Korgstjerne

Å observere en korgstjerne krever et nattdykkersertifikat og raffinert oppdriftskontroll. Fordi disse dyrene er svært følsomme for kunstig lys, vil direkte eksponering fra kraftige dykkelykter utløse en langsom defensiv respons, noe som får rankene til å krølle seg innover og avslutte møtet. Dykkere bør nærme seg med lyktene vinklet bort, ved å bruke sidelighting eller lavintensive stråler for å se strukturen uten å forstyrre dyret.

Hold en respektfull avstand på minst 30 centimeter fra vertsstrukturen. Korgstjerner er nesten alltid plassert på delikate sjøvifter, myke koraller eller svamper; utilsiktet fysisk kontakt kan skade både verten og korgstjernens skjøre ranker.

Fotografer vil finne et mellomtone makro- eller vidvinkelobjektiv (35–60 mm) ideelt for å fange hele den forgrenende skiven. Plasser kontinuerlige lys eller blitser til siden for å fremheve det klebrige slimlaget og de fine detaljene i rankene, eller bruk bakgrunnsbelysning for å skape en dramatisk silhuett mot åpent vann. Unngå langvarig lykteksponering på et enkelt individ.

Fordi korgstjerner er nattlige innbyggere knyttet til permanente revstrukturer eller dype sjøfjell, dikteres sesongvariasjoner primært av lokale dykkeforhold snarere enn dyrevandringer. I tropiske destinasjoner som Komodo, Raja Ampat, Rødehavet, Bonaire og Karibia, kan korgstjerner observeres året rundt på nattdykk, med toppforhold som tilsvarer rolig sjø og klar undervannssynlighet.

I tempererte og kaldtvannsregioner spiller sesongvariasjoner en mer betydelig rolle for dykkere. I nordlige subpolare destinasjoner som Norges Lofoten, er det beste dykkevinduet fra mai til september, når sjøforholdene er håndterlige og dykkeoperasjonene er fullt aktive. På samme måte, i tempererte soner som Sør-Afrika eller Middelhavet, forekommer møter gjennom hele året, men de roligste sjøforholdene faller vanligvis under de lokale sommermånedene, noe som gjør tilgangen til dype steinete vegger og vraksteder langt enklere.

Korgstjerner kan finnes på enorme dyp, fra grunne tropiske rev på 5 meter ned til abyssale habitater og dype sjøfjell som overstiger 1800 til 2000 meter. Mens dypvannsarter koloniserer steinete rygger og kaldtvannskorallhauger, lever gruntvannsarter på steinete vegger, bratte stup, vrak og revpassasjer med sterk strøm.

For å maksimere eksponeringen for planktonrike strømmer søker korgstjerner aktivt forhøyede plasser. De bruker fleksible cirri på undersiden for å forankre seg til gorgoniesjøvifter, edle koraller, store svamper og myke korallkolonier. Ungdyr av visse arter slår seg ofte direkte ned på myke koraller eller dyphavsvifter for beskyttelse. Geografisk finnes de over hele verden, inkludert Nord-Stillehavet, Nord-Atlanteren, Polhavet, Middelhavet, Karibia, Rødehavet, Indo-Stillehavet og utenfor kysten av Sør-Afrika.

Korgstjernen er en spesialisert nattlig passiv suspensjonsmater. Når natten faller på, folder den ut sitt massive utvalg av forgrenende armer i vannsøylen, og orienterer det levende nettet vinkelrett på rådende strømmer for å fange drivende plankton, dyreplankton og fine organiske partikler.

Fangstmekanismen er avhengig av tusenvis av mikroskopiske kroker langs rankene, kombinert med et klebrig slimlag som skilles ut langs armene. Når svømmende dyreplankton eller suspendert organisk materiale berører rankene, fester de seg umiddelbart til slimet eller blir hektet av mikrokrokene.

Når maten er fanget, ruller armsegmentet sakte innover, og foldes i en kontrollert sekvens for å overføre det fangede byttet ned gjennom det forgrenende nettverket mot den sentrale platen. Munnen, som er plassert på undersiden av den sentrale kroppsskiven, inntar det innsamlede materialet før armen strekker seg tilbake i strømmen for å fortsette å spise. Ved daggry opphører næringsopptaket, og hele armnettverket trekker seg tilbake til neste natt.