Bearded SealErignathus barbatusUnde și când le poți vedea

Foca cu barbă este o focă arctică de mari dimensiuni, numită astfel datorită mustăților sale excepțional de dense. Este strâns legată de mările puțin adânci de pe platforma continentală, unde acele mustăți sensibile o ajută să localizeze hrana pe fundul mării. Adulții par de obicei gri sau maro, uneori cu pete ruginii în jurul feței. Gheața plutitoare oferă platforme importante pentru odihnă și fătare. Deși este răspândită global în jurul Arcticii, specia depinde de condiții care se schimbă pe măsură ce gheața marină se diminuează.

Size

2,1–2,7 m lungime

Weight

200–430 kg

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Neamenințat cu dispariția

Focile cu barbă sunt adesea solitare când se odihnesc pe gheață și tind să aleagă banchize mici cu acces ușor la apă. Ele stau frecvent lângă margine, gata să plece dacă sunt deranjate. În timpul sezonului de împerechere, masculii scot sunete elaborate care străbat marea. Puii intră în apă foarte devreme și se dezvoltă rapid în timpul unei perioade scurte de alăptare, în timp ce mamele alternează îngrijirea cu hrănirea. Focile cu barbă sunt în general solitare, dar uneori se pot forma grupări răzlețe în zone cu hrană abundentă sau condiții ideale de gheață. Masculii vocalizează intens sub apă în timpul sezonului de reproducere pentru a atrage partenere și a stabili teritorii. Puii se nasc cu o blană moale, lânoasă, de culoare maro-cenușiu și sunt extrem de precoci, intrând în apă la câteva ore după naștere.

• Mustățile lor pot părea ondulate când sunt uscate.
• Masculii scot sunete de împerechere lungi și elaborate.
• Puii pot înota la scurt timp după naștere.
• Petele faciale de culoarea ruginii pot rezulta din contactul cu sedimentele de pe fundul mării bogate în fier.

Primăvara târziu și vara oferă cea mai practică lumină naturală și acces pentru nave în multe regiuni arctice. În jurul Svalbardului, rutele de vară pot trece prin habitate de gheață adecvate. Fătarea are loc de obicei mai devreme, momentul variind geografic, așa că sezonul de călătorie nu trebuie confundat cu sezonul de fătare. Oportunitățile optime de observare coincid adesea cu croazierele de expediție de vară, când gheața marină este suficient de fragmentată pentru a permite navigația vaselor în habitatul lor tipic. Deși fătarea are loc mai devreme, mamele și puii sunt încă văzuți adesea împreună la începutul verii, pe măsură ce puii sunt înțărcați. Prezența indivizilor care caută hrană este mai constantă pe tot parcursul sezonului fără gheață.

Specia ocupă în principal apele platformei arctice și subarctice cu banchize în derivă și funduri marine productive. În general, preferă mările mai puțin adânci în detrimentul bazinelor oceanice centrale adânci. Mișcările sezoniere ale gheții influențează distribuția, iar ocazional unele exemplare se odihnesc pe uscat acolo unde gheața adecvată este rară. Distribuția speciei se aliniază strâns cu întinderea gheții marine sezoniere, crucială pentru odihnă și fătare. Deși preferă în general apele mai puțin adânci, pot fi găsite într-o varietate de medii marine de coastă cu adâncimi de până la 200 de metri. Apar frecvent în zone cu curenți puternici care împiedică înghețarea completă a gheții, creând habitate de tip polinie.

Focile cu barbă mănâncă animale care trăiesc pe fundul mării, inclusiv scoici, alte moluște, creveți, crabi și viermi marini, precum și pești. Mustățile sensibile ajută la detectarea prăzii în sedimentele moi. Dinții lor relativ mici și capacitatea de hrănire prin sucțiune se potrivesc acestei strategii axate pe fundul mării. Dieta lor variază sezonier și geografic, reflectând disponibilitatea locală a prăzii. Deși se hrănesc pe fundul mării, se știe că și consumă pești pelagici atunci când sunt disponibili. Hrănirea lor unică prin sucțiune le permite să consume cu ușurință nevertebrate cu corp moale, lăsând urme de hrănire distincte pe fundul mării.

Common name

Bearded Seal

Scientific name

Erignathus barbatus

Animal group

Mammals

Size

2,1–2,7 m lungime

Weight

200–430 kg

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Neamenințat cu dispariția

Identification

Comparativ cu focile inelate, focile cu barbă sunt mult mai mari și au un bot lat, mustăți palide luxuriante și înotătoare anterioare cu aspect neobișnuit de pătrat. Dincolo de mustăți și înotătoare, focile cu barbă adulte au capul relativ mic în comparație cu corpul lor robust. Coloritul lor general este de obicei maro-cenușiu, adesea cu o dungă dorsală mai închisă și uneori cu pete mai deschise, indistincte. Mustățile lungi, albe și ondulate, care pot ajunge până la 50 cm, sunt o caracteristică cheie pentru identificare.