Atât raiele manta, cât și pastragele sunt raie – rude cartilaginoase, aplatizate, ale rechinilor – și cam aici se termină asemănarea. O manta este un gigant filtrator de plancton din larg, cu o anvergură care poate depăși cinci metri și fără niciun ac veninos. O pastragă este un prădător de fund, care stă la pândă, de obicei sub doi metri lățime, care poartă unul sau mai multe ace veninoase pe coadă.
Pentru scafandri, diferența practică este unde și cum le întâlnești. Mantalele sunt motivul pentru care stai nemișcat la o stație de curățare în Raja Ampat sau plutești într-un canal în Maldive. Pastragele sunt ceea ce găsești când încetinești peste un platou nisipos, cauți conturul unui disc îngropat și aștepți să se ridice într-un nor de nămol.
Acest ghid detaliază indiciile de identificare care funcționează de fapt sub apă, comportamentul la care să te aștepți de la fiecare și ce regiuni de safari de scufundări îți oferă cele mai bune șanse pentru o întâlnire adecvată cu oricare dintre ele.
| Raie Manta | Pastragă |
|---|---|
| Mărime (lățime disc) | |
| Manta de recif până la ~5 m, manta oceanică până la ~7 m – cele mai mari raie din ocean. | Majoritatea speciilor 0,3–1,5 m; câteva gigante (cu ochi mici, cu aripioare scurte) ating ~2 m. |
| Cap | |
| Doi lobi cefalici mobili care se derulează în pâlnii de hrănire – inconfundabili. | Fără lobi; capul este complet contopit într-un disc neted, rotunjit. |
| Poziția gurii | |
| Terminal – în partea din față a capului, orientat înainte. | Ventral – pe partea inferioară, orientat spre fundul mării. |
| Coada | |
| Scurtă, asemănătoare unui bici, fără ac veninos. | Mai lungă în raport cu corpul, cu unul sau mai multe ace veninoase. |
| Hrană | |
| Filtrator de plancton – plancton și crustacee mici filtrate din coloana de apă. | Prădător bentonic – viermi, crustacee, moluște și pești mici dezgropați din nisip. |
| Unde le vezi | |
| La mijlocul apei: stații de curățare, canale măturați de curenți, înfloriri de plancton, munți submarini. | Pe fund: platouri nisipoase, iarbă de mare, margini de recif, adesea parțial îngropate. |
| Comportament față de scafandri | |
| Curioase și tolerante; va înconjura un scafandru liniștit, nemișcat, în mod repetat. | Timide; de obicei pleacă în momentul în care sunt abordate de sus. |
| Risc pentru scafandri | |
| Nul – fără ac, fără atac defensiv. | Scăzut, dar real: acul este o armă defensivă dacă animalul este încolțit sau călcat în picioare. |
| Cele mai bune regiuni de safari de scufundări | |
| Maldive, Raja Ampat, Komodo, Socorro (Mexic), Marea Roșie de Sud a Egiptului. | Platouri nisipoase din Caraibe, margini de recif din Marea Roșie, Indonezia și Filipine. |
Uită-te mai întâi la cap. O manta are doi lobi cefalici – cornulețe asemănătoare unor palete pe care le rulează când plutește și le derulează într-o pâlnie când se hrănește. Nicio pastragă nu le are.
În al doilea rând, uită-te unde se află animalul în apă. O manta ocupă aproape întotdeauna mijlocul apei sau spațiul chiar deasupra recifului; o pastragă se află pe, sau în, substrat. Un animal care zboară pe lângă tine la 15 metri cu reciful la 20 de metri mai jos nu este o pastragă.
În al treilea rând, uită-te la coadă. Coada unei mante este scurtă și neînarmată. A unei pastrăgi este lungă în raport cu discul său și poartă un ac zimțat, veninos, aproape de bază. Dacă poți vedea un ac, nu te uiți la o manta.
Mantalele sunt filtratoare de plancton. Înoată cu gurile deschise, canalizând apa bogată în plancton prin plăcile branhiale care filtrează copepode, icre de pește și larve. De aceea întâlnirile cu mantalele sunt sezoniere și dependente de curenți: mergi acolo unde se concentrează planctonul. Golful Hanifaru din Maldive, canalele din Strâmtoarea Dampier din Raja Ampat și curenții ascendenți bogați în nutrienți din jurul Komodo funcționează toate pe același principiu.
Pastragele vânează pe fundul mării. Localizează prada îngropată cu electroreceptori – ampulele lui Lorenzini – apoi o excavează suflând apă prin spiraculele lor și bătând din discul lor. A privi o pastragă hrănindu-se înseamnă a vedea nisip zburând, și este una dintre cele mai pline de satisfacții scufundări lente pe care le poți face pe un platou nisipos.
Întâlnirile cu mantale recompensează prezența în apa potrivită la mareea potrivită, ceea ce este exact ceea ce oferă un safari de scufundări. În Maldive, o barcă poate urmări latura musonică unde se concentrează planctonul; în Raja Ampat, poate sta la o stație de curățare la apă moartă; în Socorro, poate ajunge la un munte submarin offshore pe care nicio barcă de zi nu-l poate deservi. Mantalele oceanice din Socorro în special sunt cunoscute pentru că se apropie de scafandri în mod deliberat și rămân pentru scufundări întregi.
Pastragele nu au nevoie de o astfel de logistică – sunt comune în aproape orice destinație cu apă caldă – dar safariurile de scufundări îmbunătățesc totuși șansele pur și simplu punându-te la scufundări la răsărit și apus peste nisip, când animalele se hrănesc activ, mai degrabă decât să stea nemișcate sub un strat de nămol.
Cu mantalele, regula este nemișcarea. Nu înota spre animal, nu-l urmări, nu înota cu labele deasupra lui și nu-l atinge niciodată – stratul de mucus de pe piele este apărarea sa împotriva infecțiilor. Stai jos, menține-ți bulele în afara căii sale, și de obicei va reveni.
Cu pastragele, păstrează distanța față de coadă și nu te apropia niciodată direct de sus, ceea ce animalul interpretează ca un prădător. Rănirile apar aproape întotdeauna când o raie este călcată în picioare în ape puțin adânci sau manipulată; un scafandru care planează la o distanță respectuoasă nu este în pericol. Niciun animal nu ar trebui să fie niciodată hrănit sau atras.
Dacă alegi o excursie în funcție de unul dintre aceste animale, răspunsul sincer este că doar manta justifică planificarea unui traseu. Întâlnirile cu manta sunt sezoniere, dependente de curenți și concentrate într-un număr mic de situri de agregare bine cunoscute – ceea ce este tocmai motivul pentru care un safari de scufundări, capabil să stea la o stație de curățare la apă moartă sau să ajungă la un munte submarin offshore, schimbă atât de dramatic șansele. Socorro, Raja Ampat și Maldive sunt cele trei itinerarii care oferă constant rezultate.
Pastragele nu sunt un motiv pentru a alege o destinație; ele sunt o recompensă pentru scufundări lente. Aproape fiecare rută de safari de scufundări în ape calde traversează habitate care le adăpostesc, iar scafandrii care văd cele mai multe sunt cei care petrec o parte din fiecare scufundare peste nisip, în loc să alerge de-a lungul recifului. Alege-ți excursia pentru mantale, și lasă pastragele să te găsească pe tine.
Nu. Ambele sunt raie, dar aparțin unor familii diferite. Mantalele (genul Mobula) sunt raie filtratoare de plancton, de apă deschisă, fără ac veninos. Pastragele (în principal familia Dasyatidae) sunt prădători de fund care poartă unul sau mai multe ace veninoase pe coadă.
Nu. Raiele manta nu au deloc ac veninos. Coada lor scurtă este neînarmată și nu au un atac defensiv. Sunt în totalitate inofensive pentru scafandri.
O manta de recif atinge aproximativ 5 metri lățime, iar o manta oceanică până la aproximativ 7 metri. Majoritatea pastrăgilor au între 0,3 și 1,5 metri, doar o mână de specii apropiindu-se de 2 metri.
Verifică lobii cefalici de pe cap – doar mantalele îi au. Apoi verifică poziția: mantalele zboară la mijlocul apei, pastragele stau pe sau în fundul mării. În cele din urmă, caută un ac pe coadă; un ac exclude o manta.
Maldive (Golful Hanifaru și canalele laterale musonice), Strâmtoarea Dampier din Raja Ampat, Komodo, Socorro în Mexic pentru mantalele oceanice și Marea Roșie de Sud în Egipt.
Rar. Pastragele sunt timide și defensive, nu agresive. Incidentele implică aproape întotdeauna un animal călcat în picioare în ape puțin adânci sau manipulat. Un scafandru care păstrează o distanță respectuoasă și evită coada nu este în pericol.
Mantalele sunt acum clasificate în genul Mobula, deci mantalele sunt mobule. În uzul zilnic al scafandrilor, "mobula" se referă la raiele diavol mai mici, care au o gură subterminală, ușor sub cap, în timp ce mantalele au o gură terminală, orientată înainte, și cresc mult mai mari.
Da, frecvent. Indonezia, Maldive și Marea Roșie combină toate siturile de agregare a mantalelor cu habitate nisipoase și de iarbă de mare unde pastragele sunt comune, astfel că o singură săptămână de safari de scufundări produce adesea ambele.
Răsfoiește liveaboardurile noastre selectate și găsește aventura ta perfectă de scufundări.