Haaivinnen en CITES-regelgeving

Een halve eeuw van achteruitgang: De bevinding van Pacoureau et al. (2021)

In januari 2021 publiceerde *Nature* een van de meest alarmerende beoordelingen in de geschiedenis van mariene conservatie. Pacoureau et al. synthetiseerden populatietrendgegevens voor 31 soorten oceanische haaien en roggen — waaronder de iconische witpunthaai (*Carcharhinus longimanus*), de zijdehaai (*Carcharhinus falciformis*) en de kortvinmakreelhaai (*Isurus oxyrinchus*) — en berekenden dat hun gecombineerde abundantie tussen 1970 en 2018 met 71,1% was afgenomen [1]. De oorzaken waren eenduidig: visserijdruk was de dominante oorzaak, zowel door gerichte vangst als door bijvangst. De studie wees uit dat het uitstervingsrisico in dezelfde periode ruwweg verdubbeld is, waarbij driekwart van de 31 beoordeelde soorten nu in aanmerking komt als Bedreigd of Ernstig Bedreigd volgens de IUCN Rode Lijst-criteria.

De witpunthaai, ooit door oceanograaf Jacques Cousteau omschreven als 'de gevaarlijkste van alle haaien' vanwege zijn enorme aantallen in tropische openzeeomgevingen, is sinds de jaren vijftig met ongeveer 98% afgenomen in de Golf van Mexico alleen al. De kortvinmakreelhaai — de snelste haai in de oceaan en een belangrijke sport- en commerciële visdoelsoort — werd in 2018 door de IUCN als Bedreigd beoordeeld, waarbij de Noord-Atlantische populaties als Ernstig Bedreigd zijn geclassificeerd. Deze dalingen zijn geen projecties of modellen: ze zijn gereconstrueerd uit gegevens van visserijwaarnemers, vangstregistraties en wetenschappelijke onderzoeksgegevens die tientallen jaren teruggaan. Ze vertegenwoordigen een van de snelste geregistreerde dalingen van grote dieren ooit.

De wereldwijde vinnenhandel: Clarke et al. (2006)

Het kwantificeren van de omvang van de haaienvinnenhandel was methodologisch uitdagend, omdat haaienvinnen vaak worden verhandeld onder geaggregeerde goederencodes die de soortensamenstelling verhullen, en omdat aanzienlijke volumes via informele kanalen bewegen. Clarke et al. (2006) pakten deze uitdaging aan met een combinatie van handelsstatistieken en genetische identificatie van vinnen op de haaienvinnenmarkt in Hong Kong — toen en nu de grootste ter wereld — gecombineerd met Bayesiaanse statistische methoden om de totale vangst te schatten [2]. Hun conclusie: tussen de 26 en 73 miljoen haaien werden jaarlijks gedood voor hun vinnen, met een centrale schatting van ongeveer 38 miljoen. De vinnen van ten minste 14 belangrijke haaiensoorten werden geïdentificeerd, waarbij geschulpte hamerhaai (*Sphyrna lewini*) en blauwe haai (*Prionace glauca*) vinnen het meest voorkwamen qua volume.

De marktmechanismen van de vinnenhandel hebben specifieke instandhoudingsgevolgen. Omdat vinnen lichtgewicht, niet-bederfelijk en enorm waardevol zijn in verhouding tot het lichaamsgewicht van haaien — een set vinnen kan meer dan 10 keer de waarde van het vlees waard zijn — creëren ze een economische prikkel om het aantal gevangen haaien te maximaliseren in plaats van het gewicht van het gelande product. Dit is de economische logica die haaienvinning drijft: in plaats van hele haaien te landen, die opslagruimte vereisen in verhouding tot hun lichaamsmassa, kunnen vissersvaartuigen haaien op zee ontvinnen en de lichamen weggooien, waardoor het aantal verwerkte dieren per reis drastisch toeneemt. In veel rechtsgebieden blijft haaienvinning op zee legaal of is het slechts formeel verboden, met zeldzame handhaving.

IUCN Rode Lijst Status: De Dulvy et al. (2014) Beoordeling

De IUCN Rode Lijst biedt 's werelds meest gezaghebbende beoordeling van het uitstervingsrisico van soorten. Dulvy et al. (2014) publiceerden de eerste uitgebreide beoordeling van het uitstervingsrisico voor alle 1.041 bekende soorten kraakbeenvissen — haaien, roggen en Manta's — met behulp van IUCN Rode Lijst-criteria [3]. Hun bevindingen waren grimmig: ongeveer 25% van de kraakbeenvissoorten wordt met uitsterven bedreigd (Kwetsbaar, Bedreigd of Ernstig Bedreigd), waardoor ze tot de meest bedreigde van elke belangrijke gewervelde groep behoren. Nog eens 46% van de soorten werd geclassificeerd als Data Deficient — wat betekent dat er onvoldoende informatie was om hun status te beoordelen — wat op zich een zorg is voor het beheer, aangezien soorten met onvoldoende gegevens niet onderworpen kunnen worden aan op bewijs gebaseerde vangstlimieten.

De analyse van Dulvy et al. wees uit dat de belangrijkste drijfveren van de bedreiging gerichte visserij op vinnen en vlees en incidentele vangst als bijvangst waren — dezelfde methoden die zeven jaar later door Pacoureau et al. zijn geïdentificeerd [3]. Cruciaal is dat haaien en roggen levenskenmerken delen die hen uitzonderlijk kwetsbaar maken voor overbevissing: de meeste soorten hebben jaren tot decennia nodig om geslachtsrijp te worden, produceren weinig nakomelingen per voortplantingscyclus en hebben draagtijden die in sommige gevallen die van mensen evenaren of overtreffen. De walvishaai (*Rhincodon typus*) plant zich mogelijk pas op 30-jarige leeftijd voort en kan 150 jaar oud worden. Deze demografie betekent dat zelfs bescheiden niveaus van extra sterfte populaties onder het vervangingsniveau en in verval kunnen brengen.

CITES en internationale handelsregels

De Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) biedt het primaire internationale wettelijke kader voor het reguleren van de handel in wilde dieren en planten. Onder CITES zijn soorten die op Bijlage I staan, effectief verboden voor commerciële internationale handel; soorten die op Bijlage II staan, vereisen dat elke internationale handel vergezeld gaat van vergunningen die bevestigen dat de handel legaal, traceerbaar en niet schadelijk is voor het voortbestaan van de soort in het wild — een vereiste die bekend staat als een non-detriment finding (NDF). Bijlage II-vermeldingen verbieden de handel niet, maar leggen een regulatoire en monitoringlast op die, indien effectief geïmplementeerd, zou moeten voorkomen dat handel tot onhoudbare oogst leidt.

De eerste haaiensoorten die CITES-bescherming kregen waren de grote witte haai (*Carcharodon carcharias*) en de walvishaai, respectievelijk in 2002 en 2003 opgenomen in Bijlage II. Het tempo van de opnames versnelde dramatisch tijdens de Conferenties van de Partijen in 2013 (CoP16) en 2016 (CoP17), toen de witpunthaai, drie soorten hamerhaaien (*Sphyrna lewini*, *S. mokarran*, *S. zygaena*), porbeagle (*Lamna nasus*) en alle manta's werden opgenomen. Tegen de CoP18 van 2019 omvatte de lijst makrelen (*Isurus* spp.), wiggenissen, gitaarhaaien en aanvullende mobulide roggen. Sinds 2024 staan meer dan 18 haaien- en roggensoorten op Bijlage II, wat het grootste deel van commercieel belangrijke vinnenhandelsoorten per volume dekt.

Uitdagingen bij implementatie en naleving

CITES-vermeldingen zijn slechts zo effectief als de nalevingsarchitectuur die ze ondersteunt, en voor haaien blijft die architectuur zwak. Non-detriment findings vereisen robuuste voorraadramingen — die voor de meeste haaiensoorten niet bestaan. Landen die nog nooit haaienpopulatiebeoordelingen hebben uitgevoerd, kunnen niet geloofwaardig certificeren dat export duurzaam is, en toch gaat de handel door. Genetische soortidentificatie in gemengde vrachten vinnen — de primaire methode om te verifiëren dat vinnen afkomstig zijn van toegestane soorten — is duur, vereist specialistische laboratoriuminfrastructuur en wordt slechts bij een fractie van de duizenden jaarlijkse vinnenladingen die door internationale havens gaan uitgevoerd. De vinnenhandelsnetwerken van Hongkong, Shanghai en Guangzhou blijven actief ondanks toegenomen regelgeving, waarbij de binnenlandse handel in China volledig buiten het CITES-jurisdictiegebied opereert.

Verboden op haaienvinnen — die het verwijderen van vinnen op zee verbieden en vereisen dat vinnen op natuurlijke wijze aan haaienkarkassen vast blijven zitten bij aanlanding — zijn aangenomen door de Europese Unie, de Verenigde Staten, Brazilië, Canada en een groeiend aantal andere jurisdicties. Het beleid 'vinnen op natuurlijke wijze vastzittend' wordt als beter afdwingbaar beschouwd dan op ratio gebaseerde verboden (die haaienvinnen toelaten zolang het vinnengewicht een bepaald deel van het karkasgewicht niet overschrijdt), omdat het geen complexe berekeningen aan de kade vereist. Het beleid elimineert echter niet de hele haaienvisserij voor de vinnenhandel; het vereist simpelweg dat karkassen naast vinnen worden aangeland, wat de vereisten voor de opslagruimte van vaartuigen verhoogt, maar de economie van vinnen-gerichte visserij niet fundamenteel verandert.

Consumentencampagnes en vraagvermindering

Naast regulerende benaderingen hebben vraagreductiecampagnes, gericht op het verminderen van de consumptie van haaienvinnensoep in Chinese gemeenschappen wereldwijd, meetbare resultaten behaald. Na spraakmakende campagnes van organisaties zoals WildAid en WWF, met Chinese beroemdheden en atleten, documenteerden enquêtes die halverwege de jaren 2010 in China werden uitgevoerd een aanzienlijke daling van de gerapporteerde consumptie van haaienvinnen onder stedelijke consumenten. De importvolumes van haaienvinnen in Hongkong piekten in de jaren 2000 en zijn sindsdien afgenomen, hoewel het methodologisch moeilijk is om dit toe te schrijven aan bewustwordingscampagnes versus veranderende economische omstandigheden (de Chinese overheidscampagne van 2012, die extravagante restaurantdiners door overheidsfunctionarissen ontmoedigde, lijkt een belangrijke factor te zijn geweest).

De culturele betekenis van haaienvinnensoep als een luxe ceremonieel gerecht — traditioneel geserveerd op bruiloften, zakelijke banketten en nieuwjaarsvieringen — betekent dat vraagvermindering een project van meerdere generaties is in plaats van een snelle beleidswinst. Jongere generaties in China en onder diaspora-gemeenschappen tonen minder gehechtheid aan de traditie, en verschillende grote hotelketens en luchtvaartmaatschappijen hebben haaienvinnen van hun menu's verwijderd. Toch blijft de vraag bestaan in Zuidoost-Azië, en de opkomst van nieuwe middenklasse markten in Vietnam, Thailand en Indonesië vertegenwoordigt een tegenovergestelde trend ten opzichte van de reducties in China.

De ecologische kosten van het verlies van toproofdieren

Naast de instandhoudingsstatus van haaiensoorten zelf, heeft het verwijderen van mariene toproofdieren op de schaal zoals gedocumenteerd door Pacoureau et al. (2021) diepgaande ecologische gevolgen [1]. Haaien bezetten de top van mariene voedselwebben en reguleren de populatiegrootte en het gedrag van prooien door zowel directe predatie als het zogenaamde 'landschap van angst'-effect — prooisoorten veranderen hun verspreiding en foerageergedrag in aanwezigheid van roofdierrisico, wat cascade-effecten heeft op vegetatie, benthische gemeenschappen en nutriëntenkringloop. Het verwijderen van grote haaien heeft aangetoond trofische cascades teweeg te brengen in koraalrif-, zeegras- en openzee-ecosystemen: mesopredator-release (de explosieve groei van roofdieren op middelhoog niveau die voorheen door haaien werden onderdrukt) kan prooipopulaties op lagere trofische niveaus doen instorten en hele voedselwebben destabiliseren.

De hersteltijden voor haaienpopulaties worden gemeten in decennia tot eeuwen. Worm et al. (2006) ontdekten dat het herstelpotentieel en de stabiliteit van oceaanecosystemen direct evenredig zijn aan hun biodiversiteit — en een wereld zonder functionele populaties van oceanische haaien is een fundamenteel armere en minder stabiele oceaan [4]. De reguleringsvooruitgang die door CITES sinds 2002 is geboekt, is reëel en betekenisvol, maar het racet tegen een biologische klok die is ingesteld door tientallen jaren van overexploitatie. Of haaienpopulaties snel genoeg kunnen herstellen om onomkeerbare ecologische herstructurering van open oceaanecosystemen te voorkomen, hangt af van de snelheid en ambitie van managementmaatregelen in het komende decennium.

“Onze analyses suggereren dat de wereldwijde mediaan van relatieve abundantie voor oceanische haaien en roggen met 71,1% is afgenomen sinds 1970, gedreven door een achttienvoudige toename van de relatieve visserijdruk.” — Pacoureau et al., Nature, 2021 [1]