Wodorosty

Zlokalizowanie ryb żyjących wśród wodorostów wymaga wolnej, celowej obserwacji w baldachimach wodorostów (*Macrocystis pyrifera*), trawie morskiej i podwodnych algach. Gigantyczne strzępielce wodorostowe i skorpeny wodorostowe wtapiają się bezproblemowo w brązowe i zielone liście; dokładnie zbadaj poszczególne pnie i liście wodorostów, gdzie skorpeny wodorostowe spoczywają w ciągu dnia. Podchodź powoli, aby obserwować terytorialne samce gigantycznych strzępielców wodorostowych, które bronią miękkich gniazd algowych przed intruzami z odległości do 3 metrów.

Nurkowanie nocne stwarza doskonałe okazje do obserwacji skorpen wodorostowych aktywnie polujących na skorupiaki, ślimaki i małe ryby, a także samic skorpen rodzących żyworodne młode po zmroku. Nurkowie powinni utrzymywać precyzyjną pływalność neutralną, aby uniknąć zakłócania delikatnych listowia wodorostów i gniazd algowych ukrytych w roślinności podwodnej. Unikaj dotykania okoniowców wodorostowych, gdy pełnią rolę ryb czyszczących w baldachimie, i szukaj zielonków wodorostowych odpoczywających w pobliżu skalistych uskoków i przyległych piaszczystych podłoży.

Ryby związane z wodorostami można obserwować przez cały rok w Kalifornii i Baja California, ale kluczowe wydarzenia biologiczne zachodzą sezonowo. Okonie wodorostowe tworzą wyraźne agregacje tarłowe od 50 do 200 osobników od późnej wiosny do wczesnej jesieni, z szczytową aktywnością w lecie (czerwiec, lipiec i sierpień). Tarło osiąga szczyt około cykli pełni księżyca między 32 minuty przed a 120 minut po zachodzie słońca.

Gigantyczne strzępielce wodorostowe rozmnażają się przez cały rok, ale tarło osiąga szczyt wiosną. W tym okresie samce gigantycznych strzępielców wodorostowych aktywnie budują ukryte gniazda z miękkich czerwonych lub brązowych alg i wykazują jaskrawe zielone lub żółte ubarwienie godowe. Tarło skorpen wodorostowych rozpoczyna się w lutym w północnej Kalifornii i przesuwa się na marzec dalej na południe. W północnych wodach, takich jak Kolumbia Brytyjska i Alaska, nurkowanie w poszukiwaniu zielonków wodorostowych i okoniowców wodorostowych jest najbardziej korzystne latem, gdy pokrywa roślinności podwodnej jest na szczytowym poziomie.

Gatunki te zamieszkują wschodni Pacyfik, rozciągając się od Wysp Aleuckich na Alasce na południe do Baja California w Meksyku. Ich zakres głębokości rozciąga się od płytkich stref pływowych do 61 metrów, z większością gatunków skoncentrowanych między powierzchnią a 30 metrami głębokości.

Podstawowe siedliska składają się z przybrzeżnych raf skalnych i gęstych lasów wodorostów zdominowanych przez *Macrocystis pyrifera*, wraz z niższymi brunatnicami, takimi jak *Pterygophora californica*, *Cystoseira osmundacea* i gatunki *Desmarestia*. Gigantyczny strzępieł wodorostowy wykorzystuje również łąki traw morskich jako alternatywne siedliska, z młodymi osobnikami zajmującymi górne części makroalg, a starszymi osobnikami gromadzącymi się w pobliżu podstaw roślin. Zielonki wodorostowe zamieszkują skaliste obszary przybrzeżne, łany wodorostów i piaszczyste dna, natomiast skorpeny wodorostowe znane są również z kolonizowania sztucznych siedlisk, takich jak platformy naftowe.

Nawyki żywieniowe różnią się w zależności od gatunku i pory dnia. Gigantyczny strzępieł wodorostowy to mięsożerca żerujący na dnie, wyposażony w końcowy otwór gębowy przystosowany do drapieżnictwa z zasadzki; żeruje na małych skorupiakach, mięczakach i małych rybach, podczas gdy jego planktoniczne larwy żywią się jednokomórkowymi algami i larwami mięczaków. Zielonki wodorostowe żywią się skorupiakami, wieloszczetami, wężowidłami, mięczakami i małymi rybami.

Skorpeny wodorostowe są głównie nocnymi łowcami, żerującymi w nocy na równonogach (*Pentidotea resecata*), głowonogach, ślimakach i małych rybach, takich jak młode niebieskie skorpeny i bocznaki płaskie. Okonie wodorostowe wykorzystują różne mikro-siedliska w baldachimie lasu wodorostów i rafach skalnych, aby żerować na mniejszych organizmach. Okoniowce wodorostowe działają jako ryby czyszczące, zbierając pasożyty z innych gatunków morskich w łanach wodorostów.