RazorbillAlca tordaHvor og når du kan se dem

Alken er en svart-hvit alkefugl fra Nord-Atlanteren med et dypt, sammentrykt nebb markert med en smal hvit linje. Den hekker i kystklipper og på steinete øyer, og tilbringer deretter store deler av året til sjøs. Den er nært beslektet med den utdødde geirfuglen og er det eneste gjenlevende medlemmet av sin slekt. Fra land gir hekkekolonier de beste mulighetene til å se dens oppreiste holdning, sterke parbindinger og presise landinger blant tettpakkede klipper.

Size

37–39 cm (14.6–15.4 in) kroppslengde

Weight

500–890 g (17.6–31.4 oz)

Lifespan

Omtrent 15–25 år

Status

Livskraftig

Alker hekker i kolonier og velger skjermede sprekker, hulrom under steiner eller beskyttede hyller fremfor å bygge avanserte reder. Begge foreldrene ruger på det enslige egget og mater ungen. Før den er flyvedyktig, forlater ungen hekkeplassen og følger faren ut på havet, der omsorgen fortsetter. Utenom hekketiden sprer fuglene seg over marine fødeområder. Frieri inkluderer gjensidig stell av fjærdrakten og nebbkontakt, og etablerte par kan gjenforenes gjennom flere hekkesesonger. Alker er monogame og danner sterke parbånd som kan vare i mange år. De er kjent for sin karakteristiske oppreiste holdning på land og sin direkte, kraftfulle flukt. Etter hekking gjennomgår de voksne en fullstendig myting som gjør dem flyveudyktige i en periode, og i denne tiden holder de seg ute på havet.

• Alken er den eneste gjenlevende arten i slekten Alca.
• Den legger normalt bare ett egg per hekkeforsøk.
• Ungene forlater kolonien før de er flyvedyktige.
• Hannen ledsager og mater ungen til sjøs etter at de har forlatt kolonien.

Sen vår og sommer er den beste tiden for å se hekkekolonier i Skottland og Norge. I New England gir vinteren ofte mer tilgjengelige observasjoner langs kysten, selv om det finnes hekkekolonier i Maine. Nøyaktig tidspunkt varierer med breddegrad, koloniens plassering og årlige forhold. I New England observeres ofte et betydelig antall alker under båtturer vinterstid eller fra nes, spesielt etter stormer. Trekkbevegelser kan observeres om våren og høsten langs kystnære trekkruter. Toppen av hekkeaktiviteten i Nord-Atlanteren skjer vanligvis fra mai til juli.

Hekkehabitatet består av steinete nordatlantiske øyer og sjøklipper som tilbyr beskyttede hekkeplasser nær produktive havområder. Utenom koloniene oppholder alker seg i kystnære og havgående farvann. De er marine fugler hele året og oppholder seg ikke på land utover det hekkingen krever. Denne pelagiske sjøfuglen holder seg vanligvis innenfor de kalde tempererte vannmassene i Nord-Atlanteren, fra det nordøstlige USA og østlige Canada til Grønland, Island og over Nord-Europa. I den ikke-hekkende sesongen kan alker finnes langt fra land, noen ganger hundrevis av kilometer ute til havs, og de kan trekke lenger sør i kystnære farvann. De samler seg ofte i store flokker på vannoverflaten før de setter kursen mot hekkekoloniene.

Små stimfisk, inkludert tobis, brisling, sild og lodde, dominerer kostholdet avhengig av region. Krepsdyr og andre marine byttedyr blir også spist. Voksne fugler kan bære flere fisk på tvers i nebbet når de vender tilbake for å mate sin eneste unge. Bytte fanges vanligvis i grunne, kystnære farvann under dykk, selv om de kan søke etter føde lenger til havs. Kostholdet gjenspeiler den lokale forekomsten av små, pelagiske fisk. Alkunger mates hyppig gjennom dagen av begge foreldrene.

Common name

Razorbill

Scientific name

Alca torda

Animal group

Birds

Size

37–39 cm (14.6–15.4 in) kroppslengde

Weight

500–890 g (17.6–31.4 oz)

Lifespan

Omtrent 15–25 år

Status

Livskraftig

Identification

I motsetning til lomvi har alken et dypt, butt svart nebb med en hvit vertikal stripe og en lengre, mer spiss stjert. Voksne alker har et iøynefallende, tykt svart nebb med et tydelig hvitt bånd på overnebbet og en tynnere hvit stripe ved nebbroten. Ungfugler har et mindre nebb uten det hvite båndet og mangler ofte den fulle stripen ved nebbroten, noe som gjør at de ser litt annerledes ut enn de voksne. Oversiden er ensfarget svart, i skarp kontrast til den hvite undersiden.