KardinalfiskHvor og når du kan se dem

Fordi kardinalfisk er små, sky og nattaktive, krever det å finne dem under dagdykk at du ser inn i skyggelagte revområder. Let inne i mørke overheng, dype sprekker, under bordkoraller, mellom de beskyttende piggene på sjøpiggsvin, eller blant koralltentakler. På muckdykk-steder med mørk sand svever noen arter nær utsatt rusk eller små gjemmesteder.

Når du nærmer deg kardinalfisk, oppretthold utmerket oppdrift for å unngå å forstyrre gjemmestedet deres eller virvle opp sediment på muckbunn. Unngå å skinne sterke dykkelys direkte inn i deres store, natt-tilpassede øyne; bruk heller kanten av strålen din eller et rødt fokuslys for å observere deres subtile mønstre uten å forårsake stress.

Under nattdykk forlater kardinalfisk sine dagsgjemmesteder og kan sees svevende over revet for å spise. Hold et øye med munnbærende hanner, lett gjenkjennelige på deres merkbart utvidede struper. Hvis en han delvis åpner munnen, blir den lyse eggmassen inni synlig. Gi munnbærende hanner rikelig med plass, da unødvendig forstyrrelse kan stresse dem til å abortere eller svelge eggklasen.

Kardinalfisk er en stedbunden art som ikke gjennomgår sesongbaserte vandringer. Fordi de er hjemmekjære og holder seg til spesifikke revlokasjoner, kan dykkere møte dem alle måneder i året i deres tropiske og subtropiske utbredelse i Atlanterhavet, Indiahavet og Stillehavet.

Å bestemme den beste tiden å dykke for kardinalfisk avhenger helt av lokalt vær, vanntemperaturer og sesongbasert sikt på spesifikke dykkedestinasjoner, snarere enn fiskenes egne sesongbevegelser. I store dykkeregioner som Indo-Stillehavet og Karibia gir rolige sjøforhold og varmt vann i løpet av lokale høydykkelsesonger optimale visningsmuligheter for å utforske grunne revstrukturer og mørke sprekker.

Nattdykking gir konsekvente, aktive møter uavhengig av måned, da kardinalfisker regelmessig forlater sine dagslys-gjemmesteder i skumringen for å spise. Videre forblir spesifikke lokale populasjoner svært tilgjengelige året rundt; for eksempel, introduserte Banggai-kardinalfisk ved Police Pier i Lembeh-stredet i Indonesia lever på grunne dyp på 12 meter og kan pålitelig observeres i enhver sesong.

Kardinalfisker lever i tropiske og subtropiske farvann over hele verden, i Atlanterhavet, Indiahavet og Stillehavet. Flertallet av arter er marine, og okkuperer grunne korallrev, steinrev og kystlaguner. Et lite antall lever i brakkvannsmiljøer, og noen få spesialiserte arter lever i ferskvann. Det indo-pasifiske området viser størst mangfold av kardinalfisker, mens det tropiske østlige Stillehavet huser et mindre antall endemiske arter.

På revets økosystem er kardinalfisker tett knyttet til mikrohabitater som tilbyr beskyttelse mot rovdyr på dagtid. De søker tilflukt i mørke sprekker, små huler, under avsatser, mellom korallgrener og blant kråkebollepigger. Visse karibiske arter, som Astrapogon stellatus, søker ly inne i levende konkyliehus. De blir også ofte funnet på mørke muckdykk-steder, hvor lite omgivelseslys passer deres nattaktive vaner.

Dybde-distribusjonen er primært grunn, med de fleste arter som lever på grunne laguneflater, revtopper og øvre skråninger fra overflaten ned til standard rekreasjonsdykkegrenser, der det finnes passende ly og sprekker.

Kardinalfisker er nattaktive rovdyr og planktonspisere som spiser aktivt mellom skumring og daggry. Når sollyset forsvinner, kommer de frem fra sine dagslys-gjemmesteder i revsprekker og overheng for å søke etter mat i den åpne vannsøylen eller langs substratet. Deres store øyne er tilpasset for å samle lys, slik at de kan finne bytte i nesten totalt mørke.

Kostholdet til kardinalfisk består hovedsakelig av dyreplankton, der hoppekreps utgjør en stor del av byttet deres. De spiser også små bunnlevende virvelløse dyr, inkludert små krabber og reker. Kardinalfisker bruker sine store, skrå munner til å fange drivende planktoniske organismer eller plukke små virvelløse dyr fra revoverflaten med presise, raske napp.

Fôringsatferd endres drastisk for hankardinalfisker under hekkesyklusen. Under munnbæringen holder hannen en gelatinøs masse med flere hundre egg i munnen og kan ikke spise i løpet av inkubasjonsperioden, som varer flere dager. Hans primære fokus i denne perioden er å sjonglere eggklasen inne i munnen for å holde eggene luftet til de klekkes til 2 til 4 mm planktoniske larver.