Nurkowanie na łodzi w Tajlandii

Morze Andamańskie ma ścisły sezon: rejsy nurkowe odbywają się od połowy października do połowy maja, a parki morskie są całkowicie zamknięte od połowy maja do połowy października z powodu południowo-zachodniego monsunu. W otwartym sezonie, od października do grudnia, jest mokry okres przejściowy z okazjonalnymi burzami, ale doskonałą widocznością i mniejszą liczbą ludzi. Od stycznia do kwietnia jest suchy, spokojny szczyt — woda 28-29°C, widoczność 25-35 m, szczyt sezonu mant i rekinów wielorybich na Koh Bon, Koh Tachai i Richelieu Rock przypada na luty-kwiecień. Maj to miesiąc zamknięcia, zazwyczaj nadal doskonałe nurkowanie, ale z możliwością powrotu burz. Archipelag Mergui w Birmie ma ten sam sezon, ale oferuje mniej łodzi i bardziej odległe miejsca. Dla Koh Tao i Zatoki Tajlandzkiej (oddzielne miejsce docelowe, głównie łodzie jednodniowe) kalendarz jest odwrócony: najlepsze nurkowanie od czerwca do września.

Międzynarodowe lotnisko w Phuket (HKT) jest głównym punktem wjazdu, obsługiwanym przez bezpośrednie loty z całej Azji, Bliskiego Wschodu i rosnącej liczby miast europejskich (zwłaszcza zimą). Większość rejsów nurkowych rozpoczyna się z molo Tap Lamu w Khao Lak, 60-90 minut jazdy na północ od lotniska w Phuket — transfery są zazwyczaj wliczone w cenę lub dostępne za niewielką opłatą. Kilka tras wypływa z molo Chalong na samym Phuket. Bezpłatny wjazd na 60 dni jest dostępny dla większości narodowości zachodnich. Wycieczki do Mergui (Birma) często zaczynają się w Ranong (UNN) — lot krajowy z Bangkoku lub długi transfer drogowy — i wymagają oddzielnego zezwolenia na wjazd do Birmy, obsługiwanego przez operatora. Zaplanuj dodatkową noc w Phuket lub Khao Lak; opóźnienia lotów są rzadkie, ale droga do Tap Lamu to ruchliwa trasa.

Molo Tap Lamu (Khao Lak) jest głównym punktem wypłynięcia dla tras Similan, Surin, Richelieu Rock i kombinowanych. Molo Chalong (Phuket) obsługuje kilka rejsów nurkowych i większość operatorów łodzi jednodniowych. Ranong jest bramą do Archipelagu Mergui (Birma). Wszystkie trzy porty posiadają podstawowe usługi tankowania, celne i imigracyjne; Tap Lamu jest najbardziej skoncentrowane na nurkowaniu, z kilkoma biurami sklepów nurkowych i małym pasem handlowym.

Wyspy Similan tworzą łańcuch dziewięciu granitowych wysp słynących z podwodnych formacji skalnych i czystej, błękitnej wody — miejsca takie jak Elephant Head Rock, East of Eden i West of Eden oferują przepływy, miękkie korale i bogate życie rafowe. Koh Bon i Koh Tachai, na północ od Similanów, to gorące punkty dla mant — łagodne olbrzymy odwiedzają stacje czyszczące od stycznia do maja, czasem z wieloma zwierzętami podczas jednego nurkowania. Richelieu Rock — szczyt w kształcie podkowy u wybrzeży Wysp Surin — to wizytówka Tajlandii, pokryta fioletowymi miękkimi koralowcami i słynąca ze spotkań z rekinami wielorybimi wiosną. Same Wyspy Surin oferują jedne z najlepszych twardych koralowców w Tajlandii. Hin Daeng i Hin Muang na południu (często łączone z Phi Phi i Koh Lanta w południowych trasach) oferują dramatyczne ściany, miękkie korale i częste obserwacje mant i rekinów wielorybich. Archipelag Mergui w Birmie oferuje nietknięte korale, Burma Banks (głębokie podwodne góry z rekinami) i poczucie pustego, dziewiczej krainy.

Tajskie rejsy nurkowe oferują doskonałą wartość — typowe ceny są o 30-50% niższe niż na Malediwach czy w Indonezji za podobną jakość, zwłaszcza na krótszych, 3-5-dniowych wycieczkach. Napiwki są mile widziane, choć nieco mniej obowiązkowe niż w niektórych miejscach: 80-150 USD na osobę tygodniowo to hojna kwota. Tajski baht jest lokalną walutą, ale USD i EUR są akceptowane przez większość operatorów za samą podróż. Zabierz ze sobą małe banknoty THB na opłaty parkowe (około 30 USD za dzień nurkowania, płatne na pokładzie), rachunki za bar i pamiątki. Woda jest ciepła (28-30°C), więc 3 mm pełny kombinezon lub nawet krótki kombinezon wystarczy. Nitrox jest szeroko dostępny, zazwyczaj 80-120 USD tygodniowo. Tajska kuchnia na pokładzie jest powszechnie chwalona — prawdziwa atrakcja doświadczenia. Gniazdka elektryczne to zazwyczaj mieszanka amerykańskich płaskich wtyczek i europejskich okrągłych wtyczek; zabierz ze sobą uniwersalny adapter.

Tajlandia wymaga certyfikatu Advanced Open Water dla większości rejsów nurkowych; typowo wymagane jest minimum 30-50 zalogowanych nurkowań. Prądy na otwartych wodach (Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu) mogą być umiarkowane do silnych, ale większość nurkowań jest relaksująca. Komory hiperbaryczne są dostępne w Phuket (wiele) i Bangkoku. Wi-Fi jest dostępne na większości nowoczesnych rejsów nurkowych (czasem bezpłatnie, czasem płatnie). Krajowy alkohol jest tani i dostępny na wszystkich łodziach; rachunki za bar są regulowane gotówką lub kartą na koniec. Parki morskie Similan i Surin mają ograniczenia wejścia — tylko licencjonowani operatorzy mogą wchodzić, a niektóre wyspy kempingowe są czasami zamykane w celu renowacji. Tajskie rejsy nurkowe są zazwyczaj mniejsze (8-22 gości) niż większe łodzie w stylu Phinisi w Indonezji.

Sezon na Morzu Andamańskim jest krótki, a okna pogodowe mogą się różnić na początku (październik-listopad) i końcu (maj) każdego sezonu — elastyczne daty pomagają. Opłaty parkowe i dopłaty za ochronę środowiska dodają 80-150 USD na osobę do ceny podstawowej. Similany mogą być zatłoczone podczas krótszych wycieczek (opcje 2-4-dniowe, które konkurują z łodziami jednodniowymi); jeśli chcesz mniej nurków, wybierz kombinację 7+ nocy Surin/Richelieu/Mergui, która utrzyma cię na północy i z dala od ruchu łodzi jednodniowych. Tajlandia jest ogólnie bardzo bezpieczna dla turystów; w dzielnicach nocnego życia Phuket obowiązują standardowe środki ostrożności. Wycieczki do Mergui (Birma) mają własne zezwolenia i kwestie ryzyka politycznego — potwierdź u swojego operatora, że wszystkie aktualne dokumenty są w porządku.