Bifangst og spøkelsesgarn

Hva er bifangst og hvor mye er det?

Bifangst omfatter flere særskilte fenomener: fangst av fiskearter som ikke er målarter og som deretter kastes; utilsiktet floking eller hooking av megafauna som havskilpadder, sjøpattedyr og sjøfugl; og fangst av målarter som likevel kastes fordi de er under størrelse, av feil kjønn, eller fanget når en kvote er fylt. Det globale omfanget av utkast ble systematisk vurdert av Kelleher (2005) i et FAO Fisheries Technical Paper, som estimerte at globale utkast fra marine fiskerier i gjennomsnitt var 7,3 millioner tonn per år i perioden 1992–2001, noe som utgjør omtrent 8 % av den totale globale fangsten [1]. Dette tallet, selv om det er stort, representerte faktisk en forbedring i forhold til tidligere anslag på 27 millioner tonn fra 1990-tallet, noe som i stor grad gjenspeiler reduksjoner i spesielt utkastintensive fiskerier som rekefiske med trål i Mexicogolfen.

Reketråling er fortsatt blant de mest bifangstintensive fiskemetodene i verden. I tropiske rekefiskerier kan forholdet mellom bifangst og målarter overstige 10:1 etter vekt. Dette betyr at for hvert kilogram reker som landes, kan mer enn 10 kilogram juvenil fisk, virvelløse dyr, havskilpadder og andre organismer fanges og kastes, typisk døde. Det økonomiske svinnet er svimlende; den økologiske kostnaden – spesielt på juvenil fisk av kommersielt viktige arter – er selvdestruktiv, da den fjerner fisk før de har mulighet til å bidra til gytebestandens biomasse eller til fremtidige fangster.

Havskilpadder og linefiskeri

Av alle bifangstinteraksjoner har fangst av havskilpadder i pelagisk linefiskeri tiltrukket seg den mest vedvarende vitenskapelige og bevaringsmessige oppmerksomheten. Alle syv arter av havskilpadder er oppført som truet eller sterkt truet av IUCN, og linefiskeri er blant de mest betydelige menneskeskapte truslene mot flere arter. Lewison et al. (2004) utførte den første globale vurderingen av havskilpaddebifangst i linefiskeri, og estimerte at pelagiske liner fanger omtrent 4,4 millioner kroker per år, noe som resulterer i tilfeldig fangst av mer enn 250 000 uekte karett (*Caretta caretta*) og mer enn 60 000 havlærskilpadder (*Dermochelys coriacea*) årlig [2]. Tallet for havlærskilpadden er spesielt alarmerende gitt artens kritisk lave populasjonsstørrelser i Atlanterhavet og Stillehavet.

Liner er usedvanlig effektive til å fange skilpadder fordi både skilpadder og pelagiske målfiskarter som tunfisk og sverdfisk oppholder seg på lignende vanndyp og tiltrekkes av det samme byttet. Skilpadder biter på kroker agnet med blekksprut eller fisk, svelger dem, og dør ofte av de indre skadene eller av drukning når de ikke klarer å nå overflaten for å puste. Sirkelkroker, som krummer tilbake mot skaftet og er vanskeligere å svelge, har vist seg å redusere skilpaddebifangst med 60–90 % i enkelte linefiskerier med minimal innvirkning på målfiskfangsten – en sjelden teknologisk løsning som er både effektiv og økonomisk nøytral.

Megafauna-bifangstsone

Den globale distribusjonen av bifangstpåvirkninger på marin megafauna er ikke ensartet. Lewison et al. (2014) brukte en romlig eksplisitt modelleringstilnærming for å kartlegge bifangsthotspots for marine pattedyr, sjøfugl og havskilpadder samtidig, og avslørte at visse havområder – spesielt det nordvestlige Stillehavet, det sørvestlige Atlanterhavet og deler av Indiahavet – representerer kumulative megafauna-hotspots hvor flere redskapstyper interagerer med flere truede taksa [3]. Disse hotspots sammenfaller ofte med områder med høy fiskeintensitet snarere enn bare høy biodiversitet, noe som betyr at forvaltningstiltak i et relativt lite antall regioner kan gi uforholdsmessige bevaringsgevinster.

Sjøpattedyr er spesielt sårbare for garnfiskeri. Små hvaler – delfiner, niser og små hvaler – svømmer inn i drivgarn i fart, blir viklet inn og drukner i løpet av minutter. Vaquitaen (*Phocoena sinus*), en liten nise endemisk for den nordlige Californiabukten, har blitt drevet til randen av utryddelse nesten utelukkende av garnbifangst: færre enn 20 individer anslås å være igjen. Tallrike delfinpopulasjoner i Middelhavet, Østersjøen og Svartehavet står overfor lignende press fra småskala kystgarnfiskeri som opererer under terskelen for regulatorisk granskning. Sjøfugl, spesielt albatrosser og petreller, blir drept i titusentall årlig på linekroker som er satt for tunfisk, tannfisk og andre arter over Sørishavet.

Spøkelsesgarn: ALDFG og havets stille drapsmenn

Fiskeredskaper blir ikke inaktive når de havner i havet. Tapt, forlatt eller kassert fiskeredskap – samlet betegnet ALDFG – fortsetter å fange og drepe marine organismer i måneder, år, eller til og med tiår etter at det er skilt fra et fartøy. MacFadyen et al. (2009), i en FAO/UNEP teknisk rapport som fortsatt er den definitive vurderingen av ALDFG-problemet, dokumenterte at omtrent 640 000 tonn fiskeredskap havner i havet hvert år, noe som utgjør rundt 10 % av all marin plastforurensning [4]. Garn og fiskefeller ble identifisert som de redskapstypene som mest sannsynlig fortsetter å 'spøkelsesfiske' etter tap, gitt deres design – som er optimalisert for å fange enhver organisme som svømmer inn i dem.

Mekanismene som ALDFG fortsetter å fiske med, er godt dokumentert. Garn som driver i vannsøylen fanger fisk, som tiltrekker seg åtseldyr, som også blir fanget, og skaper en dødelighetssyklus kalt 'spøkelsesfiske-kaskaden'. Når garn akkumulerer kadaver, blir de mer effektive fiskeredskaper – tyngre, med flere luktattraksjonsmidler – til de synker til havbunnen, hvor de kveler bunnhabitater og fortsetter å fange bunnlevende arter. I grunne kystmiljøer, spesielt rundt korallrev, er spøkelsesgarn spesielt destruktive: de skader korallstrukturer fysisk samtidig som de dreper revfisken som befolker dem. MacFadyen et al. (2009) bemerket at noen undersøkelser av spøkelsesgarn i de nordvestlige Hawaiiøyene fant garn som inneholdt hundrevis av innviklede sjøfugler og havskilpadder fra enkeltstående garnmasser [4].

Hvilke redskapstyper fører til mest bifangst?

Bifangstrater og sammensetning varierer betydelig med redskapstypen. Pelagiske liner, som bruker tusenvis av agnkroker på hovedliner som strekker seg opptil 130 kilometer, interagerer med skilpadder, haier, spydfisk, sjøfugl og marine pattedyr. Drivgarn – store vegger av nylongarn suspendert i vannsøylen – er blant de minst selektive redskapstypene som noen gang er brukt; noen drivgarn satt for tunfisk i Middelhavet og Indiahavet fanget historisk sett mer ikke-målarter etter vekt enn målarter. Bunnrølinger fanger bunndyrsarter vilkårlig, inkludert juvenil kommersiell fisk, virvelløse dyr og – i kystfiskerier – havskilpadder. नोटfiske-fiskerier for tunfisk, spesielt i den østlige tropiske Stillehavet, var historisk forbundet med massiv dødelighet av delfiner fordi gulfinnet tunfisk ofte samler seg under flokker av flekk- og spinnerdelfiner; innføringen av backdown-prosedyrer og 'delfinvennlig' tunfisk-sertifisering har betydelig redusert, men ikke eliminert denne dødeligheten.

Kroodsma et al. (2018) demonstrerte at den globale fiskeflåten dekker mer enn 200 millioner kvadratkilometer av havet årlig, med linefiskeri alene som står for nesten en tredjedel av dette romlige fotavtrykket [5]. På denne skalaen fører selv lave bifangstrater per fiskeinnsatsenhet til enorme absolutte dødelighetstall når de aggregeres over hele flåten som opererer over et helt år.

Teknologiske og regulatoriske løsninger

Flere teknologibaserte avbøtende tiltak har vist seg effektive. Skilpaddeutstøtingsanordninger (TEDs), mekaniske rister installert i strupen på reketrålere, lar havskilpadder rømme gjennom en felleluke samtidig som rekene beholdes, og er nå obligatoriske i rekefisket med trål i USA, Australia og flere andre land. Sirkelkroker og makrell-type agn erstatter J-kroker og blekksprut i enkelte linefiskerier med betydelig reduksjon av skilpaddebifangst. Tori-liner – streamers som er plassert over linefangster – skremmer albatrosser bort fra kroker i det kritiske vinduet mellom utsetting og neddykking, og internasjonale avtaler under Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels (ACAP) fremmer deres innføring. Akustiske avskrekkere (pingere) installert på garn har vist en viss effektivitet i å redusere bifangst av nise i torskefisket med garn i Østersjøen, selv om deres effektivitet varierer etter art og kontekst.

Når det gjelder ALDFG, har flere nasjoner etablert krav til redskapsmerking – obligatorisk merking av garn og teiner med fartøyidentifikasjon – som gjør det mulig å spore tapt redskap til eieren og skape økonomisk ansvar for tap. Norge, Storbritannia og Australia driver program for gjenfinning av spøkelsesutstyr hvor kommersielle dykkere og avviklede fiskefartøy blir kontrahert for å lokalisere og fjerne tapt utstyr fra prioriterte områder. Global Ghost Gear Initiative, et multistakeholder-program som involverer fiskeindustrien, myndigheter og frivillige organisasjoner, koordinerer internasjonal handling på ALDFG og har bidratt til å gjenfinne tusenvis av tonn spøkelsesutstyr fra havsmiljøer over hele verden. Likevel overskygger problemets omfang den nåværende gjenfinningskapasiteten.

Økonomien i bifangstavfall

Utover de økologiske dimensjonene representerer bifangst et enormt økonomisk sløseri. Kelleher (2005) estimerte at globale utkast tidlig på 2000-tallet hadde en landet verdi som, hvis beholdt, ville representere milliarder av dollar i tapt inntekt [1]. I mange fiskerier i utviklingsland, hvor håndverksfiskere allerede opererer med små marginer, representerer utkast et tap av matsikkerhet så vel som økonomisk tap: fisk som kastes død på sjøen kunne ha matet samfunn. Noen fiskeriøkonomer har argumentert for at retningslinjer som pålegger landingsplikt – som krever at all fanget fisk landes i stedet for å kastes – skaper insentiver til å bruke mer selektivt redskap fra starten, fordi fiskerne må telle all fangst mot kvoter. EU innførte en gradvis landingsplikt fra 2015, med blandede resultater; overholdelsen har vært ujevn, og noen observatører frykter at politikken i noen tilfeller har ført til økt sortering av toppkvalitetsfisk fremfor redusert bifangst.

Veien mot å redusere bifangst og ALDFG krever handling på flere fronter samtidig: teknologibruk, regulatorisk håndhevelse, forbrukerpress gjennom miljømerking, internasjonalt samarbeid for å håndtere redskapstyper i åpent hav, og investering i infrastruktur for fjerning av redskap. Vitenskapen er tydelig både om omfanget av problemet og effektiviteten av tilgjengelige løsninger. Mangelen, som i så mange fiskeriutfordringer, er en av implementering snarere enn kunnskap.

"Utilsiktet fangst av ikke-målrettede virveldyr er foreslått som et alvorlig bevaringsproblem ... vår analyse antyder at [line-]bifangst kan true populasjonens overlevelse for uekte karett og havlærskilpadder." – Lewison et al., Ecology Letters, 2004 [2]