Denise-dwergzeepaardje

Denise's pygmee zeepaardje is een van de kleinste zeepaardjes ter wereld en wordt zelden groter dan 2,4 centimeter van kroon tot gekrulde staart. Het werd pas in 2003 beschreven en leeft uitsluitend op gorgonenwaaiers van de geslachten Annella, Muricella en Echinogorgia, meestal tussen 15 en 45 meter diepte op rifwanden en hellingen die door stroming worden geveegd, in de Koraaldriehoek, van Indonesië en de Filippijnen tot Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden en Palau. In tegenstelling tot het forsere Bargibanti pygmee zeepaardje, dat bedekt is met wratachtige knobbeltjes die overeenkomen met de bobbelige poliepen van zijn gastheerwaaier, heeft Denise's pygmee zeepaardje een glad, slank lichaam en een langere snuit, en varieert de kleur van lichtoranje tot geel, afhankelijk van de waaier waarop het zich vestigt. Elk dier brengt zijn hele volwassen leven meestal door op één kolonie, grijpt een tak vast met zijn grijpstaart en beweegt mee met de stroming zodat het eruitziet als zomaar een poliep. Paren zijn trouw aan elkaar en aan hun waaier, en het mannetje draagt de eieren in een broedzak voordat hij volledig gevormde jongen vrijlaat. Omdat ze zo klein en zo goed gecamoufleerd zijn, komen waarnemingen bijna altijd van ervaren lokale gidsen die individuele waaiers kennen, en ze zijn een van de belangrijkste macro-onderwerpen van Raja Ampat, Lembeh, Anilao en Milne Bay.