웻슈트

다이버가 물에 들어가면, 목, 손목, 발목 밀봉 부분과 지퍼를 통해 소량의 물이 웻수트 안으로 들어와요. 다이버의 체온이 이 얇은 물 층을 빠르게 체온에 가깝게 데우죠. 주변의 네오프렌 수트는 장벽 역할을 하며, 수백만 개의 미세하고 밀봉된 질소 가스 기포를 사용하여 따뜻한 내부 층과 차가운 주변 바다 사이의 열 전도를 줄여줘요.

플러싱(flushing)이라고 알려진 물 교환을 최소화하는 것이 수트의 효율성을 유지하는 데 필수적이에요. 만약 수트가 너무 헐거우면, 차가운 바닷물이 매번 발차기와 팔 스트로크마다 계속해서 수트 안팎으로 드나들면서, 신체가 열을 생성하는 속도보다 빠르게 열을 빼앗아가 버려요. 고품질 다이빙 웻수트는 내부 손목 및 발목 개스킷, 오프셋 지퍼, 그리고 스무스스킨 넥 댐을 사용하여 갇힌 물을 제자리에 고정시켜줘요.

네오프렌은 갇힌 가스 기포를 포함하고 있기 때문에 수중에서 보일의 법칙을 따릅니다. 깊이가 증가하고 주변 압력이 높아짐에 따라 가스 기포는 압축돼요. 수심 10미터(2기압)에서는 수트의 부피가 감소하여 부력과 보온성이 모두 줄어들죠. 30미터(4기압)에서는 7mm 웻수트가 크게 압축되어 표면 보온 능력과 양성 부력의 상당 부분을 잃게 되므로, 부력 조절 장치(BCD)를 조절해야 해요.

다이빙 크루즈 일정은 보통 6~10일 동안 하루에 최대 4~5번의 다이빙이 포함돼요. 이렇게 잦은 다이빙은 누적된 열 손실을 발생시키는데, 27°C(81°F)의 따뜻한 물에서도 매번 다이빙할 때마다 체온이 조금씩 떨어지기 마련이죠. 첫째 날 첫 다이빙에서는 완벽하게 느껴졌던 수트가 넷째 날에는 불충분하게 느껴질 수 있어요. 따라서 단일 데이 다이빙에 필요한 최소 두께보다 약간 더 두꺼운 수트를 선택하는 것이 다이빙 크루즈의 일반적인 전략이랍니다.

수심에서의 네오프렌 압축은 다이빙 웨이트와 트림에도 영향을 줘요. 두꺼운 7mm 웻수트를 입은 다이버는 잠수하기 위해 수면에서 추가적인 납 웨이트가 필요하죠. 하지만 20미터 또는 30미터 수심에서 수트가 압축되면, 그 추가 부력은 사라지고 다이버는 상당히 음성 부력을 띄게 되므로, 중성 부력을 유지하기 위해 BCD에 추가 공기 주입이 필요해요.

레이어링은 다양한 수심과 수온층이 있는 여러 날짜의 다이빙 일정에서 유연성을 제공해줘요. 3mm 풀수트에 2mm 후드 베스트를 함께 입으면, 따뜻하고 얕은 오후 다이빙에서는 가볍게 입고, 더 깊고 시원한 아침 월 다이빙이나 야간 다이빙을 위해 장비를 갖출 수 있죠.

오해: 웻수트는 수중에서 완전히 건조하게 유지해줘요. 사실: 웻수트는 몸이 데워주는 얇은 물 층으로 채워지도록 설계되었어요. 드라이수트만이 방수 밀봉과 공기 불투과성 원단으로 다이버를 건조하게 유지해줘요.

오해: 다이빙 크루즈 여행에는 두꺼운 웻수트가 항상 최고예요. 사실: 너무 두꺼운 수트는 다이빙 전에 햇볕이 내리쬐는 보트 갑판에서 과열될 수 있고, 과도한 웨이트가 필요하며, 수온에 불필요하다면 수중에서의 움직임을 제한할 수 있어요.

오해: 헐렁하고 편안한 웻수트는 기분만 좋다면 충분히 따뜻할 거예요. 사실: 수트 내부에 공간이 너무 많으면 차가운 물이 몸통과 팔다리로 계속 흘러들어와 네오프렌 두께와 상관없이 핵심 체온을 빠르게 빼앗아 가요.

오해: 웻수트는 모든 수심에서 일정한 보온 기능을 제공해요. 사실: 수압은 잠수할 때 네오프렌 안의 공기 셀을 압축시켜요. 이로 인해 20미터 아래 수심에서는 수트의 두께와 단열 능력이 크게 감소한답니다.