Zakwit planktonu

Światło słoneczne przenikające strefę fotyczną – górne 200 metrów oceanu – dostarcza energii producentom pierwotnym. Kiedy wzorce wiatru lub cechy batymetryczne wypychają głębokie, bogate w składniki odżywcze prądy w kierunku powierzchni, wysokie stężenia azotanów, fosforanów i rozpuszczonego żelaza trafiają do strefy światła. Fitoplankton absorbuje te składniki odżywcze i zaczyna szybko replikować się poprzez podział binarny, podwajając swoją populację wielokrotnie w ciągu dnia w idealnych warunkach.

Gdy gęstość komórek fitoplanktonu osiąga szczyt, ocean zmienia kolor z głębokiego indygo na turkusowy, jasnozielony lub czerwonobrązowy. Ta zielona eksplozja wyzwala wtórny boom w zooplanktonie, w tym widłonogach, skorupiakach larwalnych i krylu, które migrują w górę, aby żerować na fotosyntetycznych algach. W ciągu 48 do 72 godzin metry sześcienne wody morskiej nasycają się żywymi organizmami.

Zakwit utrzymuje się, dopóki dostępne składniki odżywcze nie zostaną wyczerpane lub żerowanie przez wyższe organizmy nie ograniczy liczby komórek. Gdy fitoplankton umiera, opada na dno morskie jako „śnieg morski”, odżywiając głębokowodne ekosystemy bentosowe lub rozkładając się w wyniku aktywności bakteryjnej. W miejscach safari nurkowych na otwartym oceanie aktywna cyrkulacja wody utrzymuje wysoki poziom tlenu pomimo szybkiego biologicznego obrotu.

Nawigacja w warunkach ograniczonej widoczności wymaga dostosowania procedur nurkowania. W warunkach zakwitu widoczność może szybko spaść z 25 metrów na głębokości do poniżej 5 metrów w pobliżu powierzchniowej strefy fotycznej. Nurkowie muszą utrzymywać ścisły kontakt z partnerem, dokładnie monitorować głębokościomierze bez wyraźnych horyzontów wizualnych i nosić mocne latarki nurkowe, aby przebijać się przez rozproszone cząstki.

Dla entuzjastów pelagicznych nagrody znacznie przewyższają wizualną mgłę. Safari nurkowe pozycjonują się wzdłuż kanałów prądów i stref upwellingu, gdzie gromadzą się filtratory. Obserwowanie 12-metrowego (40 stóp) rekina wielorybiego lub łańcucha mant rafowych żerujących w chmurze planktonu na głębokości 10 metrów to niezwykłe doświadczenie.

Fotografowie podwodni powinni dostosować techniki. Szerokokątne zdjęcia raf cierpią z powodu rozproszenia spowodowanego odbijaniem się błysku stroboskopu od pływających cząstek. Fotografowie przechodzą na szerokokątną fotografię z bliska, makrofotografię lub wideo z naturalnym światłem z szeroko rozstawionymi światłami wideo, aby zminimalizować odbicia cząstek.

Mit: Zakwity planktonu oznaczają zrujnowaną, niemożliwą do nurkowania wodę. Fakt: Chociaż widoczność spada, zakwity planktonu tworzą najbardziej biologicznie aktywne warunki do nurkowania na ziemi, przyciągając rekiny wielorybie, manty i ogromne ławice ryb.

Mit: Wszystkie zakwity planktonu to toksyczne czerwone pływy. Fakt: Zdecydowana większość zakwitów planktonu składa się z nieszkodliwych okrzemek i pożytecznych alg, które stanowią podstawę oceanicznego łańcucha pokarmowego, a toksyczne szkodliwe zakwity alg (HAB) są rzadkimi zjawiskami przybrzeżnymi.

Mit: Nie można robić dobrych zdjęć w wodzie z planktonem. Fakt: Fotografowie dostosowują się, ustawiając stroboskopy daleko od osi, aby wyeliminować rozproszenie, koncentrując się na obiektach makro lub robiąc szerokokątne ujęcia z bliska megafauny odległej o metry.

Mit: Zimna woda jest wymagana do wystąpienia zakwitu planktonu. Fakt: Ciepłe wody powierzchniowe w połączeniu z silnym światłem słonecznym mogą wywoływać masowe zakwity fitoplanktonu, gdy tylko składniki odżywcze zostaną wprowadzone przez prądy upwellingu lub mieszanie wiatrowe.