Salema

Salema

Salemaen (*Sarpa salpa*), også kjent som gullstripen eller drømmefisken, er en umiddelbart gjenkjennelig havbrasme som er definert av sin strålende, skimrende farge. Kroppen er middels dyp, langstrakt og flattrykt fra sidene, med en oval silhuett som smalner rent av mot en innskåret halefinne. Det mest iøynefallende trekket er en serie på ti til tolv strålende, langsgående gullgule striper som strekker seg langs de sølvgrå flankene fra gjellelokket til haleroten. Ryggsiden har en myk grønnaktig fargetone, mens buksiden forblir en uberørt metallisk sølv. Hodet har en butt, avrundet snute med små, spesialiserte incisiform-tenner, et slående gulløye omkranset av en delikat mørk ring, og en liten, tydelig svart flekk plassert rett ved basis av brystfinnen. Salemaen bebor tempererte og subtropiske kystfarvann i det østlige Atlanterhavet og Middelhavet, og er en intenst sosial art. Mens ungfisk danner beskjedne klynger, samles voksne individer i enorme, synkroniserte stimer som teller hundrevis eller til og med tusenvis av individer. Disse aggregasjonene driver sammenhengende over steinete rev, makroalgerenger og ekspansive sjøgressenger, som *Posidonia oceanica*. Arten fungerer som en grunnleggende planteeter innenfor disse kystnære marine økosystemene, og utøver et sterkt beitetrykk som former strukturen, sammensetningen og helsen til alge- og sjøgresssamfunn. Som protandriske hermafroditter starter mange individer livet som hanner før de går over til å bli hunner når de vokser seg større, og gyter pelagisk i løpet av høst- og vårmånedene avhengig av deres geografiske plassering. Tår du på et massivt salema-skole er en av de typiske gledene ved temperert og middelhavsdykking. Den rene koordinasjonen i stimen er fascinerende å observere, med tusenvis av metalliske kropper som blinker gull i unison når de fanger solstrålene som filtrerer gjennom overflatebølgene. De beveger seg med en bølgende, flytende eleganse, deler seg jevnt rundt dykkere før de reformerer til en tett, skimrende vegg av sølv og gull. For undervannsbiologer og fotografer representerer disse møtene en klassisk fremvisning av stimatferd, som illustrerer det levende biologiske mangfoldet på kystnære steinete rev og den kritiske viktigheten av marine verneområder der disse planteetende stimene trives uforstyrret.