Naso

Podczas spotkania z jednorożcami pod wodą, nurkowie powinni zachować spokój, szanujący dystans i unikać ich gonienia lub zaganiania w róg. Chociaż te ryby są generalnie nieagresywne wobec ludzi, posiadają podwójne zestawy ostrych, stałych ostrzy u nasady ogona, zdolnych do zadawania głębokich cięć, jeśli poczują się zagrożone lub zagonione. Pozwolenie rybie na utrzymanie jej naturalnej trajektorii zapewnia spokojną obserwację i lepsze możliwości fotograficzne.

Gatunki bentosowe, takie jak jednorożec kolcobłękitek, najczęściej spotykane są w płytkich, dobrze oświetlonych strefach rafowych, lagunach i stokach w stronę morza, szczególnie w obszarach narażonych na silne fale i prądy. Nurkowie powinni dostosować swoją kontrolę pływalności, aby bezpiecznie nawigować w tych turbulentnych strefach prądów, nie uderzając w delikatne podłoże rafy. Jeśli chodzi o pelagiczne planktonożerców, takich jak jednorożec elegancki lub białopłetwy, patrz w kierunku głębokich spadów i otwartej wody poza zewnętrznym grzbietem rafy. Obserwowanie z krawędzi ściany pozwala nurkom oglądać duże zgromadzenia żerujące w prądach.

Jednorożce zamieszkują przez cały rok tropikalny region Indo-Pacyfiku, gdzie temperatura wody zazwyczaj waha się między 25 a 29 °C. Ponieważ te ryby nie migrują w swoim szerszym zasięgu geograficznym, spotkania nurkowe są stałe przez cały rok, pod warunkiem, że lokalna pogoda i morze pozwalają na dostęp do stoków raf otwartego morza i odsłoniętych zewnętrznych ścian.

Cykle sezonowe i księżycowe znacząco wpływają na zachowania grupowe i wzorce agregacji. W różnych regionach dorosłe jednorożce migrują w dużych ławicach w kierunku zewnętrznych krawędzi rafy, aby tarło podczas faz pełni i nowiu księżyca. Podczas tych wydarzeń rozrodczych, masowe tarło ma miejsce, gdy duże grupy lub sparowane osobniki wznoszą się w słup wody, aby synchronicznie uwolnić jaja i spermę. Nurkowie, którzy chcą być świadkami tych energicznych zachowań szkolnych i tarłowych, powinni planować swoje wycieczki zgodnie z kalendarzem księżycowym, szczególnie podczas szczytowych lokalnych sezonów tarłowych, kiedy masowe zgromadzenia gromadzą się wzdłuż raf opływanych prądami.

Jednorożce są szeroko rozpowszechnione w całym tropikalnym regionie Indo-Pacyfiku, od wschodniego wybrzeża Afryki i Morza Czerwonego, aż po Hawaje, Mikronezję, południową Japonię, Fidżi, Nową Kaledonię i Wyspy Galapagos. Zajmują różnorodne środowiska morskie, które odpowiadają ich specyficznym dietom i adaptacjom fizycznym.

Gatunki żywiące się bentosem zamieszkują głównie środowiska przybrzeżne, w tym płytkie laguny, fosy, płaskowyże rafowe, kanały i rafy otwartego morza. Dorosłe osobniki gatunków, takich jak jednorożec kolcobłękitek, często pozostają w górnych 12 metrach (40 stóp) słupa wody, preferując płytkie, wysokoenergetyczne obszary narażone na działanie fal i silnych prądów. Młode osobniki zazwyczaj pozostają na bardzo płytkich wodach przybrzeżnych z gęstym wzrostem glonów, zanim przeniosą się na zewnętrzne stoki rafy. Natomiast gatunki żywiące się planktonem prowadzą bardziej pelagiczny tryb życia wzdłuż zewnętrznych ścian raf i spadów, od płytkich grzbietów po imponujące głębokości do 213 metrów (700 stóp) w otwartej wodzie.

Dieta jednorożców różni się w zależności od gatunku, dzieląc rodzaj na bentosowe roślinożerców i pelagiczne zooplanktonożerców. Gatunki roślinożerne, takie jak jednorożce kolcobłękitek i pomarańczowocierń, żywią się głównie grubymi, liściastymi glonami brunatnymi i czerwonymi rosnącymi na płytkich podłożach rafowych. Wyposażone w małe pyszczki i maleńkie zęby z drobno ząbkowanymi krawędziami, ryby te pasą się blisko powierzchni rafy, nie uszkadzając leżących pod spodem twardych korali. Żerowanie w dużych ławicach pozwala roślinożernym jednorożcom skutecznie pokonać terytorialne ryby rafowe, które agresywnie bronią ławic glonów.

Planktonożercy, w tym jednorożce eleganckie i białopłetwe, zbierają maleńkie zwierzęta i zooplankton bezpośrednio ze słupa wody poza grzbietem rafy. Ekologiczny wpływ żerowania jednorożców jest głęboki: gatunki roślinożerne usuwają szybko rosnące wodorosty, które w przeciwnym razie zadusiłyby żywe korale, a ich bogate w składniki odżywcze odpady pomagają nawozić ekosystem rafy. Co ciekawe, niektóre gatunki glonów, takie jak *Gracilaria salicornia*, mogą przetrwać przejście przez przewód pokarmowy ryby, rozprzestrzeniając żywe fragmenty po rafie poprzez kał.