Oriental darterAnhinga melanogasterWaar en wanneer je ze kunt zien

De Indische slangenhalsvogel is een tropische Aziatische watervogel met een ongewoon slanke nek en een rechte, puntige snavel. Hij wordt vaak 'slangenvogel' genoemd omdat hij kan zwemmen met het grootste deel van zijn lichaam onder water, waarbij alleen zijn kop en nek zichtbaar zijn. Hij is afhankelijk van productieve wetlands met vis en veilige rustbomen. Ontwatering, verstoring, vervuiling en verlies van nestgebied hebben de populaties in delen van zijn uitgestrekte maar steeds meer gefragmenteerde verspreidingsgebied doen afnemen.

Size

85-97 cm lang

Weight

1,1-1,8 kg

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Bijna bedreigd

Een slangenhalsvogel zoekt al zwemmend naar vis en slaat dan toe met zijn scherp gepunte snavel. Na terugkeer aan de oppervlakte manipuleert hij zijn vangst voordat hij deze met de kop eerst doorslikt. Rustende vogels spreiden vaak hun vleugels op onbeschutte takken. Ze kunnen nestelen naast aalscholvers, reigers en andere kolonievogels, hoewel ze vaak solitair foerageren. De vlucht wisselt doelgerichte vleugelslagen af met glijvluchten, en vogels cirkelen soms boven wetlands op stijgende luchtstromen. Bij dreiging laat hij zijn lichaam vaak in het water zakken zodat alleen zijn kop en nek zichtbaar blijven, wat hem de bijnaam 'slangenvogel' heeft opgeleverd. Zijn vluchtpatroon is krachtig en direct, vaak met lange glijvluchten op uitgestrekte vleugels. Tijdens het broedseizoen vormen ze monogame paren en bouwen ze takkennesten in kolonies, vaak samen met andere watervogels.

• De nekwervels helpen bij een krachtige, snelle voorwaartse stoot.
• Het doordringbare verenkleed helpt het drijfvermogen te verminderen tijdens de jacht.
• Lichte strepen op de bovenvleugels zorgen voor een fijn getekend uiterlijk.
• Een zwemmende vogel laat soms niet meer dan zijn nek boven het wateroppervlak zien.

In het zuiden van Vietnam maken de drogere maanden de paden in wetlands en de observatiepunten vaak makkelijker begaanbaar, omdat vogels zich concentreren rond het resterende water. Lokale waterstanden en de activiteit in kolonies zijn belangrijker dan een nationale kalender, en de broedtijd varieert per wetland. In sommige delen van het verspreidingsgebied kan het broeden het hele jaar door plaatsvinden, afhankelijk van de beschikbaarheid van water en voedselbronnen. Buiten het broedseizoen kunnen slangenhalsvogels zich verder verspreiden, waardoor je ze in een breder scala aan geschikte wetlands kunt waarnemen. Het raadplegen van lokale vogelverslagen voor recente waarnemingen kan helpen om actieve gebieden te vinden.

Zoetwatermeren, moerassen, langzaam stromende rivieren, reservoirs en beboste uiterwaarden vormen zijn belangrijkste habitat. Hij maakt ook gebruik van sommige brakke wetlands. Geschikte locaties combineren visrijk water met boven het water uitstekende takken of bomen om te rusten en relatief ongestoorde vegetatie voor nestkolonies. Deze soort vertoont een brede verspreiding over tropisch Zuid- en Zuidoost-Azië. Dankzij zijn aanpassingsvermogen kan hij gebruikmaken van diverse waterrijke omgevingen, met een voorkeur voor gebieden met ondergedompelde vegetatie of dode boomstammen waar vissen zich kunnen verschuilen. Hoewel het voornamelijk een laaglandsoort is, kan hij incidenteel worden aangetroffen in geschikte habitats op grotere hoogten.

Vis vormt het overgrote deel van zijn dieet, gevangen door snelle stoten van de nek en snavel. Kleinere waterdieren worden af en toe ook gepakt. Helder water voor de visuele jacht en toegankelijke vispopulaties zijn belangrijke kenmerken van productieve foerageergebieden. De unieke nekstructuur, met een scharnier tussen de 8e en 9e wervel, maakt het mogelijk de nek razendsnel uit te strekken om vis te spietsen. In tegenstelling tot aalscholvers duiken slangenhalsvogels niet diep, maar jagen ze meestal in de bovenste lagen van de waterkolom. Het zijn opportunistische roofdieren die vissen van verschillende groottes consumeren.

Common name

Oriental darter

Scientific name

Anhinga melanogaster

Animal group

Birds

Size

85-97 cm lang

Weight

1,1-1,8 kg

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Bijna bedreigd

Identification

Zijn dunne, slangachtige nek, rechte speervormige snavel en lange waaiervormige staart onderscheiden hem van de forsere aalscholvers met haaksnavels die in Aziatische wetlands voorkomen. Het mannetje heeft een zwarte kop, nek en bovendelen met een witte zijstreep op de nek en zwarte schouderveren met witte strepen. Vrouwtjes zijn vergelijkbaar, maar hebben over het algemeen een lichtere, bruinere nek en onderkant. Juvenielen zijn egaal lichter bruin en krijgen geleidelijk het volwassen verenkleed.