Coelacanth

Å møte en koelakant er strengt utenfor grensene for rekreasjonsdykking, da deres daglige habitater generelt starter godt under 90 til 100 meter. Bare svært erfarne, sertifiserte trimix- og rebreatherdykkere som opererer innenfor dedikerte vitenskapelige eller utforskende ekspedisjoner, bør forsøke slike nedstigninger. Dykkere må opprettholde plettfri oppdrift og utføre sakte, bevisste finnespark for å unngå å forstyrre delikate hulesedimenter, som umiddelbart kan redusere sikten til null i trange huler. Koelakanter har ekstremt følsomme øyne tilpasset dypets skumring; derfor må kraftige videolys og strobelys holdes på lav intensitet eller utstyres med røde filtre for å unngå å blinde dyret eller forårsake unødig stress. En ikke-påtrengende tilnærming er avgjørende – dykkere bør forbli stasjonære, la fisken diktere møtet, og opprettholde en respektfull bufferdistanse.

Møter med ville koelakanter er ekstremt sjeldne og vanligvis begrenset til tekniske blandingsgasdykkere eller undervannsfartøy. I Sør-Afrika, spesifikt de dype undersjøiske canyonene i Sodwana Bay innenfor iSimangaliso Wetland Park, har ekspedisjoner registrert observasjoner på dyp mellom 100 og 120 meter. Her finner man roligere sjøforhold typisk i vintermånedene fra mai til august, noe som gir de beste operasjonsvinduene for dype tekniske dykketeam. I de vulkanske farvannene på Komorene (spesielt Grande Comore), skjer observasjoner langs bratte lavastup, med relativt stabile dykkeforhold fra september til november. I Indonesia, rundt Nord-Sulawesi nær Manado og Bunaken, dokumenterer dype undersøkelser av og til den indonesiske koelakanten, med tørrsesongen fra april til oktober som presenterer de gunstigste overflate- og undervannsforholdene for dype offshore-ekspedisjoner.

Koelekanten er en bathydemersal marin art som bebor dype vulkanske revstup, undersjøiske huler og steinete canyoner, vanligvis på dyp mellom 100 og 500 meter hvor vanntemperaturen holder seg mellom 15°C og 22°C. De er svært avhengige av geologisk komplekst undervannsterreng, og bruker robuste basalhuler og overheng om dagen som termiske og strømrefugier før de beveger seg ut i åpne bathyal-farvann om natten. Vannene dette dyret kaller hjem er primært sentrert i det vestlige Indiahavet, med etablerte populasjoner dokumentert utenfor Komorene, Tanzania, Kenya, Mosambik, Madagaskar og de dype undervannscanyonene i Sodwana Bay i Sør-Afrika. En annen anerkjent art holder til i dype farvann utenfor Nord-Sulawesi og Papua i Indonesia.

Koelakanter er opportunistiske, bentiske driftere som jakter primært under mørkets dekke langs bratte undersjøiske canyoner og steinurer. De beveger seg sakte over havbunnen og sparer metabolsk energi ved å drive med lokale strømmer. For å lokalisere byttedyr som er skjult i sprekker eller begravd i sediment, bruker de sitt spesialiserte rostrale organ – et gelfylt hulrom i snuten som registrerer minimale elektriske impulser generert av bevegelige dyr. Når byttedyr oppdages, utfører koelakanten et raskt utfall, og bruker sitt intrakranielle ledd for å åpne skallen vidt og skape intens sugekraft. Dietten består hovedsakelig av dypvanns bentiske og epibentiske beinfisk, som hårhaler, lanternfisk, kardinalfisk og dypvannsål, samt blekksprut, akkar og små bentiske haier. Fordøyelsen skjer sakte på grunn av deres bemerkelsesverdig lave metabolske rate.