Svart Havabbor

For å effektivt observere svart havabbor under vann, bør dykkere se etter strukturelle revfunksjoner som overheng, huleinnganger og dype steinete avsatser der disse bunnlevende fiskene søker ly. Fordi voksne generelt er ensomme og forsiktige, bør dykkere nærme seg med jevn, nøytral oppdrift og unngå raske bevegelser. Hvis den blir skremt, vil en svart havabbor raskt trekke seg tilbake i en sprekk eller under en avsats, og holde øynene festet på observatøren. Å opprettholde en respektfull avstand lar dykkere observere deres naturlige oppførsel, inkludert deres målbevisste, svevende bevegelser og display med de rasp-tannede kjevene. Dykkere bør også være oppmerksomme på lokale forskrifter og marine verneområder, for eksempel stengte soner designet for å beskytte gytende bestander. I områder hvor større rovdyr som hammerhaier eller sandbarhaier er til stede, gir det å observere hvordan svart havabbor reagerer nær skjul et klart bilde av rovdyr-bytte-dynamikken i revøkosystemer.

Observasjoner av svarte havabbor forekommer hele året over hele deres tropiske og subtropiske vestatlantiske utbredelsesområde, men sesongvariasjoner påvirker deres synlighet og oppførsel. I Mexicogolfen og Karibien sammenfaller de beste observasjonsmulighetene med deres sesongmessige gyteansamlinger, der ensomme individer samles i betydelige antall langs ytre revstup og dype hyllekanter. I farvannene utenfor sørøstlige USA og forvaltningsområdene i Sør-Atlanteren varer fiskestoppene fra januar til april for å beskytte disse kritiske gyteansamlingene, noe som skaper gunstige forhold for dykkere å observere naturlige sosiale interaksjoner uten fiskepress. I de varmere sommermånedene er ung svart havabbor oftere å finne i grunne kystnære habitater som sjøgressenger i Florida. Dykkeforhold, vannklarhet og sjøforhold i Bahamas og Karibien er ofte best fra sen vår til høst, noe som gir optimal undervannssynlighet for å spotte disse kryptisk mønstrede rovdyrene langs dype revvegger.

Den svarte havabbor lever i varme kystnære og offshore marine miljøer over hele det vestlige Atlanterhavet. Dens primære utbredelsesområde strekker seg fra Florida og Bermuda sørover til Mexicogolfen, gjennom hele Karibien, og ned til Santa Catarina i Brasil, inkludert offshore øygrupper som Trindade og Fernando de Noronha. Det er et merkbart gap i deres utbredelse langs nordkysten av Sør-Amerika mellom Paramaribo i Surinam og Maranhão i Brasil, mens forekomster nord til Massachusetts anses som tilfeldige ungfisk. Voksne finnes vanligvis på dyp fra 6 til 33 meter over steinete bunner, korallrev og undervannsraviner, selv om de i det østlige Mexicogolfen normalt lever i dypere farvann som overstiger 30 meter. Ung havabbor okkuperer mye grunnere habitater, og bruker ofte kystnære sjøgressenger på steder som Florida før de migrerer til dypere offshore revsoner når de modnes.

Svarte havabbor er kjøttetende rovdyr hvis kosthold endres betydelig etter hvert som de utvikler seg. Unge ungfisk lever nesten utelukkende av små krepsdyr, spesielt reker, i grunne kystnære oppvekstområder. Når de vokser til voksne, skifter dietten primært til revlevende fisker, inkludert gryntefisker, snappere og sild, samt blekksprut og større krepsdyr. Utstyrt med store, kraftige kjever og utvidbare gjellehuler, fanger svarte havabbor bytte ved raskt å åpne munnen for å skape et sterkt sug, og trekker mat direkte inn i munnhulen. I svelget forhindrer spesialiserte rasperlignende tannplater at bytte rømmer når det er svelget. Voksne svarte havabbor er opportunistiske jegere; de utnytter regelmessig sesongmessige gyteansamlinger av andre fiskearter, og spiser på de tette konsentrasjonene av byttefisk samlet langs kontinentalsokkelens kanter og ytre revskråninger.