Alexander's SwiftApus alexandriWaar en wanneer je ze kunt zien

De Kaapverdische gierzwaluw is een kleine, donkere insecteneter die endemisch is in Kaapverdië. Hij brengt een groot deel van zijn zichtbare leven vliegend door boven het ruige vulkanische terrein, nederzettingen en foerageergebieden. Hij staat ook bekend als Alexander's gierzwaluw en behoort tot de kenmerkende standvogels van de archipel. Vanwege het beperkte geografische verspreidingsgebied zijn de lokale habitatcondities belangrijk, ook al kan hij tijdens de vlucht aanzienlijke afstanden afleggen op zoek naar concentraties van insecten.

Size

13 cm (5,1 in) lang

Weight

21–25 g (0.74–0.88 oz) (verwante soorten)

Lifespan

Tot 21 jaar in het wild (verwante soorten)

Status

Niet bedreigd

Deze gierzwaluwen foerageren in de lucht en verzamelen zich vaak in losse groepen waar insecten zich concentreren. Snelle vleugelslagen worden afgewisseld met glijvluchten terwijl de vogels boven kliffen cirkelen of over valleien en steden vliegen. Ze nestelen in beschutte holtes en rotsspleten in plaats van open nesten op takken te bouwen. Volwassen vogels keren terug naar deze beschermde ruimtes om voor de eieren en jongen te zorgen. De aantallen in de lucht kunnen snel veranderen door wind, bewolking en de beschikbaarheid van insecten, waardoor een voorheen druk uitkijkpunt plotseling stil kan zijn. Deze gierzwaluwen brengen bijna hun hele leven in de lucht door en landen alleen om te broeden. Tijdens het broedseizoen houden paren zich bezig met achtervolgingen en vertoningen in de lucht rond de nestplaatsen. Ze staan bekend om hun 'screaming parties', waarbij groepen gierzwaluwen snel en luidruchtig samen vliegen, vaak in de schemering of bij zonsopgang rond kolonies.

• De soort is endemisch in de Kaapverdische archipel.
• Kaapverdische gierzwaluw is een alternatieve naam.
• Hij vangt voedsel tijdens het vliegen in plaats van te landen om prooien te verzamelen.
• Beschermde rotsholtes bieden nestplaatsen in vulkanische landschappen.

Als endemische standvogel kan de Kaapverdische gierzwaluw het hele jaar door worden aangetroffen. November tot juni is een praktisch gezien goede periode voor bezoeken aan Kaapverdië, hoewel aanhoudende wind het waarnemen kan bemoeilijken. Lokale insectenactiviteit is een betere leidraad dan uitgaan van één enkele broedpiek voor de hele archipel. Het broeden vindt over het algemeen plaats van maart tot juni, wat overeenkomt met de maximale beschikbaarheid van insecten na het droge seizoen. Er wordt geen migratie waargenomen, aangezien het een standvogel is in de hele archipel. Lokale gidsen kunnen vaak actuele informatie geven over recente waarnemingen en patronen in insectenactiviteit.

Rotsachtige kliffen, ravijnen en bergachtige vulkanische landschappen bieden nestgelegenheid, terwijl foeragerende vogels boven nederzettingen, landbouwgrond en open land vliegen. Observatie aan de kust is mogelijk waar kliffen en valleien de zee ontmoeten. Broedholtes kunnen hoog, verborgen of volledig ontoegankelijk zijn. Broedkolonies zijn meestal klein en worden vaak gevonden op ontoegankelijke zeekliffen en in ravijnen in het binnenland. Hoewel het primair een soort van de hooglanden is, foerageren ze op grote schaal op lagere hoogten, inclusief kustgebieden. Ze keren vaak jaar na jaar terug naar dezelfde nestplaatsen, wat getuigt van een sterke plaatstrouw.

Het dieet bestaat uit kleine vliegende insecten en andere geleedpotigen die in de vlucht worden gevangen. De vogels volgen concentraties van prooien boven gevarieerde landschappen in plaats van op de grond te eten. De beschikbaarheid van voedsel verandert met het weer en de door regenval gedreven opkomst van insecten op de eilanden. Prooien omvatten een verscheidenheid aan kleine tweevleugeligen, vliesvleugeligen en kevers. Hun foerageerstrategie bestaat uit het voortdurend in de lucht jagen op prooien, waardoor ze kunnen profiteren van voorbijtrekkende insectenzwermen. In tegenstelling tot sommige andere gierzwaluwsoorten vormen ze doorgaans geen grote groepen ver van de broedkolonies om te eten.

Common name

Alexander's Swift

Scientific name

Apus alexandri

Animal group

Birds

Size

13 cm (5,1 in) lang

Weight

21–25 g (0.74–0.88 oz) (verwante soorten)

Lifespan

Tot 21 jaar in het wild (verwante soorten)

Status

Niet bedreigd

Identification

Zijn kleine formaat, compacte proporties en relatief korte, ondiep gevorkte staart helpen hem te onderscheiden van de grotere gierzwaluw en vale gierzwaluw, hoewel vogels in de verte lastig kunnen zijn. Het verenkleed is egaal roetbruin en lijkt bijna zwart tegen een heldere lucht, met een iets lichtere keelvlek die vaak moeilijk te zien is. De vleugelvorm is duidelijk sikkelvormig, typisch voor gierzwaluwen, maar oogt robuuster en minder slank dan bij grotere soorten. Vergeleken met de gierzwaluw is de staartvork minder uitgesproken, waardoor deze in de vlucht bijna recht lijkt, en hij heeft kortere vleugels in verhouding tot zijn lichaamsgrootte.