Spiering

Duiken met spieringen vereist een kalme benadering en beheersing van koudwaterduiktechnieken, aangezien ontmoetingen voornamelijk plaatsvinden in koude, gematigde kustbaaien, fjorden en estuaria. Duikers moeten een neutraal drijfvermogen behouden om te voorkomen dat fijn estuariüm- of marien sediment opwaait, wat het zicht snel kan verminderen en schoolvissen kan doen schrikken. Beweeg langzaam en vermijd plotselinge, onregelmatige bewegingen of het direct blazen van zware bubbelstoten naar de school; als je roerloos bij de zeebodem of een structuur blijft, kan de school je vanzelf omringen. Voor onderwaterfotografie is een groothoek- of middellange zoomlens ideaal om de schaal en de glinsterende beweging van de hele school vast te leggen. Gebruik omgevingslicht in combinatie met subtiele, diffuse flitsverlichting om hun iriserende schubben te accentueren zonder harde zilveren reflecties te overbelichten. Koudwaterbescherming, zoals een droogpak met geschikte onderkleding, is essentieel.

Ontmoetingen met spieringen worden sterk bepaald door hun seizoensgebonden migratiecycli tussen open kustwateren en estuarium-paaigronden. In Noord- en West-Europa, inclusief de Baltische Zee, de Noordzee en de estuaria van het Verenigd Koninkrijk, loopt de beste periode van laat in de herfst tot vroeg in de lente (doorgaans november tot maart). Gedurende deze koudere maanden verzamelen volwassen spieringen zich in grote aantallen voordat ze rivieren opzwemmen om te paaien. In Noord-Amerika, met name rond de Golf van Maine, de St. Lawrence Estuarium en delen van de Pacific Northwest (voor verwante Osmeridae-soorten), vinden de meest betrouwbare duikomstandigheden en dichte aggregaties plaats tussen december en april, vaak samenvallend met ijsgang of paai-evenementen. Het zicht in gematigde kustwateren is vaak optimaal tijdens de late wintermaanden, wat helder water biedt om deze reflecterende scholen te observeren.

De spiering leeft voornamelijk in ondiepe kustwateren, baaien, beschutte fjorden en brakke estuaria, meestal op diepten variërend van 2 tot 50 meter, hoewel ze tijdens koude winterperiodes in open water tot ongeveer 100 meter kunnen afdalen. Ze geven de voorkeur aan zanderige, modderige of grindachtige ondergronden nabij estuaria en riviermondingen, waar voedselrijke mengzones overvloedig voedsel bieden. Hoewel het voornamelijk een kustgebonden mariene soort is, staan ze bekend om hun anadrome migraties naar zoetwaterrivieren om te paaien, en sommige ingesloten populaties komen voor in diepe, oligotrofe meren in heel Noord-Europa. De wateren waar dit dier leeft, omvatten de koude en gematigde gebieden van de Noordoostelijke Atlantische Oceaan, waaronder de Baltische Zee, de Noordzee, het Engelse Kanaal en de Ierse Zee, zich noordwaarts uitstrekkend naar Scandinavië en de Witte Zee.

De spiering is een vraatzuchtige carnivoor en planktoneter die vertrouwt op scherp zicht en scherpe tanden om een breed scala aan mobiele waterprooien te vangen. Jonge spieringen voeden zich voornamelijk met kleiner zoöplankton, zoals copepoden, cladoceren en planktonische larvale stadia van benthische ongewervelde dieren. Naarmate ze volwassen worden, breidt hun dieet zich aanzienlijk uit tot grotere, hyperbenthische en epibenthische kreeftachtigen, met name mysidgarnalen (*Neomysis*- en *Mysis*-soorten), vlokreeften en pissebedden. Grotere volwassen spieringen worden actieve piscivoren, die actief jagen op kleinere vissen, waaronder jonge clupeïden (haring en sprot), zandspieringen, grondels en af en toe kleinere soortgenoten. Voedselactiviteit is over het algemeen het meest intens tijdens zonsopgang en zonsondergang, wanneer scholen in de waterkolom opstijgen om opstijgend zoöplankton en kleinere schoolorganismen in estuaria en ondiepe baaien te onderscheppen.