MooseAlces alcesHvor og når du kan se dem

Elgen er den største nålevende hjortearten, kjennetegnet av lange bein, en langstrakt mule og en hengende hudlapp på halsen kalt en bjelle. Hannene får brede, skovlformede gevir, mens hunnene mangler gevir. De lange lemmene hjelper den å bevege seg gjennom snø og våtmarker, og den fleksible overleppen samler kvist og knopper. Bestander i Alaska og New England lever under ulike klimatiske forhold, der varmestress, parasitter og habitatforhold påvirker deres lokale utbredelse.

Størrelse

1,4-2,1 m (4,6-6,9 ft) ved skulderen

Vekt

200-700 kg (441-1 543 lb)

Levetid

10-20 år

Status

Livskraftig

Elg er vanligvis enslige eller lever i små familiegrupper snarere enn store flokker. De beiter sakte gjennom skog og våtmark, og hviler i lange perioder for å fordøye maten. Kuer kan forsvare kalver med stor kraft, og okser blir mindre forutsigbare under høstbrunsten. Til tross for størrelsen og et tidvis bedagelig utseende, kan elg løpe raskt og sparke i flere retninger, noe som gjør nærkontakt ved vei eller sti potensielt farlig. Elgen søker ofte skygge og kjøligere temperaturer i de varmeste delene av sommeren, og hviler hyppig i vann eller tett kratt. Under brunsten vil okser kjempe mot rivaler for å etablere dominans, noe som av og til fører til dramatiske styrkedemonstrasjoner.

• Okser feller og vokser ut nye gevir hvert år.
• Hudlappen på strupen kalles tradisjonelt for en bjelle.
• Elg kan beite på både vannplanter og treaktige vekster.
• Kalver kan stå og følge moren kort tid etter fødselen.

Sen vår og sommer byr på lange dager og gode muligheter nær våtmarker, særlig i de kjølige morgen- og kveldstimene. Høsten fører med seg brunstaktivitet, men også økte sikkerhetshensyn. Lokalt vær, jaktsesonger og veitilgang bør styre planene fremfor antakelser om forutsigbare observasjoner. Den beste tiden for å se kalver med mødre er vanligvis fra sen vår til tidlig sommer. Vinteren kan gi klarere sikt på grunn av mindre løvverk, og elgen samler seg ofte i mer tilgjengelige dalbunner.

De holder til i boreal og nordlig temperert skog, pilkratt, ungskog og våtmark. Innsjøbredder og elvekanter kan være gode beiteområder, men elg er ikke utpregede kystdyr. Særlig i New England krever egnede observasjonsområder ofte en betydelig utflukt inn i landet. Selv om de ikke er kystdyr, benytter enkelte bestander, spesielt i Alaska, seg av kystsletter og taigahabitater der disse er tilgjengelige. De trenger store leveområder og flytter seg ofte mellom ulike sesongbaserte beiteområder.

Elgen beiter på pil, bjørk, osp og andre vedplanter, og sper på med blader, urter og vannvegetasjon etter sesong. Beite i våtmarker om sommeren gir næringsrik mat. Vinterdietten blir mer treaktig, der kvister og busker holder liv i dyrene når grønn vegetasjon er utilgjengelig under snøen. Om sommeren er vannplanter som vannliljer og tjønnaks en avgjørende del av kostholdet da de tilfører nødvendig natrium. Deres unike fordøyelsessystem gjør at de kan prosessere store mengder seigt, treaktig materiale gjennom vinteren.

Vanlig navn

Moose

Scientific name

Alces alces

Dyreklasse

Mammals

Størrelse

1,4-2,1 m (4,6-6,9 ft) ved skulderen

Vekt

200-700 kg (441-1 543 lb)

Levetid

10-20 år

Status

Livskraftig

Identifisering

Lange bein, en hengende mule og, hos voksne hanner, brede skovlformede gevir skiller elgen fra elk (wapiti) og andre nordamerikanske hjortedyr. Hudlappen som henger fra strupen, er mer fremtredende hos okser og kan bidra til å identifisere voksne dyr. Gevirets størrelse og form varierer med alder og ernæringstilstand, og når vanligvis sitt største spenn rundt 8–12 års alder.