Peixe-palhaço e donzela pertencem à mesma família — Pomacentridae — e, no entanto, a maioria dos mergulhadores nunca os confundiria. Os peixes-palhaço vivem numa parceria espetacular com anêmonas urticantes; as donzelas são territorialistas agressivas do recife. Aqui está o que deves procurar.
| Peixe-palhaço | Donzela |
|---|---|
| Pomacentridae (subfamília Amphiprioninae) | Pomacentridae (múltiplas subfamílias) |
| ~30 espécies | ~330 espécies |
| 8–18 cm | 5–35 cm (a maioria ~10 cm) |
| Bandas laranja/preto/branco (varia) | Altamente variável: azul, amarelo, castanho, três pontos |
| Quase sempre dentro de anêmonas urticantes | Cumes de recife, escombros, corais ramificados |
| Plâncton, algas, restos de anêmona | Algas (a maioria), plâncton, pequenos invertebrados |
| Territorial dentro do hospedeiro anêmona | Fazendeiros altamente territoriais de manchas de algas |
| Hermafroditas sequenciais (macho → fêmea) | A maioria das espécies não muda de sexo |
| Obrigatório com anêmonas do mar | Nenhum é obrigatório |
| Indo-Pacífico (Indonésia, Filipinas) | Recifes tropicais em todo o mundo |
**Onde flutuam**: Se um peixe pequeno está a mover-se ativamente entre os tentáculos de uma anêmona urticante, é um peixe-palhaço. As donzelas nunca usam anêmonas como casas.
**Padrão de cor**: Os peixes-palhaço são geralmente alguma combinação de laranja, preto e branco em bandas ou selas distintas. As donzelas são extremamente diversas, mas quase nunca apresentam o clássico padrão de peixe-palhaço laranja e branco de três faixas.
**Formato do corpo**: Os peixes-palhaço são mais robustos com margens traseiras arredondadas. Muitas donzelas têm a forma perciforme mais típica com caudas bifurcadas.
**Peixe-palhaço** são simbiontes obrigatórios de anêmonas do mar — vivem em apenas 10 das cerca de 1.000 espécies de anêmonas. Uma camada protetora de muco permite-lhes tocar as células urticantes sem se ferirem. Dentro de um hospedeiro, opera uma hierarquia de tamanho rigorosa: o maior é uma fêmea reprodutora, o segundo maior é o macho reprodutor e o resto são não-reprodutores à espera da sua vez. Se a fêmea morre, o macho torna-se fêmea e o próximo não-reprodutor torna-se macho.
**Donzelas** são fazendeiras agressivas — muitas espécies defendem pequenas manchas de algas e afugentam peixes muitas vezes maiores do que elas, incluindo mergulhadores. As dascilhas de três pintas, sargentos, cromis azuis-esverdeados e várias espécies de Stegastes preenchem quase todos os nichos de recife em todo o mundo.
**Peixe-palhaço**: Apenas em recifes do Indo-Pacífico — não ocorrem no Atlântico ou no Caribe. Indonésia, Filipinas, Maldivas, Mar Vermelho e Tailândia abrigam várias espécies. Anilao e Lembeh destacam-se para fotografia de retrato de pares de peixe-palhaço-anêmona.
**Donzelas**: Todos os recifes tropicais da Terra. Os recifes do Caribe apresentam sargentos e donzelas de três pintas em vastas escolas acima das cabeças de coral. Os recifes do Indo-Pacífico apresentam inúmeras espécies de cromis cintilando acima dos corais em leque.
A maioria das espécies da família é de Baixa Preocupação, mas a pressão do comércio de aquários ornamentais e o branqueamento das anêmonas hospedeiras causaram declínios localizados em várias populações de peixes-palhaço. As donzelas são notavelmente resistentes e muitas vezes dominam recifes degradados.
**Peixe-palhaço** são os ícones habituais de anêmonas, que mudam de sexo e hierárquicos dos recifes do Indo-Pacífico. **Donzelas** são os vizinhos de recife agressivos, que cultivam algas e são coloridos, encontrados em todos os recifes tropicais. Eles partilham uma família — e maneiras muito diferentes de ganhar a vida no recife.
Uma camada protetora de muco aclimatada à anêmona hospedeira impede que os nematocistos disparem.
Sim — Amphiprion ocellaris (o falso peixe-anêmona-palhaço) é a base para o Nemo. Frequentemente confundido com o muito semelhante Amphiprion percula.
Sim — todos os peixes-anêmona são hermafroditas protândricos: nascem machos, o indivíduo dominante torna-se fêmea se a fêmea existente morrer.
Eles cultivam ativamente pequenas manchas de algas como fazendeiros subaquáticos. Qualquer coisa que ameace a mancha — incluindo mergulhadores — recebe uma série de ataques de aviso.
Sim — ambos estão na família Pomacentridae. Os peixes-palhaço são simplesmente uma subfamília especializada.
Adultos podem sobreviver temporariamente, mas são extremamente vulneráveis. Na natureza, praticamente todos os indivíduos são residentes de anêmonas durante toda a sua vida.
Não — os peixes-palhaço estão restritos ao Indo-Pacífico. Os recifes do Caribe têm simbioses análogas envolvendo gobies limpadores e camarões.
Sargentos, dascilhas de três pintas, humbugs, cromis azuis-esverdeados e os vários fazendeiros de algas Stegastes são básicos nos recifes em todo o mundo.
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