African Softshell TurtleTrionyx triunguisHvor og når du kan se dem

Afrikansk bløtskilpadde er et stort vannlevende krypdyr med et flatt, læraktig skall og en lang, bøyelig hals. Neseborene sitter ytterst på en kort, snabellignende snute, noe som gjør at den kan puste diskret i overflaten. Selv om den er utbredt i deler av Afrika, overlever den også i spredte populasjoner i det østlige Middelhavet, inkludert det sørlige Tyrkia. Disse nordlige populasjonene er utsatt for press fra endringer i våtmarker, fiskeutstyr, båttrafikk og forstyrrelser av sandholdige hekkeområder.

Size

60–100 cm (24–39 tommer) ryggskjoldlengde

Weight

20–50 kg (44–110 lb)

Lifespan

Opptil 50 år

Status

Sårbar

Denne skilpadden er vanligvis sky og tilbringer mye av tiden skjult i mykt bunnsediment eller hvilende i rolig vann. Den viser kanskje bare snuten når den puster, noe som gjør den vanskelig å oppdage fra land. Individer soler seg av og til på elvebredder eller flytende strukturer, men trekker seg ofte raskt tilbake hvis de blir forstyrret. Hunner forlater vannet for å legge egg i egnet sand eller jord. De kraftige kjevene og den raske halsen gjør håndtering farlig for både skilpadden og observatøren. Arten bruker en «sitt og vent»-strategi for jakt, og forblir ofte ubevegelig i lange perioder mens den venter på intetanende bytte. Under hekkingen kan hunnene legge flere kull med egg i løpet av en sesong, vanligvis begravd dypt i sanden.

• Skallet mangler de store ytre hornplatene som er vanlige på de fleste skilpadder.
• Tre tær med klør på hver fot gjenspeiles i navnet triunguis.
• Det er den eneste nålevende arten som for øyeblikket er plassert i slekten Trionyx.
• Middelhavsbestandene holder til ved den nordlige grensen av sitt naturlige utbredelsesområde.

Sent vår til tidlig høst gir varmere forhold når overflateaktivitet og sporadisk soling kan være mer fremtredende i Turkey. Kjøligere morgener kan passe godt for tålmodig observasjon fra elvebredden. Tidspunktet for reiring varierer lokalt, og et besøk om sommeren garanterer ikke at man får se skilpadder. Vanntemperaturer over 20°C (68°F) fremmer økt aktivitet, noe som gjør de varmere månedene ideelle for potensielle observasjoner. I de varmeste delene av sommeren kan aktiviteten flytte seg mot kjøligere tider på døgnet, som tidlig morgen eller sen kveld.

Den lever i store elver, innsjøer, myrer og elvemunninger, og tåler brakkvann bedre enn mange andre ferskvannsskilpadder. I Tyrkia inkluderer egnede habitater lavtliggende elvemunninger og tilknyttede kystvåtmarker med mykt underlag, skjermet vann og nærliggende sandbanker for hekking. Selv om arten hovedsakelig er vannlevende, trenger den tilgjengelige sandbanker for å legge egg, og den kan vandre betydelige avstander over land for å finne egnede steder. Forekomsten i Tyrkia er primært begrenset til lavlandet langs Middelhavs- og Egeerkysten, særlig i elvedeltaer og tilknyttede laguner.

Fisk, krepsdyr, bløtdyr og andre vanndyr er viktig føde, og den spiser også åtler. Skilpadden kan overfalle byttedyr mens den er delvis nedgravd i sedimentet. Kostholdet endres med lokal tilgjengelighet, og noe plantemateriale kan fortæres sammen med animalsk føde. De kraftige kjevene er godt egnet til å knuse skjell fra bløtdyr, som er en vanlig del av dietten. Ungdyr og voksne kan ha ulike kostholdsvaner, der mindre individer spiser mer vannlevende insekter og larver.

Common name

African Softshell Turtle

Scientific name

Trionyx triunguis

Animal group

Reptiles

Size

60–100 cm (24–39 tommer) ryggskjoldlengde

Weight

20–50 kg (44–110 lb)

Lifespan

Opptil 50 år

Status

Sårbar

Identification

Det brede, læraktige skallet uten harde skjell og den rørformede snuten skiller den fra de hardskallede ferskvannsskilpaddene i Turkey. I tillegg til det læraktige skallet bør du legge merke til de tre fremtredende klørne på hver fot, et trekk den deler med andre bløtskilpadder. Skallengden hos voksne individer i Turkey kan overstige 70 cm (28 in), noe som gjør dem til en av de største ferskvannsskilpaddene i regionen.