KeiserfiskerHvor og når du kan se dem

For å observere marine keiserfisker under vann kreves det en forståelse av deres daglige rutiner og sosiale struktur. Større arter, som grå- eller keiserkeiserfisk, er ofte nysgjerrige og modige, og nærmer seg ofte stillestående dykkere. For å oppmuntre til disse nære møtene, oppretthold nøytral oppdrift, beveg deg rolig og unngå plutselige armbevegelser mot fisken. Mindre dvergkeiserfisker og sjy arter som dronningkeiserfisken er mer unnvikende; unngå å presse dem opp i et hjørne, da de raskt vil trekke seg tilbake til dype korallsprekker eller revgrotter.

Dykkere bør fokusere søket rundt strukturelle revsoner som avsatser, overheng, kanaler og grotteinnganger hvor voksne vanligvis leter etter mat eller hviler. Hold øye med yngel i strømkanaler og grunne revflater, som noen ganger kan observeres etablere rense stasjoner for å plukke ektoparasitter fra større marint liv. Under skumringsdykk, se mot den øvre vannsøylen langs revkanter hvor par utfører forseggjorte, spiralformede frierdanser før pelagisk gyting. Respekter alltid territoriet deres og unngå å forstyrre haremgrupper.

Siden marine keiserfisker er ikke-migrerende revboere som lever i tropiske og subtropiske farvann, er møter mulige året rundt over hele deres geografiske utbredelse. Populasjonene forblir stabile på store dykkedestinasjoner som Rødehavet, Great Barrier Reef, Karibia og Indo-Stillehavet. Lokale forhold, vannklarhet og sjøtemperatur avgjør den totale dykkekvaliteten, men keiserfiskene er til stede på sine hjemmerev gjennom alle årstider.

Gyteatferd følger imidlertid distinkte tidsmønstre som dykkere kan følge med på. Gyting finner vanligvis sted i skumringen eller om natten, med visse arter, som dronningkeiserfisken, som synkroniserer reproduktive sykluser rundt fullmånen. I disse periodene stiger parrede individer sammen opp i den øvre vannsøylen for å slippe ut flytende egg. Å besøke tropiske rev i perioder med stabilt vær og planlegge skumrings- eller nattdykk rundt månefaser gir den beste muligheten til å observere disse intrikate reproduksjonsatferdene i naturen.

Marine keiserfisker er utbredt på tropiske rev i Atlanterhavet, Indiahavet og hovedsakelig det vestlige Stillehavet. Deres geografiske utbredelse strekker seg over sentrale marine regioner fra Rødehavet og Øst-Afrika til de sentrale Stillehavsøyene, samt de varme farvannene i det vestlige Atlanterhavet og Karibia. Noen få vandrere og Lessepsiske migranter har til og med etablert seg i ikke-innfødte farvann som Florida eller det østlige Middelhavet.

De fleste arter er begrenset til grunne revsoner, og går sjelden dypere enn 50 meter. Deres dybdeutbredelse strekker seg imidlertid over en bred vertikal gradient avhengig av arten; for eksempel finnes den kongelige keiserfisken fra 0 til 80 meter, keiserkeiserfisken varierer mellom 1 og 100 meter, og spesialiserte dypvannsarter som *Centropyge abei* lever på dybder ned til 150 meter. Innenfor disse områdene okkuperer keiserfiskene ulike revhabitater, inkludert grunne ytre revflater, strømkanaler, beskyttede laguner, havvendte revvegger og mørke undervannsgrotter.

Marine keiserfisker er primært dagaktive etere som tilbringer dagslyset med å lete etter mat over revoverflaten. Spisevaner innenfor familien varierer betydelig etter slekt. Mange arter fokuserer tungt på fastsittende bunndyr, der svamper, sekkedyr, mosdyr og hydroidpolypper utgjør hoveddelen av kostholdet deres. På karibiske korallrev spiller svampetende keiserfisker en viktig økologisk rolle ved å konsumere hurtigvoksende svampespesifikasjoner, noe som hindrer dem i å overgroe og kvele revdannende koraller.

Andre slekter viser spesialiserte fôringsstrategier. Arter i slekten *Genicanthus* lever primært av dyreplankton som driver i vannsøylen, mens dvergkeiserfisker av slekten *Centropyge* foretrekker å beite på trådformede alger festet til substratet. I tillegg fungerer yngel av mange keiserfiskearter, samt voksne av visse arter som keiserkeiserfisken, som rensefisk, og spiser ektoparasitter som plukkes fra skjell og gjeller hos større revfisker.