Common EiderSomateria mollissimaWaar en wanneer je ze kunt zien

De eider is een zwaargebouwde zee-eend van noordelijke kusten, beroemd om het isolerende dons dat vrouwtjes gebruiken om hun nesten te bekleden. Volwassen mannetjes tonen een opvallend zwart-wit verenkleed met een groenachtige nek, terwijl vrouwtjes fijn bruin gestreept zijn. Het schuine voorhoofd en de forse snavel zorgen voor een kenmerkend profiel. Hoewel de soort wijdverspreid is, kampt hij met regionale afnames die verband houden met veranderende voedselvoorraden, verstoring, ziekte en andere drukfactoren.

Size

50-71 cm (20-28 in) lang

Weight

1,2-2,8 kg (2,6-6,2 lb)

Lifespan

10-20 jaar

Status

Bijna bedreigd

Eiders verzamelen zich in kustgroepen en foerageren vaak waar ondiepe zeebodems overvloedige schelpdieren herbergen. De balts omvat zachte, resonerende roepen van de mannetjes en opvallende hoofdbewegingen. Vrouwtjes nestelen op de grond, soms in losse kolonies, en kunnen eendjes naar gemeenschappelijke groepen leiden die door meerdere vrouwtjes worden bewaakt. Buiten het broedseizoen concentreren de vogels zich in rui- of overwinteringsgebieden. De vlucht is krachtig en direct, meestal laag over zee met relatief snelle vleugelslagen. Eiders staan bekend om hun uitzonderlijk isolerende dons, dat vrouwtjes gebruiken om hun nesten te bekleden. Tijdens de balts laten mannetjes een kenmerkende 'koerende' roep horen, vaak vergezeld van kopwaartse bewegingen. Buiten het broedseizoen zijn eiders zeer sociaal en vormen ze grote groepen op het water voor wederzijdse bescherming en efficiënt foerageren.

• Vrouwtjes plukken dons van hun borst om hun eieren mee te omringen en te bedekken.
• Eendenkuikens kunnen zich aansluiten bij gemeenschappelijke groepen die crèches worden genoemd.
• Volwassen vogels kunnen mosselen in hun geheel doorslikken.
• De traditionele inzameling van eiderdons is afhankelijk van nestmateriaal en niet van het plukken van levende vogels.

Noordelijke broedkusten zijn het best toegankelijk van het late voorjaar tot de zomer, wanneer vrouwtjes en hun kroost aanwezig kunnen zijn. In New England brengen de koudere maanden vaak grotere concentraties aan de kust met zich mee. De timing varieert per breedtegraad en ijscondities, dus de reisperiodes voor de Arctische gebieden zijn niet uitwisselbaar met die voor zuidelijke winterwaarnemingen. In het Arctisch gebied is het observeren van eiders het best tijdens de korte zomer wanneer het zee-ijs is teruggetrokken en de broedkolonies actief zijn. De trekbewegingen zijn aanzienlijk, waarbij vogels vaak honderden kilometers afleggen tussen broed- en overwinteringsgebieden. Winterse concentraties in Noorwegen kunnen spectaculair zijn, vooral in ijsvrije fjorden en archipels.

Rotsachtige kusten, beschutte baaien, eilanden voor de kust en ondiepe kustbanken zijn typische habitats. Broedende vrouwtjes hebben veilige grond dicht bij de zee nodig, vaak tussen vegetatie of rotsen. Wintergroepen geven de voorkeur aan productieve mariene voedselgebieden boven zoetwatermeren in het binnenland. Eiders zijn buiten het broedseizoen zeer gezellig en vormen grote groepen op zee in gebieden met overvloedig voedsel. Hoewel ze over het algemeen aan de kust blijven, kunnen ze zich enkele kilometers uit de kust wagen om in geschikte gebieden te foerageren. Ze zijn uitstekend aangepast aan koudwateromgevingen dankzij hun dichte verenkleed en grote omvang.

Mosselen en andere mariene weekdieren zijn het belangrijkste voedsel, aangevuld met krabben, zee-egels en andere ongewervelde bodemdieren. Veel prooien worden in hun geheel doorgeslikt en inwendig vermalen. Toegankelijke schelpdierbanken hebben een sterke invloed op waar foerageergroepen zich verzamelen en hoe ze zich met de getijden verplaatsen. Hun sterke, wigvormige snavel is specifiek aangepast voor het plukken van schelpdieren van rotsen en de zeebodem. Eiders hebben een spiermaag die zeer geschikt is voor het inwendig vermalen van taaie schelpen. Ze foerageren meestal door naar de zeebodem te duiken, vaak tot een diepte van 20 meter.

Common name

Common Eider

Scientific name

Somateria mollissima

Animal group

Birds

Size

50-71 cm (20-28 in) lang

Weight

1,2-2,8 kg (2,6-6,2 lb)

Lifespan

10-20 jaar

Status

Bijna bedreigd

Identification

Zijn lange, wigvormige kop onderscheidt hem van de koningseider, waarvan het volwassen mannetje een opvallend oranje voorhoofdsschild heeft. Volwassen mannetjes zijn onmiskenbaar met hun zwart-witte verenkleed, groene nek en geeloranje snavel. Vrouwtjes en onvolwassen vogels hebben een onopvallend bruin verenkleed, maar zijn te herkennen aan hun kenmerkende kopvorm en grotere formaat vergeleken met de meeste andere zee-eenden. In de vlucht zijn hun grote omvang en directe, krachtige vleugelslagen karakteristiek.