Blåfisk

Dykkere som møter blåfisk i kyst- eller offshore-miljøer bør huske på deres raske bevegelser og eksepsjonelt aggressive fôringsvaner. Mens voksne blåfisk generelt viser liten interesse for dykkere under normale forhold, er de raske, visuelt fokuserte rovdyr utstyrt med sylskarpe, kniveggede tenner som er i stand til å påføre alvorlige bitt. Å møte en enslig blåfisk eller en rolig, løst samlet gruppe langs en steinete odde eller revkant utgjør vanligvis minimal risiko. Dykkere må imidlertid utvise ekstrem forsiktighet hvis de møter en 'bluefish blitz' eller en aktiv overflatefrenzy. Under disse intense fôringsarrangementene angriper blåfisk agnfiskstimer uten forskjell nær overflaten og surfesonene, og gjør vannet om til en voldsom, virvlende masse. Dykkere bør aldri forsøke å svømme direkte inn i eller under en fôringsfrenzy, da de frenetiske fiskene angriper aggressivt alt i bevegelse. Hvis du dykker i nærheten av fiskere eller spydfiskere, vær oppmerksom på at sliterende fisk eller agnlukt kan tiltrekke energiske blåfisk. Oppretthold god nøytral oppdrift og hold hendene tett inntil kroppen, og unngå skinnende eller reflekterende utstyr som kan etterligne glimtet av små agnfisk. Å gi disse pelagiske jegerne god plass muliggjør trygg observasjon av deres imponerende hastighet og koordinerte stimeatferd.

Sesong for å observere blåfisk avhenger sterkt av regionale vanntemperaturer og deres årlige trekkruter over tempererte og subtropiske farvann. Langs atlanterhavskysten av USA overvintrer blåfisk i varmere sørlige farvann utenfor Florida. Når våren kommer i april, begynner de å vandre nordover, og når midt-Atlanteren og New Englands kystlinjer innen juni, med sporadiske streifere så langt nord som Nova Scotia. I oktober, når nordlige farvann kjøles ned, trekker stimene seg sørover tilbake mot Georgia og Florida, selv om noen bestander lever året rundt i Mexicogulfen. I det østlige Atlanterhavet og Middelhavsområdet finner lignende sesongbevegelser sted. Bestanden som lever i Svartehavet, migrerer sørover gjennom Bosporos, Marmarahavet, Dardanellene og Egeerhavet mot den tyrkiske middelhavskysten om høsten for å tilbringe vintermånedene. For å beskytte gytebestandene nær Istanbul, håndheves et årlig fiskeforbud fra 15. april til 1. september. Langs kysten av Sør-Afrika, der de lokalt er kjent som "elf" eller "shad", viser blåfisk parallelle sesongmessige migrasjoner tilpasset temperaturforandringene på den sørlige halvkule.

Blåfisk er pelagisk sjøfisk som lever i tempererte og subtropiske farvann over store deler av kloden. Deres primære utbredelse omfatter kontinentalsokkelen langs det østlige Amerika, Afrika, Middelhavet og Svartehavet, Sørøst-Asia og Australia. De er markant fraværende fra det nordlige og østlige Stillehavet, samt spesifikke regioner som Bahamas, Vestindia (unntatt nordlige Cuba), den karibiske kysten av Mellom-Amerika, og strekningen mellom sørlige Florida og nordlige Sør-Amerika. Innenfor sitt utbredelsesområde okkuperer blåfisk et bredt utvalg av kyst- og sokkelmiljøer. De observeres ofte i energiske farvann nær surfe-strender, rundt steinete odder, og over åpne rev på kontinentalsokkelen. De går regelmessig inn i estuarier og brakkvannslaguner for å jakte. Periodisk forlater stimene kystsonene helt for å migrere over åpne havområder. Dybdeområdene varierer fra grunne surfesoner kun en meter dype til offshore pelagiske farvann over sokkelen, der de beveger seg gjennom vannsøylen etter agnfiskstimer og sesongbaserte temperaturgradienter.

Blåfisk er glupske, rasktbevegelige visuelle rovdyr med en appetitt så intens at de er kjent for å fortsette å angripe byttedyr selv etter å ha forspist seg. Kostholdet deres består hovedsakelig av stimdannende agnfisk, spesielt menhaden og andre sardin-lignende sildearter, samt silversides, ansjos, makrellfisker, svakefisk og gruntere. De konsumerer også virvelløse byttedyr som blekksprut og reker. Blåfisk viser kannibalistiske tendenser, og jakter regelmessig på mindre ungfisk av sin egen art. Deres kraftige skjære-kjever og sylskarpe tenner gjør dem i stand til å kutte og svelge store byttedeler, noe som utvider størrelsen på dyrene de kan målrette. Fôring skjer vanligvis om dagen når visuell jakt er mest effektiv. Når de jager agnfisk inn i grunt vann eller surfesoner, deltar store blåfiskstimer i kollektive fôringsarrangementer kjent som 'bluefish blitzes', der de raskt pisker opp overflatevannet til skum. Til gjengjeld blir ung blåfisk byttedyr for striped bass, flyndre, tunfisk, skater, delfiner og sjøfugl, mens voksne blåfisk jages av store pelagiske rovdyr inkludert tunfisk, sverdfisk, kortfinnet makrellhai og sjøpattedyr.