Antarctic PrionPachyptila desolataUnde și când le poți vedea

Prionul antarctic este un petrel mic, de culoare gri-albăstruie, specific Oceanului Antarctic, adesea văzut zburând razant deasupra valurilor în stoluri neliniștite. Modelul întunecat de pe partea superioară a aripilor și partea inferioară palidă sunt atractive, dar comune mai multor rude apropiate, ceea ce face identificarea sigură dificilă de la distanță. Cuibărește în principal pe insulele subantarctice, mai degrabă decât pe continentul antarctic. Pentru călătorii de coastă, este în principal o pasăre de urmărit de pe puntea navei.

Size

25-28 cm lungimea corpului

Weight

150-200 g

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Neamenințat cu dispariția

Pe mare, prionii antarctici zboară aproape de suprafață, atingând apa cu picioarele și colectând prada mică cu ciocul. Stolurile care se hrănesc își pot schimba rapid direcția pe măsură ce păsările urmăresc zonele cu hrană. Pe insulele de cuibărit, adulții vizitează în general vizuinile noaptea, reducând expunerea la lupii de mare prădători. Perechile împart incubația și hrănirea puilor. Obiceiurile lor de cuibărit ascuns înseamnă că un peisaj cu o colonie vizibilă poate dezvălui foarte puține păsări în timpul zilei. Prionii antarctici sunt foarte gregari pe mare, formând adesea stoluri mixte mari cu alți petreli, în special deasupra zonelor bogate în hrană. În timpul zilei, păsările care nu cuibăresc se pot odihni în grupuri mari pe suprafața apei, mai ales în condiții de calm. Vizitele lor nocturne la vizuini reduc semnificativ riscul de prădare din partea prădătorilor aerieni, cum ar fi lupii de mare și petrelii uriași de pe insulele de cuibărit.

• Prionii sunt uneori numiți păsări-balenă.
• Structurile asemănătoare unui pieptene din interiorul ciocului ajută la reținerea crustaceelor minuscule.
• Adulții se întorc de obicei la vizuinile de cuibărit după lăsarea întunericului.
• Singurul său pui este hrănit de ambii părinți.

Perioada noiembrie-martie oferă principala fereastră practică pentru observații de pe punte în călătoriile antarctice. Reproducerea are loc în timpul verii australe pe insulele potrivite, dar multe păsări văzute pe mare nu pot fi asociate cu coloniile din apropiere. Vremea și distanța de vizualizare afectează puternic succesul identificării. Vara australă este momentul optim atât pentru observațiile pelagice, cât și pentru potențialele excursii la țărm, deși limitate, pentru a vedea alte specii sălbatice din regiune. În această perioadă, prionii se reproduc activ și caută hrană în număr mai mare în Oceanul Antarctic. Sfârșitul verii și începutul toamnei pot oferi, de asemenea, ocazii de a vedea puii care au părăsit cuibul pe mare.

Prionii antarctici se hrănesc deasupra apelor oceanice reci și a platformelor continentale din Oceanul Antarctic, inclusiv în apele din apropierea Peninsulei Antarctice. Cuibăresc în vizuini sau crăpături de stâncă pe insulele subantarctice, adesea sub vegetația de iarbă tussock sau printre grohotișuri, mai degrabă decât pe țărmurile continentale expuse. Deși coloniile de reproducere sunt limitate la insulele subantarctice, prionii antarctici cutreieră pe scară largă Oceanul Antarctic pe tot parcursul anului, inclusiv apele oceanice mai la nord. Preferă apele cu curenți ascendenți puternici care aduc nutrienți și plancton aproape de suprafață. Dispersia post-reproducere poate duce păsările peste întinderi vaste de ocean deschis.

Domină micile crustacee, în special copepodele, amfipodele și krillul, fiind consumați și pești mici și calmari. Structurile fine de-a lungul ciocului ajută la reținerea prăzii mici. Metodele de hrănire includ prinderea de la suprafață, scufundarea superficială și filtrarea prăzii din apa adunată lângă suprafață. Structura lamelară a ciocului prionilor, asemănătoare unui pieptene, este perfect adaptată pentru filtrarea organismelor minuscule din apă. Se hrănesc adesea în agregări dense deasupra apelor productive, exploatând roiurile de zooplancton. Deși sunt în principal filtratori, sunt oportuniști și consumă necton mic atunci când este disponibil.

Common name

Antarctic Prion

Scientific name

Pachyptila desolata

Animal group

Birds

Size

25-28 cm lungimea corpului

Weight

150-200 g

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Neamenințat cu dispariția

Identification

Un „M” întunecat pe partea superioară a aripilor, fața palidă și ciocul moderat de lat sugerează un prion antarctic, dar separarea de alți prioni necesită adesea fotografii de aproape și analiza unui expert. Dincolo de modelul „M”, caută părțile superioare gri-albăstrui curate, în contrast cu părțile inferioare albe strălucitoare, o caracteristică comună a prionilor. Ciocul relativ robust, comparativ cu alți prioni, cum ar fi cel cu cioc subțire, este o trăsătură cheie, mai ales când este văzut în zbor de la mică distanță. Observă ochiul închis la culoare pe fața palidă și calota subtil mai închisă care se extinde doar până la ochi.