Upwelling

Upwelling jest napędzany głównie przez wiatry i efekt Coriolisa. Kiedy dominujące wiatry wieją równolegle do linii brzegowej, efekt Coriolisa odchyla wodę powierzchniową, powodując jej przemieszczanie się w głąb morza. Gdy ta woda powierzchniowa odpływa, głębsza woda wznosi się, aby ją zastąpić – proces ten nazywany jest upwellingiem przybrzeżnym. Jest to najczęstsza i biologicznie najważniejsza forma upwellingu.

Innym mechanizmem jest upwelling równikowy, gdzie pasaty wieją wzdłuż równika, spychając wody powierzchniowe zarówno na północ, jak i na południe, tworząc rozbieżność. Pozwala to głębszej, chłodniejszej i bogatej w składniki odżywcze wodzie wznosić się wzdłuż równika. Podobne procesy mogą zachodzić na otwartym oceanie, gdzie prądy się rozchodzą, lub wokół gór podwodnych i wysp oceanicznych, gdzie topografia może wymuszać wznoszenie się głębokiej wody, co nazywane jest upwellingiem topograficznym.

Zimna, bogata w składniki odżywcze woda wyniesiona na powierzchnię napędza eksplozję mikroskopijnych roślin morskich zwanych fitoplanktonem. Ten fitoplankton stanowi podstawę morskiej sieci pokarmowej, wspierając zooplankton, który z kolei żywi małe ryby. Ta obfitość rozprzestrzenia się w górę łańcucha pokarmowego, przyciągając większe ryby, ssaki morskie i ptaki morskie, czyniąc strefy upwellingu jednymi z najbardziej produktywnych ekosystemów na Ziemi.

Dla nurków na safari nurkowym, upwelling jest ogólnie zjawiskiem pozytywnym, choć wiąże się z pewnymi kompromisami. Główną korzyścią jest dramatyczny wzrost życia morskiego. Strefy upwellingu są magnesem dla dużych gatunków pelagicznych, takich jak manty, rekiny wielorybie, rekiny młoty i inne duże ryby, ponieważ są one przyciągane obfitymi źródłami pożywienia.

Jednak upwelling zazwyczaj przynosi również chłodniejsze temperatury wody na powierzchnię. Nurkowie powinni być przygotowani na potencjalnie niższe temperatury niż oczekiwano dla danego regionu, co może wymagać grubszej pianki lub dodatkowej ochrony termicznej. Widoczność również może być ograniczona; choć wody bogate w plankton przyciągają duże zwierzęta, sama gęstość tych mikroskopijnych organizmów może zmniejszyć widoczność pod wodą.

Pomimo tych drobnych uwag, operatorzy safari nurkowych często planują trasy tak, aby pokrywały się z okresami upwellingu w określonych regionach, właśnie dlatego, że te warunki oferują największe prawdopodobieństwo spotkania spektakularnej różnorodności biologicznej. Przygotowanie na chłodniejszą wodę i potencjalnie zmniejszoną widoczność zapewnia nurkom pełne docenienie bogatych podwodnych spektakli, które tworzy upwelling.

Mit: Upwelling tylko ochładza wodę. Fakt: Chociaż upwelling faktycznie przynosi chłodniejszą wodę na powierzchnię, jego głównym i najważniejszym efektem jest wzbogacenie wód powierzchniowych w składniki odżywcze, co następnie napędza całą morską sieć pokarmową. Zmiana temperatury jest konsekwencją, a nie jedynym celem czy wynikiem.

Mit: Upwelling zawsze oznacza słabą widoczność podczas nurkowania. Fakt: Upwelling często prowadzi do zakwitów planktonu, co może zmniejszyć widoczność. Jednak nie zawsze tak jest, a zmniejszona widoczność jest często kompromisem w zamian za spotkanie znacznie większej liczby dużych zwierząt morskich, które rozwijają się dzięki obfitemu planktonowi. W niektórych obszarach prądy mogą szybko odprowadzać plankton, lub wzbogacenie w składniki odżywcze może nie od razu przekładać się na gęste zakwity.

Mit: Upwelling to rzadkie zjawisko. Fakt: Upwelling jest powszechnym i krytycznym procesem oceanograficznym, który regularnie występuje w wielu częściach oceanów świata. Główne systemy upwellingu znajdują się wzdłuż zachodnich wybrzeży kontynentów, w pobliżu równika i wokół cech oceanicznych, co czyni je stałym motorem produktywności morskiej.

Mit: Wszystkie strefy upwellingu są takie same. Fakt: Upwelling znacznie różni się intensywnością, czasem trwania i efektami w zależności od lokalnej geografii, wzorców wiatru i prądów oceanicznych. Niektóre strefy upwellingu są ciągłe, inne sezonowe, a specyficzna mieszanka składników odżywczych i wynikające z niej życie morskie mogą znacznie różnić się w zależności od regionu.