat istoric mai multe specii non-țintă în greutate decât specii țintă. Traulele de fund capturează organisme bentice indiscriminatoriu, inclusiv pești comerciali juvenili, nevertebrate și — în pescăriile costiere — țestoase marine. Pescăriile cu plase pungă pentru ton, în special în Pacificul tropical de est, au fost asociate istoric cu mortalitatea masivă a delfinilor, deoarece tonul galben înoată frecvent sub turmele de delfini pătate și delfini vânturători; introducerea procedurilor de „backdown” și certificarea tonului „safe for dolphins” („sigur pentru delfini”) au redus substanțial, dar nu au eliminat, această mortalitate.

Kroodsma et al. (2018) au demonstrat că flota de pescuit globală acoperă anual peste 200 de milioane de kilometri pătrați de ocean, iar pescuitul cu paragate singur reprezintă aproape o treime din această amprentă spațială [5]. La această scară, chiar și ratele scăzute de captură accidentală pe unitate de efort de pescuit se traduc prin numere enorme de mortalitate absolută atunci când sunt agregate la nivelul întregii flote care operează pe parcursul unui an întreg.

Soluții tehnologice și de reglementare

Mai multe măsuri de atenuare bazate pe tehnologie au demonstrat eficiență. Dispozitivele de excludere a țestoaselor (TEDs), grilaje mecanice instalate la gura traulelor de creveți, permit țestoaselor marine să scape printr-o ușă-capcană, reținând în același timp creveții, și sunt acum obligatorii în pescăriile de traul din Statele Unite, Australia și alte câteva țări. Cârligele circulare și momeala de tip macrou înlocuiesc cârligele J și calmarul în unele pescării cu paragate, ducând la o reducere semnificativă a capturilor accidentale de țestoase. Liniile Tori — benzi de pânză desfășurate deasupra paragatelor — sperie albatrosii departe de cârlige în timpul ferestrei critice dintre desfășurare și scufundare, iar acordurile internaționale în cadrul Acordului privind Conservarea Albatrosilor și Petrelilor (ACAP) promovează adoptarea lor. Descurajantele acustice (pingers) instalate pe plasele-setcă au demonstrat o oarecare eficiență în reducerea capturilor accidentale de marsuini în pescăriile cu plase-setcă de cod din Marea Baltică, deși eficiența lor variază în funcție de specie și context.

În ceea ce privește ALDFG (uneltele de pescuit abandonate, pierdute sau aruncate), mai multe națiuni au stabilit cerințe de marcare a uneltelor — etichetarea obligatorie a plaselor și a capcanelor cu identificarea vasului — care permit urmărirea uneltelor pierdute până la proprietar și crearea unei responsabilități financiare pentru pierdere. Norvegia, Regatul Unit și Australia operează programe de recuperare a uneltelor fantomă în care scafandri comerciali și nave de pescuit dezafectate sunt contractate pentru a localiza și îndepărta uneltele pierdute din zone prioritare. Inițiativa Global Ghost Gear (GHGI), un program multi-stakeholder care implică industria pescuitului, guvernul și parteneri ONG, coordonează acțiunea internațională privind ALDFG și a facilitat recuperarea a mii de tone de unelte fantomă din mediile oceanice din întreaga lume. Cu toate acestea, amploarea problemei depășește capacitatea actuală de recuperare.

Economia pierderilor prin capturi accidentale

Dincolo de dimensiunile sale ecologice, captura accidentală reprezintă o enormă risipă economică. Kelleher (2005) a estimat că deșeurile globale la începutul anilor 2000 aveau o valoare debarcată care, dacă ar fi fost reținută, ar reprezenta miliarde de dolari de venituri pierdute [1]. În multe pescării din țările în curs de dezvoltare, unde pescarii artizanali operează deja cu marje mici, deșeurile reprezintă o risipă a securității alimentare, precum și o pierdere economică: peștii aruncați morți în mare ar fi putut hrăni comunități. Unii economiști din domeniul pescuitului au argumentat că politicile care impun obligația de debarcare — cerând ca toți peștii prinși să fie debarcați în loc să fie aruncați — creează stimulente pentru utilizarea de unelte mai selective de la bun început, deoarece pescarii trebuie să ia în considerare toate capturile în raport cu cotele. UE a introdus o obligație de debarcare eșalonată începând cu 2015, cu rezultate mixte; conformitatea a fost inegală, iar unii observatori se tem că politica a condus în unele cazuri la o creștere a selectării de calitate superioară (high-grading) în loc de o reducere a capturilor accidentale.

Calea spre reducerea capturilor accidentale și a ALDFG necesită acțiune pe mai multe fronturi simultan: adoptarea tehnologiei, aplicarea reglementărilor, presiunea consumatorilor prin etichetare ecologică, cooperarea internațională pentru gestionarea tipurilor de unelte din largul mării și investiții în infrastructura de recuperare a uneltelor. Știința este clară atât cu privire la amploarea problemei, cât și la eficacitatea soluțiilor disponibile. Deficitul, ca în atât de multe provocări ale pescuitului, este unul de implementare, mai degrabă decât de cunoștințe.

„Capturile accidentale de vertebrate non-țintă au fost propuse ca o problemă serioasă de conservare... analiza noastră sugerează că capturile accidentale [cu paragate] ar putea pune în pericol persistența populațiilor pentru țestoasele caret și țestoasele lăută.” — Lewison et al., Ecology Letters, 2004 [2]