Lei de Boyle

Ao nível do mar (superfície), estás sob 1 atmosfera absoluta (ATA) de pressão. Quando desces para 10 metros em água salgada, a pressão duplica para 2 ATA. De acordo com a Lei de Boyle, isto significa que qualquer espaço de ar dentro do teu corpo ou equipamento será comprimido para metade do seu volume original à superfície. Desce mais para 20 metros, e a pressão torna-se 3 ATA, reduzindo o volume do gás para um terço.

Este princípio é facilmente observado. Um balão levado da superfície para 10 metros encolherá visivelmente para metade do seu tamanho. Inversamente, trazer esse mesmo balão de volta à superfície fará com que ele se expanda de volta ao seu volume original. Esta mudança volumétrica é o que os mergulhadores devem gerir constantemente.

A Lei de Boyle tem implicações profundas para a fisiologia de um mergulhador. Os espaços aéreos no corpo, como os pulmões, seios nasais, ouvido médio e até ar preso em obturações dentárias, estão todos sujeitos a estas mudanças de pressão. Durante a descida, se estes espaços não forem equalizados (adicionando ar a eles), o aumento da pressão externa pode causar um 'aperto' ou barotrauma, levando a dor e lesões. Por exemplo, não equalizar os teus ouvidos pode resultar num barotrauma do ouvido médio.

Durante a subida, ocorre o oposto: o gás expande-se. A aplicação mais crítica da Lei de Boyle aqui é gerir o volume pulmonar. Se um mergulhador prender a respiração durante a subida, o ar em expansão nos pulmões pode sobre-inflá-los, levando a um barotrauma pulmonar, como uma embolia gasosa arterial – uma condição potencialmente fatal. É por isso que os mergulhadores são ensinados a respirar sempre continuamente e nunca prender a respiração durante a subida.

Num cruzeiro de mergulho, onde fazes frequentemente vários mergulhos por dia, a compreensão da Lei de Boyle torna-se ainda mais crítica. O consumo de gás é diretamente afetado; como o ar é mais denso em profundidade, consomes o teu suprimento de ar mais rapidamente. A 20 metros, respiras três vezes o volume de ar (medido à pressão da superfície) por minuto em comparação com a superfície, reduzindo significativamente o teu tempo de fundo.

Além disso, gerir a tua taxa de subida é crucial. Depois de passares longos períodos em profundidade, permitir tempo suficiente para a desgasificação e fazer uma subida lenta e controlada, muitas vezes com uma paragem de segurança, mitiga diretamente os riscos associados à rápida expansão de gás dentro do teu corpo. O teu computador de mergulho, essencial em qualquer cruzeiro de mergulho, aplica continuamente princípios derivados da Lei de Boyle para te ajudar a planear e executar subidas seguras, garantindo que podes desfrutar de cada mergulho que o cruzeiro de mergulho oferece sem incidentes.

Mito: A pressão afeta apenas os espaços preenchidos com ar. Facto: Embora a Lei de Boyle descreva principalmente as mudanças de volume do gás, essas mudanças, por sua vez, afetam os tecidos. Por exemplo, o barotrauma do ouvido (aperto de ouvido) é um dano aos tecidos causado pela diferença de pressão no espaço aéreo, não diretamente pela pressão no próprio tecido.

Mito: Prender a respiração na subida só importa se fores muito fundo. Facto: A maior mudança de pressão relativa, e, portanto, a maior expansão de gás, ocorre na parte mais rasa do mergulho – entre 10 metros e a superfície. Prender a respiração mesmo de profundidades rasas pode causar lesões graves.

Mito: A Lei de Boyle é apenas sobre subida/descida. Facto: Embora seja mais evidente durante o movimento vertical, a Lei de Boyle está continuamente em ação. Por exemplo, se encheres um fato seco com ar em profundidade e depois subires, esse ar irá expandir-se, exigindo que o ventiles para manter o controlo da flutuabilidade.