Marbled MurreletBrachyramphus marmoratusUnde și când le poți vedea

Alca marmorată este o pasăre marină mică din Pacificul de Nord, cu o legătură neobișnuită între apele de coastă și habitatul terestru de cuibărit. În cea mai mare parte a arealului său, își depune singurul ou pe o ramură lată, acoperită cu mușchi, într-un arbore bătrân. În părți din Alaska, cuibărește și pe sol. Aspectul său discret ascunde o viață solicitantă, împărțită între zonele marine de hrănire și locurile de cuibărit retrase.

Size

24–25 cm lungime

Weight

190–270 g

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Specie amenințată

Alcele apar adesea singure sau în perechi pe apele de coastă adăpostite, plutind la înălțime mică și dispărând repetat în timp ce se hrănesc. Adulții care se reproduc fac naveta între mare și cuiburi, frecvent în zori sau la amurg. Zborul lor rapid prin coridoarele forestiere poate fi greu de urmărit. Perechile împart incubația și livrează pești individuali puiului, în timp ce discreția și camuflajul ajută la reducerea riscului ca prădătorii să găsească cuibul. Sunt păsări extrem de pelagice, petrecându-și cea mai mare parte a vieții pe mare și venind pe uscat doar pentru a cuibări. Ritualurile de curte pot implica urmăriri aeriene și înot sincronizat, deși acestea sunt rareori observate. Adulții sunt cunoscuți pentru zborurile lor de mare viteză, atingând uneori până la 100 km pe oră, în special când se deplasează spre cuiburi.

• Primul cuib în arbore recunoscut pe scară largă a fost descoperit în California în 1974.
• Păsările care cuibăresc în arbori folosesc platformele ramurilor existente, în loc să construiască un cuib convențional.
• Ponta constă dintr-un singur ou.
• Păsările din Alaska pot cuibări pe sol acolo unde lipsesc arborii mari adecvați.

Perioada din mai până în august oferă zile lungi și condiții practice de călătorie pe coasta Alaskăi. Păsările în penaj de reproducere pot fi vizibile de pe țărmurile adăpostite, deși distribuția variază în funcție de hrană și vreme. Unele rămân în apele de coastă și în afara verii, când accesul și identificarea pot deveni mai dificile. Lunile de vară oferă cea mai bună șansă de a vedea păsările în penajul lor distinctiv de reproducere, care prezintă tonuri pestrițe de maro și negru. În această perioadă, activitățile lor de hrănire sunt la cote maxime, fiind mai frecvent vizibile pe apă. Observarea lor necesită vreme calmă pentru o vizionare stabilă de pe o navă sau de pe țărm.

Golfulurile din apropierea țărmului, fiordurile, canalele și apele de coastă protejate oferă habitat de hrănire. Cuibăritul necesită adesea arbori mari, seculari, cu platforme adecvate, deși în Alaska apar și locuri de cuibărit pe sol, fără copaci. Această legătură face ca atât condițiile marine, cât și starea habitatului terestru din apropiere să fie importante. Pădurile de coastă până la 80 km în interior pot oferi arbori potriviți pentru cuibărit, demonstrând o dependență duală unică de mediile marine și terestre. Această specie folosește în principal conifere bătrâne, cum ar fi molidul Sitka sau cucuta de vest, pentru platformele de cuibărit. În Alaska, unele populații cuibăresc pe vârfuri de munte golașe sau pe stânci, adaptându-se la regiunile cu vegetație seculară limitată.

Peștii mici, cum ar fi uvra, heringul și capelinul, sunt importanți, alături de crustaceele marine. Dieta variază geografic și sezonier, în funcție de disponibilitatea prăzii. Adulții transportă peștii individual către pui, ceea ce face ca accesibilitatea și conținutul energetic al prăzii locale să fie deosebit de semnificative în timpul cuibăritului. Prada este capturată de obicei în apele puțin adânci de lângă țărm, adesea aproape de straturile de alge kelp sau de alte habitate marine productive. Peștii bogați în energie sunt cruciali pentru hrănirea puilor în creștere, adulții făcând numeroase drumuri zilnic. Speciile specifice de pești consumate pot varia semnificativ în funcție de condițiile oceanice locale și de migrațiile prăzii.

Common name

Marbled Murrelet

Scientific name

Brachyramphus marmoratus

Animal group

Birds

Size

24–25 cm lungime

Weight

190–270 g

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Specie amenințată

Identification

Comparativ cu alca lui Kittlitz, aceasta are în general un cioc mai lung și un penaj de reproducere mai închis, în timp ce exemplarele care nu se reproduc prezintă un guler alb contrastant la gât. Dimensiunea sa este similară cu cea a unei mierle, fiind o pasăre marină relativ mică. Ciocul este scurt, robust și negru. În penajul de repaus, abdomenul alb se extinde până la un guler alb proeminent în jurul cefei.