Gaffelkvabbe

Å møte gaffelkvabber krever disiplinert oppdriftskontroll og forsiktig lysetikette, da de vanligvis finnes i sensitive overhengende miljøer, fjelloverheng og dype vrakrom. Du bør opprettholde horisontal trim for å unngå å virvle opp slam eller forstyrre delikate hulevegger. Fordi gaffelkvabber har svært følsomme øyne tilpasset skumring og mørke, unngå å rette kraftige primære dykkerlykter direkte inn i øynene deres; diffunder heller strålen eller bruk lysets periferi til å belyse fisken uten å skremme den. For undervannsfotografer tillater et vidvinkel- eller nærfokus-vidvinkelobjektiv med lav blitskraft å fange fisken sammen med dens hulehabitat. Hold bevegelsene langsomme og bevisste, da raske tilnærminger vil føre til at fisken trekker seg dypt inn i utilgjengelige sprekker. Overvåk alltid dybde, bunntid og gassreserver nøye, da gaffelkvabber ofte lever i de dypere grensene for rekreasjonsdykking.

Du kan se gaffelkvabben hele året på dykkesteder i tempererte Atlanterhavet og Middelhavet, selv om sesongbaserte vanntemperaturer påvirker dybdefordelingen. På Azorene tilbyr dykking mellom juni og oktober det klareste vannet, roligste havet og optimale sjanser til å møte gaffelkvabber som bor i dype grotter og lavatunneler. Rundt Kanariøyene er toppvinduet fra september til desember, når dype revtopper kan utforskes i utmerket sikt. I Middelhavet, inkludert de dramatiske veggene ved Costa Brava i Spania og Cilento-kysten i Italia, gir perioden fra juli til oktober behagelige termokliner og stabile sjøforhold for teknisk og dyprekreasjonsdykking langs steinete vegger. I de kaldere farvannene i Storbritannia og Bretagne representerer juni til september det roligste vinduet for å utforske dype offshore skipsvrak.

Gaffelkvabben lever i tempererte og subtropiske marine miljøer over det østlige Atlanterhavet, og strekker seg fra Den engelske kanal og Biscayabukten sørover til Vest-Afrika, inkludert Azorene, Madeira og Kanariøyene, samt hele Middelhavet. Dykkere vil typisk møte dem på dybder mellom 10 og 200 meter, selv om arten kan synke nedover kontinentalsokkelen til dybder over 650 meter. Gaffelkvabber foretrekker sterkt strukturerte habitater med høyt relieff, som steinete rev, vegger, undersjøiske steinrøyser, sjøgrotter og historiske skipsvrak. Du ser dem sjelden ute i åpent blått vann, da de foretrekker å holde seg innenfor eller i nærheten av harde substrater og sandete kanter hvor sprekker gir umiddelbar beskyttelse mot lys og store pelagiske rovdyr.

Gaffelkvabben er en kjøttetende rovfisk med et variert, opportunistisk kosthold bestående primært av bunnlevende organismer. Små demersale fisker, inkludert kutlinger, leppefisker, unge leppefisker og små torskefisker, utgjør en betydelig del av dens næringsinntak. Den spiser også rikelig med et bredt utvalg av bentiske virvelløse dyr, inkludert svømmekrabber, eremittkreps, knelerreker, reker, mangebørstemarker og små blekkspruter som åttearmede blekkspruter og sepiablekkspruter. Gaffelkvabben jakter nesten utelukkende fra skumring til daggry, og krysser lavt over steinete eller sandete substrater, og utplasserer sine todelte bukfinner og følsomme hakeføletråd, som er tettpakket med kjemoreseptorer og mekanoreseptorer. Disse sanseorganene oppdager subtile kjemiske signaturer og vibrasjoner som sendes ut av byttedyr begravd i sediment eller gjemt i fjellsprekker, noe som gjør at gaffelkvabben kan slå raskt til med et plutselig sug fra sin romslige munn.