Prawie podczas każdego nurkowania na rafie tropikalnej zobaczysz przepływającego żółwia morskiego. Przez większość czasu jest to jeden z tych dwóch: żółw zielony pasący się na trawach morskich lub żółw szylkretowy wyjadający gąbki z korali. Łatwo je pomylić z daleka i łatwo zidentyfikować z bliska.
| Żółw Zielony | Żółw Szylkretowy |
|---|---|
| Cheloniidae | Cheloniidae |
| 1–1,2 m karapaks (max 1,5 m) | 0,6–0,9 m karapaks (max 1 m) |
| 110–190 kg | 45–70 kg |
| Krótki, tępy, ząbkowany dolny dziób | Długi, wąski, zakrzywiony (jak u jastrzębia) |
| 4 pary tarczek żebrowych, nie zachodzące na siebie | 4 pary tarczek żebrowych, zachodzące na siebie jak dachówki |
| Oliwkowy/brązowy/czarny, często jednolity | Brązowy ze skomplikowanym bursztynowo-czarnym wzorem w "szylkret" |
| Trawy morskie i algi (dorosłe) | Gąbki, meduzy, ukwiały |
| Łąki trawy morskiej + rafy koralowe | Rafy koralowe (skaliste, złożone) |
| Paserstwo, często odpoczywają na piasku | Aktywne wyjadanie wśród korali i nawisów |
| Sipadan, Mnemba, Apo Reef, Hawaje | Malediwy, Bonaire, Komodo, Morze Czerwone |
**Dziób**: To jest oczywisty znak rozpoznawczy. Szylkret ma długi, wąski, zakrzywiony dziób (stąd nazwa). Zielone mają krótki, tępy dziób z ząbkowaną dolną szczęką do zrywania trawy morskiej.
**Wzór karapaksu**: Tarczki żółwia szylkretowego zachodzą na siebie jak dachówki i mają skomplikowany, bursztynowy i ciemnobrązowy wzór w „szylkret” — historycznie źródło ozdobnego szylkretu. Tarczki żółwia zielonego leżą płasko obok siebie (nie zachodzą na siebie), a wzór jest bardziej jednolity, oliwkowy/brązowy.
**Zachowanie**: Zielone żółwie często widuje się leżące na piasku lub nieruchomo pasące się na łąkach trawy morskiej. Szylkrety są zazwyczaj aktywne, wplatając się w korale, wyjadając gąbki i ukwiały.
**Zielone** są jedynymi żółwiami morskimi, które jako dorosłe przechodzą na całkowicie roślinożerną dietę — tak intensywnie pasą się na łąkach trawy morskiej, że kształtują całe ekosystemy. „Zielony” odnosi się do zielonkawo zabarwionego tłuszczu ciała (pochodzącego z chlorofilu), a nie koloru skorupy.
**Szylkrety** są specjalistami od gąbek. Wiele gąbek zawiera toksyny chemiczne, które niewiele zwierząt jest w stanie tolerować; szylkret potrafi. Kontrolując populacje gąbek, pomagają szybko rosnącym koralowcom konkurować o przestrzeń na rafie.
**Zielone**: **Sipadan** (Borneo) słynie z dziesiątek spotkań na jedno nurkowanie. **Atol Mnemba** (Zanzibar), **Apo Reef** (Filipiny), **Akumal** (Meksyk) i **Honokowai** (Maui) wszystkie posiadają stabilne populacje.
**Szylkrety**: Rafy na **Malediwach**, **Bonaire**, **Misool/Raja Ampat**, **Komodo** i **Morze Czerwone** oferują regularne spotkania z żółwiami szylkretowymi. Kluczowe miejsca lęgowe to Seszele, Wyspy Salomona i Karaiby wschodniego Pacyfiku.
**Żółw zielony**: IUCN zagrożony wyginięciem. Zagrożony przez przyłów, połknięcie plastiku, zanieczyszczenie światłem na plażach lęgowych i historyczne odławianie dla mięsa.
**Żółw szylkretowy**: IUCN krytycznie zagrożony wyginięciem. Wieki polowań na szylkret zdziesiątkowały populacje; przyłów i utrata siedlisk rafowych nadal stanowią presję.
**Żółwie zielone** to większe, roślinożerne, tępodziobe zwierzęta pasące się na łąkach trawy morskiej. **Szylkrety** to mniejsze, hakodziobe, zjadające gąbki specjalistki złożonych korali. Nauczenie się ich rozróżniania wzbogaca każde nurkowanie — a szanowanie obu jest niezbędne dla ich przetrwania.
Z powodu zielonkawego koloru tłuszczu w jego ciele — wynik jego roślinożernej diety. Skorupa rzadko bywa faktycznie zielona.
W większości krajów tak, a nawet tam, gdzie nie jest to surowo zabronione, jest powszechnie uważane za nieetyczne. Zawsze obserwuj z dystansu.
Tak — wyewoluowały one tolerancję na chemię gąbek, której niewiele innych zwierząt posiada.
Żółwie zielone są wyraźnie większe — średnio dwukrotnie cięższe niż dorosły szylkret.
Często tak — oba gatunki zamieszkują rafy tropikalne na całym świecie. Po prostu korzystają z różnych mikrosiedlisk: zielone preferują łąki trawy morskiej, szylkrety sprzyjają złożonym strukturom koralowym.
Oba gatunki mogą żyć 50–80 lat na wolności. Osiągają dojrzałość płciową zaskakująco późno — około 25–30 lat.
Szylkret to wzorzysty materiał z tarczek karapaksów szylkretów. Międzynarodowy handel został zakazany przez CITES od 1977 roku z powodu załamania się populacji gatunku.
Tak — większość tropikalnych destynacji nurkowych z safari oferuje oba gatunki. Indonezja, Malediwy i Karaiby to wyróżniające się miejsca dla obu gatunków.
Przeglądaj nasze wybrane liveaboardy i znajdź swoją idealną przygodę nurkową.