Motyl Morski

Obserwacja motyli morskich wymaga wyrafinowanej techniki nurkowania, ponieważ zazwyczaj spotyka się je podczas dryfujących nurkowań na otwartym morzu (czarne wody) nad głębokimi rowami oceanicznymi lub podczas nurkowań w lodach polarnych. Bezkonkurencyjna neutralna pływalność i świadomość przestrzenna są kluczowe; nurkowie muszą utrzymywać głębokość bez odniesień do dna lub horyzontu wizualnego, unikając gwałtownych kopnięć płetwami, które tworzą turbulencje i rozwiewają te kruche ślimaki. Użyj głównego światła skupiającego z regulowaną wiązką, aby delikatnie przeszukiwać tonę wodną, przełączając się na czerwone światło lub słabszą moc po zlokalizowaniu obiektu, aby zapobiec szoku termicznemu lub oślepieniu zwierzęcia. Dla fotografów podwodnych, dedykowany obiektyw makro (od 60mm do 105mm) w połączeniu z podwójnymi stroboskopami skierowanymi do wewnątrz i lekko cofniętymi, zminimalizuje rozproszenie wsteczne od wszechobecnego morskiego śniegu, jednocześnie oświetlając przezroczystą muszlę i pulsujące parapodia. Szybkie czasy naświetlania są niezbędne, aby uchwycić szybki trzepot ich skrzydeł.

Spotkanie z motylami morskimi w dużej mierze zależy od warunków oceanograficznych, cykli upwellingu i planów nurkowań nocnych. W destynacjach polarnych, takich jak Półwysep Antarktyczny i wysoka Arktyka (Svalbard), nurkowania na czarnych wodach i płytkich wodach pelagicznych są najbardziej satysfakcjonujące między grudniem a lutym na południu oraz czerwcem a sierpniem na północy, kiedy słońce o północy lub letnie zakwity planktonu koncentrują skrzydłonogi blisko powierzchni. W wodach umiarkowanych i tropikalnych, nurkowania na otwartym oceanie (czarne wody) u wybrzeży Kona na Hawajach, Anilao na Filipinach i w Cieśninie Florydzkiej zapewniają stałe obserwacje przez cały rok, z największą różnorodnością występującą podczas spokojnych mórz letnich od maja do września. Te miesiące oferują spokojne warunki powierzchniowe niezbędne do nurkowania w dryfie nad głębinami abysalnymi.

Motyle morskie to wyłącznie organizmy pelagiczne, żyjące w otwartej toni wodnej od płytkich powierzchni do głębokości batypelagicznych przekraczających 1500 metrów. Występują we wszystkich oceanach świata, z gęstymi populacjami skoncentrowanymi w lodowatych wodach Oceanu Arktycznego, Oceanu Południowego i Subantarktyki, obok różnorodnych zgrupowań w tropikalnych i subtropikalnych rejonach Indo-Pacyfiku, Oceanu Atlantyckiego, Morza Karaibskiego i Morza Śródziemnego. Tekozomy unikają stałych podłoży, takich jak rafy koralowe czy dna morskie, żyjąc całkowicie zawieszone w błękitnej wodzie. Podczas gdy w ciągu dnia wiele gatunków przebywa w słabo oświetlonych strefach mezopelagicznych, aby zmniejszyć ryzyko drapieżnictwa, nocne migracje pionowe sprowadzają je do strefy epipelagicznej (0-50 metrów), gdzie dryfują nad oceanicznymi rowami, podmorskimi górami i stromymi zboczami wybrzeży.

Motyle morskie to bierne filtratory, które wykorzystują pomysłową metodę do pozyskiwania pokarmu z dryfu pelagicznego. Zamiast aktywnie gonić za pojedynczą ofiarą, tekozom wydziela dużą, kulistą lub lejkowatą sieć śluzową, która może rozciągać się do kilku razy większej średnicy niż jego muszla. Ta przezroczysta sieć działa jak delikatna sieć dryfująca, zatrzymując zawieszony mikroplankton, w tym okrzemki, bruzdnice, promienice i cząsteczki detrytusu organicznego, gdy zwierzę wisi nieruchomo w toni wodnej. Gdy sieć śluzowa jest nasycona schwytanymi cząstkami, ślimak wciąga całą sieć do pyska za pomocą wyspecjalizowanych, orzęsionych dróg na swoich skrzydłach i nodze, połykając zarówno śluz, jak i uwięziony plankton. Żerowanie odbywa się głównie podczas nocnych migracji pionowych do bogatych w składniki odżywcze górnych warstw.