Piggrokke

Når du møter en piggrokke, oppretthold nøytral oppdrift og hold deg litt over eller på siden av dyret for å unngå å sparke opp slam fra havbunnen. Fordi disse rokkene tilbringer mye av tiden sin på myke bunner, kan et uforsiktig finnespark umiddelbart ødelegge sikten. Selv om arten mangler en giftig brodd, er dens hudpigger usedvanlig skarpe og kan forårsake smertefulle rifter; forsøk aldri å røre eller ri på rokken. Nærm deg sakte og jevnt uten brå bevegelser. For undervannsfotografer er et vidvinkelobjektiv essensielt for å fange rokkens store, sirkulære skive sammen med dens omkringliggende habitat. Bruk doble blitser trukket bredt ut for å fremheve den intrikate teksturen av den piggete huden, samtidig som du minimerer bakspredning fra sandskyene.

Piggrokkene kan observeres året rundt i tropiske Indo-Stillehavsdestinasjoner, selv om høysesongene for dykkecruise (liveaboard) tilbyr den beste sikten og forholdene. I Rødehavet i Egypt og Sudan når møter toppen mellom mai og oktober når vannet er varmest. I Raja Ampat, Indonesia, er de roligste sjøene og den beste dykkingen fra oktober til april, mens Komodo nasjonalpark tilbyr fantastiske møter fra mai til oktober. For dykkere som besøker Australias Great Barrier Reef, gir de tørre månedene mellom juni og november optimal vannklarhet på de ytre revene. På Maldivene gir den tørre nordøstmonsunen fra januar til april utmerket sikt i sandete laguner og kanaler.

Piggrokkene bebor grunne kystfarvann, kontinentalsokler og korallrev i åpent hav på dybder fra 1 til 50 meter, og av og til dypere ned til rundt 100 meter. Den foretrekker sterkt myke sandflater, grushauger, sjøgressenger og sandete marginer av frynsende rev og drop-offs. Ungdyr finnes ofte i beskyttede kystlaguner og mangroveskogkanter, mens voksne foretrekker eksponerte sandrenner i ytre rev og koralloverheng. Farvannene dette dyret kaller sitt hjem omfatter det tropiske Indo-Stillehavet, inkludert Rødehavet, Østkysten av Afrika, Seychellene, Maldivene, Indonesia, Filippinene, nordlige Australia, og østover mot Fiji-øyene.

Piggrokkene er en spesialisert bunnpredator som hovedsakelig spiser hardtskallet og infaunalt virvelløse dyr. Dietten består av gravende krabber, knelerreker, muslinger, flerbørstemark, sipunculider og små bunnlevende beinfisker. Rokken jakter hovedsakelig rundt skumring, gjennom natten og under overskyede perioder, og bruker sine sensitive elektroreseptive ampuller av Lorenzini for å oppdage byttedyr gjemt under sanden. Når den lokaliserer en organisme, bruker den sin tunge skive og sterke brystfinnekanten til å kraftfullt sprøyte vannstråler og grave dype groper, noen ganger graver den over tretti centimeter ned i sedimentet. Når byttedyrene er eksponert, knuses de med brede, flate tannplater som lett kan pulverisere robuste krepsdyrskall og bløtdyrskjell før de inntas.