De ouwe wijfvis (*Enoplosus armatus*) is een van de meest visueel opvallende en fylogenetisch unieke vissen die je tegenkomt in de gematigde Australische wateren. Je herkent hem direct aan zijn diepe, sterk zijdelings afgeplatte, schijfvormige lichaam en zijn spectaculaire paren langwerpige rugvinnen. De eerste rugvin heeft lange, scherpe, giftige stekels, terwijl de tweede uitmondt in een sierlijke, sikkelvormige lob die symmetrisch wordt geëvenaard door een hoge aarsvin eronder. De vis toont een prachtig patroon van gedurfde, verticale zwarte of donker chocoladebruine strepen over een glimmende zilverwitte flank, wat zorgt voor uitzonderlijke disruptieve camouflage tegen zonnig kelp en gestructureerde riffen. Zijn snuit is licht spits met een concave voorhoofdprofiel, en jonge exemplaren vertonen vaak opmerkelijk overdreven vinfilamenten die elegant achter hen aan slepen terwijl ze zwemmen.
Gedrag & voortplanting
- Grootte
- Onbekend
- Gewicht
- Tot 1,2 kg
- Levensduur
- 10-15 jaar
- Status
- Niet beoordeeld
Exclusief endemisch voor de zuidelijke helft van Australië, is de ouwe wijfvis het enige levende lid van de familie Enoplosidae, wat een oude lijn vertegenwoordigt zonder nauwe levende verwanten. Volwassen exemplaren vertonen fascinerende sociale structuren, waarbij ze vaak hechte, gesynchroniseerde paren vormen of zich verzamelen in schoolformaties variërend van een dozijn individuen rond kustpieren tot dichte scholen van enkele honderden over diepere offshore riffen. Ze zijn dagactief, actief overdag terwijl ze complexe macroalgale bossen en rotsachtige substraten navigeren. Binnen het gematigde mariene ecosysteem spelen ze een belangrijke ecologische rol als micropredatoren van de middellaag, waarbij ze kleine benthische ongewervelden grazen en tegelijkertijd prooi vormen voor grotere kustjagers zoals wobbegonghaaien, zeehonden en koningsvissen.
