Madeira Koraalduivel

Een Madeira koraalduivel spotten vraagt een scherp oog en een methodische, trage duiksnelheid. Scan rotsachtige richels, overhangen en de randen van macroalgenbedden waar hun getextureerde silhouetten de natuurlijke contouren van de rots doorbreken. Behoud een uitstekend neutraal drijfvermogen om onbedoeld contact met het substraat te vermijden; de rug- en borstvinnen van de Madeira koraalduivel bevatten mild gif dat een pijnlijke steekwond kan veroorzaken als je wordt geprikt. Voor onderwaterfotografen is deze soort een coöperatief macrosubject. Benader langzaam zonder abrupte bewegingen te maken, en positioneer externe flitsers onder een brede hoek met diffusers om harde schaduwen op het getextureerde basalt te voorkomen. Een medium-tot-lange macrolens (zoals een 60mm of 105mm) maakt scherpe close-up portretten van de ogen, kopcirri en huidtexturen mogelijk, terwijl een comfortabele werkafstand wordt behouden die het dier ongestoord laat.

Duiken in de Macaronesische archipels is het hele jaar door mogelijk, maar de beste periode is van juni tot oktober, wanneer de watertemperaturen pieken tussen 22°C en 25°C en het onderwaterzicht frequent meer dan 30 meter bedraagt. In de wateren van Madeira en Porto Santo biedt de late zomer kalme zeecondities en optimale lichtpenetratie over vulkanische plateaus. Op de Azoren biedt het seizoen van juli tot september warmer oppervlaktewater en betrouwbare toegang tot kustriffen en onderzeese bergen waar Madeira koraalduivels veel voorkomen. Voor duikers die de Canarische Eilanden bezoeken, brengen de herfstmaanden september tot november uitstekende thermische stabiliteit, milde stromingen en uitzonderlijke helderheid voor het verkennen van vulkanische afgronden, grotten en offshore rifwanden.

De Madeira koraalduivel bewoont warm-gematigde en subtropische kustwateren, doorgaans te vinden op dieptes variërend van 1 meter tot ongeveer 50 meter, hoewel hij af en toe afdaalt tot voorbij 100 meter op offshore banken. Hij heeft een strikte voorkeur voor complexe rotsachtige riffen, vulkanische keienvelden, onderwaterkliffen, spleten en ingangen van grotten die zwaar zijn begroeid met sponzen, bryozoa en macroalgen. De soort is inheems verspreid over de oostelijke Atlantische Oceaan, prominent inclusief de Macaronesische archipels van Madeira, de Azoren, de Canarische Eilanden en Kaapverdië, evenals langs de kustlijnen en rotsachtige eilanden van de Middellandse Zee.

De Madeira koraalduivel is een strikt carnivore, 'sit-and-wait' hinderlaagjager. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit kleine bentische schaaldieren, waaronder caridean garnalen, kleine krabben en isopoden, naast juveniele beenvissen en af en toe borstelwormen. Volledig bewegingloos op het substraat mengt de vis naadloos in zijn omgeving totdat geschikte prooi binnen slagafstand komt. Wanneer een doelwit zijn aanvalszone binnenkomt, zet de koraalduivel snel zijn mondholte uit, waardoor een plotseling vacuüm ontstaat dat de nietsvermoedende prooi in een fractie van een seconde in zijn enorme mond zuigt. Jachtactiviteit intensiveert tijdens de schemeruren van zonsopgang en zonsondergang, en gaat door tot diep in de nacht wanneer nachtelijke ongewervelden uit hun dagelijkse schuilplaatsen over het rif tevoorschijn komen.