Peixe-lima-bicudoOnde e quando observá-los

Aproximar-se de um peixe-lima-bicudo exige um controlo impecável da flutuabilidade e imensa paciência, pois o seu lar entre os frágeis corais *Acropora* ramificados não deixa margem para patadas desajeitadas ou contacto físico. Os mergulhadores devem pairar imóveis um pouco afastados da cabeça do coral e evitar impulsos horizontais repentinos. Ao procurar fotografar, uma lente macro dedicada (como uma equivalente a 60mm ou 100mm) emparelhada com iluminação de flash duplo é essencial para iluminar as brilhantes manchas turquesa e laranja contra o fundo de coral. Aponta para uma pequena abertura (f/8 a f/16) e uma velocidade de obturador rápida para capturar os detalhes nítidos do peixe e os seus olhos curiosos enquanto ele paira. Aproxima-te ao nível dos olhos, em vez de pairar por cima, o que pode fazer com que o peixe se retire profundamente para o labirinto protetor dos ramos. Monitoriza sempre os teus instrumentos e a orientação espacial para garantir que nunca roças em corais vivos delicados enquanto te concentras nestes temas cativantes.

O peixe-lima-bicudo pode ser observado durante todo o ano na sua vasta distribuição no Indo-Pacífico, mas as condições sazonais ditam a visibilidade subaquática e o estado do mar. Na Grande Barreira de Coral da Austrália, o melhor período de mergulho estende-se de junho a novembro, quando a água mais fria proporciona clareza excecional e precipitação mínima. Nos paraísos de coral de Raja Ampat e Komodo, na Indonésia, visitar entre outubro e abril (para Raja Ampat) ou maio e outubro (para Komodo) oferece mares calmos e excelentes condições para mergulho macro. Nas Filipinas, especialmente em torno de Dumaguete e Anilao, a melhor janela de mergulho estende-se de novembro a maio, durante a estação seca. Para as águas japonesas em torno de Okinawa, os meses de verão de julho a setembro oferecem as águas mais quentes e os níveis mais altos de atividade de peixes de recife.

O peixe-lima-bicudo reside exclusivamente em águas marinhas tropicais claras e pouco profundas, ocupando tipicamente profundidades entre 1 e 35 metros, embora seja mais abundante nos primeiros 10 metros, onde os corais duros ramificados prosperam. Está intrinsecamente ligado a lagoas abrigadas, planícies de recifes, baías semi-protegidas e encostas de recifes externos imaculados, ricos em formações florescentes de *Acropora*. As águas que este animal chama de lar abrangem o extenso Indo-Pacífico Ocidental, estendendo-se desde o Mar Vermelho e a costa do Leste da África através do Oceano Índico, pelas águas ricas em corais do Triângulo de Coral (incluindo Indonésia, Malásia e Filipinas), e estendendo-se para leste até à Micronésia, Fiji e Samoa, bem como para norte até às Ilhas Ryukyu do Japão e para sul até à Grande Barreira de Coral da Austrália.

O peixe-lima-bicudo é um coralívoro obrigatório com uma dieta excecionalmente especializada, restrita quase exclusivamente aos pólipos vivos de corais pétreos ramificados, particularmente espécies de *Acropora* (como os corais chifre-de-veado e tabulares). Utilizando o seu focinho alongado e tubular e dentes incisivos minúsculos e afiados, o peixe morde delicadamente os pólipos individuais dos seus esqueletos calcários sem causar danos estruturais catastróficos à colónia de coral. Esta dependência dietética obrigatória significa que espessos de corais saudáveis e diversos são obrigatórios para a sua sobrevivência. A alimentação ocorre continuamente durante as horas do dia, enquanto os pares pastoreiam metodicamente o seu território. Notavelmente, estudos bioquímicos demonstraram que o peixe absorve e incorpora compostos químicos do muco de coral consumido na sua própria carne e secreções cutâneas, permitindo-lhe imitar quimicamente o cheiro da *Acropora* hospedeira e esconder eficazmente a sua presença de predadores noturnos do recife que dependem da olfação.