Blanquillo

Å observere blanquilloer krever eksepsjonell oppdriftskontroll og en rolig tilnærming. Fordi disse fiskene holder til på åpen sand, grus og i ytterkantene av fjellrev, kan uforsiktig finnesparking raskt virvle opp fint sediment, noe som ødelegger sikten og skremmer fisken. Oppretthold en horisontal trim en eller to meter over havbunnen, og la nysgjerrigheten din veilede deg sakte nedover. Hvis du oppdager en blanquillo, unngå å svømme rett mot den; tilnærm deg heller langs en diagonal bane eller bare hold deg i ro og la dens naturlige nysgjerrighet bringe den nærmere. For undervannsfotografer er en middels brennvidde som et 24–70 mm objektiv eller en allsidig vidvinkelzoom ideell. Still inn blitsene på lav til middels styrke for å fremheve den subtile gule kanten på ryggfinnene og den sølvfargede glansen på flankene uten å utvaske den bleke undersiden.

Mulighetene for å oppdage havabbor strekker seg over hele året i hele utbredelsesområdet, selv om sesongforholdene varierer betydelig etter destinasjon. I Channel Islands i California er optimale dykkeforhold fra september til november, når vannklarheten på senhøsten er på topp og havsvellene forblir moderate. I de subtropiske farvannene i Cortezhavet og på Galápagos-øyene er møter pålitelige året rundt, men dykking er ofte mest behagelig mellom oktober og desember når sjøtemperaturene er behagelige og sikten er jevnt høy. Liveaboard-reiseruter rundt Baja California mellom juli og november tilbyr førsteklasses forhold for å utforske sand- og grushellingene der disse fascinerende fiskene samles i betydelige antall.

Blanquilloen er primært en bentisk og demersal sjøfisk som finnes på dyp fra 3 til godt over 150 meter, selv om den oftest møtes av dykkere mellom 10 og 45 meter. Vannet denne skapningen kaller hjem er de tempererte, subtropiske og tropiske kystsonene i det østlige Stillehavet, som omfatter Southern California Bight, Baja California-halvøya, Cortezhavet, og sørover langs kysten av Mellom-Amerika til Ecuador og Peru, samt Galápagos-øygruppen. Arten viser en sterk forkjærlighet for blandet substrat, og trives der fjellrev og steinras går over i store flater med grov sand, knuste skjell og grus. Den er like hjemme langs de dype kantene av kjempetangskoger (*Macrocystis pyrifera*) i kjøligere områder som den er når den patruljerer dype fjelltopper i ekvatoriale farvann.

Blanquilloen er en dagaktiv, opportunistisk bentisk rovdyr med en diett tilpasset utnyttelse av skapninger som lever på eller i substratet. Ved hjelp av sitt skarpe syn skanner den havbunnen etter mobile virvelløse dyr og små benfisker. Hovedbyttet inkluderer tifotkreps som små krabber, eremittkreps og reker, sammen med flerbørstemark, slangestjerner og små bløtdyr, inkludert blekksprut og muslinger. Når den cruiser over sand- og grusfelt, stopper blanquilloen ofte for å inspisere sprekker og fordypninger, og stikker snuten brått ned i sanden for å grave frem gravende byttedyr. Dens sterke kjever og spesialiserte tenner gjør at den lett kan knuse de herdede skallene til krepsdyr. Fôring finner nesten utelukkende sted i dagslys, hvoretter fisken hviler nær bergly eller på bunnkonturer om natten.