African Softshell TurtleTrionyx triunguisUnde și când le poți vedea

Țestoasa africană cu carcasă moale este o reptilă acvatică mare, cu o carapace plată, pieloasă și un gât lung și flexibil. Narinele sale sunt situate la capătul unui bot scurt, asemănător unui snorkel, permițându-i să respire discret la suprafață. Deși este răspândită în părți ale Africii, supraviețuiește și în populații izolate din estul Mediteranei, inclusiv în sudul Turciei. Aceste populații nordice se confruntă cu presiuni cauzate de modificarea zonelor umede, echipamentele de pescuit, traficul de ambarcațiuni și perturbarea zonelor de cuibărit nisipoase.

Size

60-100 cm lungimea carapacei

Weight

20-50 kg

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Vulnerabil

De obicei discretă, această țestoasă își petrece mult timp ascunsă în sedimentele moi de pe fund sau odihnindu-se în ape liniștite. Poate scoate doar botul atunci când respiră, ceea ce face dificilă detectarea de pe țărm. Exemplarele se mai expun uneori la soare pe maluri sau pe structuri plutitoare, dar se retrag adesea rapid când sunt deranjate. Femelele ies din apă pentru a depune ouăle în nisip sau sol adecvat. Fălcile sale puternice și gâtul care se extinde rapid fac manipularea periculoasă atât pentru țestoasă, cât și pentru observator. Această specie folosește o strategie de vânătoare prin pândă, rămânând adesea nemișcată pentru perioade lungi în așteptarea prăzii. În timpul cuibăritului, femelele pot depune mai multe ponte într-un singur sezon, îngropându-le de obicei adânc în nisip.

• Carapacei îi lipsesc solzii externi mari, obișnuiți la majoritatea țestoaselor.
• Cele trei degete cu gheare de la fiecare picior se reflectă în numele triunguis.
• Este singura specie vie plasată în prezent în genul Trionyx.
• Populațiile mediteraneene ocupă marginea nordică a arealului său natural.

Sfârșitul primăverii până la începutul toamnei oferă condiții mai calde, când activitatea la suprafață și expunerea ocazională la soare pot fi mai evidente în Turcia. Diminețile mai răcoroase pot fi potrivite pentru observarea răbdătoare de pe mal. Perioada de cuibărit variază local, iar vizitarea în timpul verii nu garantează vederea unei țestoase. Temperaturile apei de peste 20°C încurajează o activitate mai mare, făcând lunile calde ideale pentru potențiale observări. În perioadele cele mai fierbinți ale verii, activitatea se poate muta spre momentele mai răcoroase ale zilei, cum ar fi dimineața devreme sau seara târziu.

Locuiește în râuri mari, lacuri, mlaștini și estuare, tolerând condițiile salmastre mai bine decât multe alte țestoase de apă dulce. În Turcia, habitatul adecvat include gurile râurilor de câmpie și zonele umede de coastă conectate, cu substrat moale, ape adăpostite și maluri nisipoase de cuibărit în apropiere. Deși este predominant acvatică, această specie are nevoie de maluri nisipoase accesibile pentru cuibărit, parcurgând adesea distanțe semnificative pe uscat pentru a ajunge la locurile potrivite. Prezența sa în Turcia este limitată în principal la zonele joase de coastă ale Mediteranei și Egeei, în special în deltele râurilor și lagunele conectate.

Peștii, crustaceele, moluștele și alte animale acvatice sunt alimente importante, fiind consumate și stârvuri. Țestoasa poate ataca prada din ambuscadă în timp ce este parțial îngropată în sedimente. Dieta se schimbă în funcție de disponibilitatea locală, putând fi consumate și unele materii vegetale alături de hrana de origine animală. Fălcile sale puternice sunt perfect adaptate pentru zdrobirea cochiliilor de moluște, o componentă comună a dietei. Juvenilii și adulții pot prezenta diferențe dietetice, exemplarele mai mici consumând mai multe insecte acvatice și larve.

Common name

African Softshell Turtle

Scientific name

Trionyx triunguis

Animal group

Reptiles

Size

60-100 cm lungimea carapacei

Weight

20-50 kg

Lifespan

Nu a fost stabilită cu certitudine

Status

Vulnerabil

Identification

Carapacea sa lată, pieloasă, fără solzi duri și botul tubular o disting de țestoasele de apă dulce cu carapace dură din Turcia. Dincolo de carapacea pieloasă, observă cele trei gheare proeminente de pe fiecare picior, o caracteristică comună cu alte țestoase cu carcasă moale. Lungimea carapacei adulților din Turcia poate depăși 70 cm, fiind una dintre cele mai mari specii de țestoase de apă dulce din regiune.