Arctic HareLepus arcticusHvor og når du kan se dem

Polarharen holder til på Grønland og i det kanadiske Arktis, der den kompakte formen og den tette pelsen bidrar til å holde på varmen. Det er ikke den samme haren som finnes i alle arktiske land. Nordlige bestander kan forbli hvite året rundt, mens sommerpelsen lenger sør blir brunaktig eller grå. Lange bakbein gir mulighet for rask flukt over åpent lende, og svarte ørespisser forblir et nyttig kjennetegn mot både snø og blek sommerpels.

Size

43-70 cm (17-28 in) kroppslengde

Weight

2,5-5,5 kg (5,5-12,1 lb)

Lifespan

3 år

Status

Livskraftig

Polarharer tilbringer mye av tiden med å spise eller hvile i skjermede fordypninger mellom steiner og snø. De kan samle seg i store grupper, særlig utenfor paringstiden, selv om enkeltindivider også leter etter mat alene. Når den blir urolig, kan haren reise seg rett opp for å speide over omgivelsene før den hopper av gårde. Ungene fødes med pels og åpne øyne, noe som gjør at de kan ligge skjult hver for seg mens moren kommer tilbake for korte ammebesøk. De har en eksepsjonell evne til å bevare varmen, hjulpet av den kompakte kroppsformen og den tykke pelsen. Ved trussel kan de nå hastigheter på opptil 60 kilometer i timen for å slippe unna rovdyr som fjellrev og ulv. Polarharer kommuniserer ved å trampe bakføttene i bakken, et varselsignal til andre harer.

• Det naturlige utbredelsesområdet er sentrert rundt Grønland og det arktiske Canada.
• Bestander lengst i nord kan beholde den hvite pelsen gjennom hele sommeren.
• Nyfødte unger har allerede pels og åpne øyne.
• Voksne individer samler seg av og til i grupper på flere dusin eller mer.

Juni til august gir generelt den mest praktiske tilgangen til kysttundraen innenfor artens leveområde. Hvite dyr kan skille seg ut mot snøfri mark i nordlige strøk, men sesongmessige endringer i pelsfargen varierer geografisk. Observasjon vinterstid krever spesialiserte lokale avtaler fremfor vanlige kystreiser om sommeren. De beste sjansene for observasjon sammenfaller ofte med sen vår og tidlig høst, når dyrene fortsatt kan ha overgangspels eller delvis hvit pels. Lokale guider kan gi råd om spesifikke tidspunkter for områder der harer er regelmessig til stede. Husk at værforholdene i Arktis kan endre seg raskt, noe som kan påvirke planlagte utflukter.

Arten holder til på treløs tundra, i steinete skråninger, polare ørkener og på kystsletter på Grønland og i det nordlige Canada. Den foretrekker landskap med tilgjengelig vegetasjon og ly for vinden. Snøforholdene påvirker tilgangen på mat om vinteren, mens bare rabber kan by på både føde og hvileplasser. De er spesielt tilpasset ekstremt kalde og vindutsatte miljøer, og finnes ofte i områder med permanent snødekke. Deres høye toleranse for kulde gjør at de kan leve i noen av de mest golde arktiske landskapene. Denne arten er en viktig del av næringskjeden i disse værharde nordlige økosystemene.

Vedaktige planter, spesielt vierstengler, knopper og bark, er viktig vinterkost. Sommermaten består av gress, starr, blomster og andre tundraplanter. I likhet med andre harer spiser polarharen sine egne myke ekskrementer for å utvinne ekstra næringsstoffer fra fiberrik vegetasjon gjennom en andre fordøyelsesrunde. Om våren graver de i snøen for å komme til mose og lav, noe som er avgjørende når annen føde er mangelvare. Deres sterke klør er godt egnet til å grave gjennom hardpakket snø og is for å nå begravd vegetasjon. Denne fleksibiliteten i kosten er nøkkelen til deres overlevelse i et miljø med begrensede ressurser.

Common name

Arctic Hare

Scientific name

Lepus arcticus

Animal group

Mammals

Size

43-70 cm (17-28 in) kroppslengde

Weight

2,5-5,5 kg (5,5-12,1 lb)

Lifespan

3 år

Status

Livskraftig

Identification

Sammenlignet med trugehare er polarharen generelt større med proporsjonalt kortere ører, men for å skille den fra andre nordlige harer kreves det også nøyaktig geografisk kontekst. Polarharer skiller seg fra fjellrev ved sin større størrelse, oppreiste holdning og mangel på busket hale. Vinterpelsen er nesten helt hvit, bortsett fra små svarte tupper på ørene. I motsetning til kaniner graver de ikke huler, men lager grunne groper for ly.