Arctic WolfCanis lupus arctosHvor og når du kan se dem

Polarulven er en nordlig form av ulv, vanligvis knyttet til øyene i kanadisk Høyarktis og det nordlige Grønland. Den regnes vanligvis som en underart snarere enn en egen art, selv om grensene for underarter er omdiskuterte. Lys pels er vanlig, men fastslår ikke identiteten i seg selv. Det avsidesliggende leveområdet krever et krevende liv som rovdyr, med spredte byttedyr og lange perioder med mørke, kulde og sesongmessig matmangel.

Size

1,2–1,8 m (4–6 fot) lang inkludert halen

Weight

32–70 kg (70–155 lb)

Lifespan

7–10 år i det fri, opptil 15 år i fangenskap

Status

Vurdering varierer / Sjekk gjeldende status

Polarulver lever i familiebaserte flokker som samarbeider om å fostre opp valper og jakte på store byttedyr. Flokkstørrelsen endres med tilgangen på byttedyr og familiens historie, snarere enn å følge et fast mønster. Ulver kommuniserer gjennom lukt, kroppsspråk og uling, og kan tilbakelegge lange avstander i åpent terreng. På steder med lite jakt eller forfølgelse viser enkelte nysgjerrighet overfor mennesker, men dette er ikke temming og må aldri belønnes med mat eller nærkontakt. Flokkene består vanligvis av et alfa-lederpar, deres avkom og noen ganger andre voksne som ikke hekker, og størrelsen varierer fra 2 til 20 individer. Uling tjener ulike funksjoner, inkludert samhold i flokken, markering av territorium og å lokke til seg andre flokkmedlemmer over store avstander.

• Polarulver er gråulver til tross for at de ofte har hvit pels.
• Familieflokker kan inkludere avkom fra mer enn ett år.
• Uling hjelper flokkmedlemmer med å kommunisere over åpent terreng.
• Deres byttedyr i Høyarktis kan inkludere både moskus og arktisk hare.

Juni til august er den mest realistiske perioden for autoriserte reiser i tilgjengelige deler av Høyarktis. Lange dager med dagslys gjør det lettere å speide, men ulvene streifer over store områder og er svært sjeldne å se. Områder med hi bør unngås uavhengig av sesong, og vintertilgang krever svært spesialisert logistikk. De beste mulighetene for observasjon er sent på våren og tidlig på sommeren når valpene blir født og flokkene er mer konsentrert rundt hiene. Å observere ulver under deres sommerjakter over den åpne tundraen krever tålmodighet og ofte spesialisert optikk for lange avstander.

Høyarktisk tundra, polare ørkener, brede daler og steinete kystsletter utgjør habitatet der det finnes nok byttedyr. Hiene legges i skjermet terreng eller i fjellformasjoner. Det relevante leveområdet er mye smalere enn hele Arktis, og mange kystlandskap som ellers ser passende ut, har få ulver. Artens utbredelse er sirkumpolar og finnes over hele det kanadiske arktiske arkipelaget, Grønland og deler av det nordlige Alaska. Deres nomadiske tilværelse er ofte knyttet til trekkmønstrene til deres viktigste byttedyr, som karibu og moskus.

Moskus og arktisk hare er viktige byttedyr i deler av Høyarktis, mens karibu tas der de er tilgjengelige. Ulver tar også mindre dyr og spiser åtsler. Samarbeid under jakt hjelper dem med å nedlegge store byttedyr, men vellykkede fellinger er ikke garantert, og mattilgangen svinger. Til tross for størrelsen er ulver opportunistiske jegere som ofte lever av lemen og markmus når større byttedyr er mangelvare. De har kraftige kjever som er i stand til å knuse bein for å få tak i marg, en viktig næringskilde.

Common name

Arctic Wolf

Scientific name

Canis lupus arctos

Animal group

Mammals

Size

1,2–1,8 m (4–6 fot) lang inkludert halen

Weight

32–70 kg (70–155 lb)

Lifespan

7–10 år i det fri, opptil 15 år i fangenskap

Status

Vurdering varierer / Sjekk gjeldende status

Identification

En kraftig kroppsbygning, bred snute og relativt korte, avrundede ører skiller ulver fra fjellrev, men lys pels alene er ikke nok til å skille den arktiske underarten fra andre gråulver. Polarulver har vanligvis en tykk, hvit eller kremhvit pels som gir utmerket kamuflasje mot snølandskapet. Deres proporsjonalt kortere bein og kraftigere kroppsbygning er tilpasninger for å overleve tøffe arktiske forhold.