Duikplek: Passe Tumakohua

Over Passe Tumakohua

Passe Tumakohua, ook bekend als de Zuidpas van Fakarava, is een beroemde duikplek in de Tuamotu-archipel van Frans-Polynesië. Als de zuidelijke ingang van de lagune van het Fakarava-atol wordt dit kanaal wereldwijd geprezen om zijn uitzonderlijke mariene biodiversiteit. Mede hierdoor zijn Fakarava en de omliggende eilandjes geclassificeerd als UNESCO Biosfeerreservaat. De pas speelt een cruciale ecologische rol: plankton dat in de uitgestrekte lagune wordt geproduceerd, stroomt via deze opening naar buiten en trekt grote groepen pelagische soorten aan. Vooral haaien komen hier in enorme aantallen samen, wat de pas zijn bekendheid heeft gegeven. Duiken in de pas is doorgaans een stromingsduik met inkomend tij. Duikers worden vaak gedropt bij een punt dat bekendstaat als de 'skipiste', een lange, zacht glooiende strook wit zand afgewisseld met koraalriffen, die het begin van de stromingsduik markeert. De duik voert je langs verschillende observatiepunten in het kanaal, waar je in holtes in het rif kunt schuilen om de parades van het onderwaterleven te aanschouwen. De dieptes variëren van ondiepere koraaltuinen tot diepere gedeelten, waarbij sommige duiken dieper dan 30 meter gaan. De topografie omvat tuinen van hard koraal, plooien in de rifrand en ondiepe koraalcanyons. De pas wemelt van het leven, met als hoogtepunt duizenden grijze rifhaaien, zwartpuntrifhaaien en af en toe waarnemingen van witpunthaaien, tijgerhaaien en citroenhaaien. Grote scholen blauwgestreepte snappers en 'paddletail snappers' zijn gebruikelijk, samen met soldaatvissen, zeebarbelen en camouflage-tandbaarzen, vooral tijdens hun massale paai-evenementen rond de volle maan in juni. Ook napoleonvissen worden vaak gezien. Buiten de pas zijn ontmoetingen met rifmanta's mogelijk. Vanwege de sterke stroming is dit voornamelijk een stromingsduik die vaak wordt uitgevoerd met een pick-up door de boot, wat een zorgvuldige planning en ervaring vereist. Duiken worden doorgaans gepland met inkomend tij om de kans op het zien van haaien te maximaliseren en de stromingsduik te vergemakkelijken. Duiken in de vroege ochtend worden sterk aanbevolen om als een van de eersten in het water te zijn.