WalrusOdobenus rosmarusHvor og når du kan se dem

Hvalrossen er et stort arktisk seldyr preget av forlengede hjørnetenner (støttenner) og en tett bart av følsomme værhår. Begge kjønn har støttenner, selv om hannene generelt er større og kraftigere bygd. Bestandene i Atlanterhavet og Stillehavet holder til i ulike deler av polhavene. Deres avhengighet av produktive, grunne havområder og hvileplasser knytter livene deres tett til kystgeografi, sjøis og det økende presset knyttet til oppvarmingen i Arktis.

Size

2.2–3.6 m total lengde

Weight

600–1,700 kg

Lifespan

30–40 år

Status

Sårbar

Hvalrosser samler seg i tette grupper på is eller strender, hvor de hviler i lange perioder mellom beiteøktene. Kontaktlyder, kroppsbevegelser og visning av støttenner bidrar til å regulere sosiale interaksjoner i trengselen. Mødre har et nært forhold til kalvene, som kan die i mer enn ett år. En skremt gruppe kan rase mot vannet og utsette mindre dyr for fare, så tilsynelatende søvnige liggeplasser krever spesielt stille observasjon på avstand fra besøkende og passerende fartøy. Hvalrossens dype lyder, inkludert bjellelignende rop og brøl, er avgjørende for kommunikasjon, spesielt i paringstiden. Dominante hanner viser ofte frem støttennene og deltar i dyttekamper for sosial rang og tilgang til paring.

• Både hanner og hunner får støttenner.
• Det vitenskapelige navnet betyr «tann-ganger».
• Værhårene i ansiktet kan lokalisere nedgravd bytte i grumsete vann.
• Hanner har luftsekker i strupen som brukes til lydproduksjon og oppdrift.

For observasjon fra land og dekk i det europeiske Arktis byr juni til september generelt på mer dagslys og farbare kystruter. Bruken av liggeplasser varierer med is, vær og forstyrrelser. Andre arktiske regioner har ulike tidsvinduer for tilgang, så lokale forhold betyr mer enn en universell sesong. På Svalbard ses hvalross ofte fra ekspedisjonsskip og zodiacs i sommermånedene når iskanten trekker seg tilbake. Toppen for hvalrosskikking sammenfaller ofte med kalveperioden for rein eller hekketiden for trekkfugler, noe som gir varierte dyrelivsopplevelser.

Hvalrosser foretrekker grunne arktiske sokkelhav der bunnlevende byttedyr er tilgjengelige og is eller land i nærheten gir hvileplass. Liggeplasser ved kysten inkluderer grusstrender, lave øyer og steinete kyster. Utbredelsen endrer seg med isforhold, mattilgang og menneskelig forstyrrelse. Hvalrosser bruker også store, stabile isflak som hvileplattformer, spesielt under vandring. De er spesielt følsomme for støy og menneskelig nærvær, noe som kan føre til at de forlater liggeplassene eller skaper panikkartet flukt.

Kostholdet består hovedsakelig av virvelløse dyr på havbunnen, spesielt muslinger, som de finner ved hjelp av svært følsomme værhår i ansiktet. Kraftig sugekraft trekker det myke vevet ut av skjellene. De spiser også mark, snegler og andre dyr, mens enkelte individer tar sel eller spiser rester av marine pattedyr. I noen områder er hvalross observert mens de jakter på sjøfugl, inkludert ærfugl, selv om dette er mindre vanlig. De kraftige støttennene kan også brukes til å rake havbunnen for å løsne bentiske organismer fra underlaget.

Common name

Walrus

Scientific name

Odobenus rosmarus

Animal group

Mammals

Size

2.2–3.6 m total lengde

Weight

600–1,700 kg

Lifespan

30–40 år

Status

Sårbar

Identification

Lange, parvise støttenner, brede muler med værhår og kraftige kropper skiller voksne hvalrosser fra alle arktiske seler. Hannene har vanligvis tykkere og lengre støttenner som sitter lenger fra hverandre ved roten sammenlignet med hunnene. Kalvene fødes mørkebrune og blir gradvis lysere i fargen, og fremstår ofte som mer gulbrune etter hvert som de blir eldre.