플랑크톤 블룸

해양의 상층 200미터인 광합성층(photic zone)에 도달하는 햇빛은 1차 생산자에게 에너지를 제공해요. 바람의 패턴이나 수심 특성으로 인해 깊고 영양분이 풍부한 해류가 표면으로 올라올 때, 높은 농도의 질산염, 인산염 및 용해된 철분이 햇빛이 드는 곳으로 유입되죠. 식물성 플랑크톤은 이러한 영양분을 흡수하고 이분법을 통해 빠르게 복제하기 시작하며, 이상적인 조건에서는 하루에도 여러 번 개체수가 두 배로 늘어나요.

식물성 플랑크톤 세포 밀도가 최고조에 달하면, 바다의 색깔은 깊은 남색에서 청록색, 옅은 녹색 또는 적갈색으로 변해요. 이 녹색의 폭발은 코페포드, 갑각류 유생, 크릴을 포함한 동물성 플랑크톤의 2차 번성을 유발하며, 이들은 광합성 조류를 섭취하기 위해 위로 이동해요. 48~72시간 이내에 바닷물은 살아있는 유기체로 가득 차게 되죠.

대증식은 사용 가능한 영양분이 고갈되거나 상위 유기체의 섭취 활동이 세포 수를 조절할 때까지 지속돼요. 식물성 플랑크톤이 죽으면 해양 눈(marine snow) 형태로 해저로 가라앉아 심해 저서 생태계에 영양을 공급하거나 박테리아 활동을 통해 분해돼요. 외해 다이빙 크루즈 지역에서는 활발한 해수 순환 덕분에 빠른 생물학적 회전에도 불구하고 산소 수준이 높게 유지돼요.

시야가 제한된 상황에서 다이빙하려면 조정된 절차가 필요해요. 대증식 환경에서는 깊은 수심에서 25미터이던 시야가 표면 광합성층 근처에서는 5미터 미만으로 빠르게 변할 수 있어요. 다이버들은 더 긴밀한 버디 접촉을 유지하고, 명확한 시야 없이 수심계를 주의 깊게 모니터링하며, 부유 입자에 의한 후방 산란을 뚫기 위해 강력한 다이빙 토치를 휴대해야 해요.

원양 생물 애호가들에게는 시야 흐림이 주는 불편함보다 얻을 수 있는 보상이 훨씬 커요. 다이빙 크루즈(liveaboard)는 여과 섭식 동물들이 모이는 해류 통로와 용승 지역에 자리 잡아요. 10미터 수심에서 12미터(40피트) 고래상어나 만타 가오리 무리가 플랑크톤 구름 속을 뚫고 먹이를 먹는 모습을 보는 것은 정말 특별한 경험이죠.

수중 사진가는 기술을 조정해야 해요. 광각 산호초 촬영은 부유 입자에 스트로브 섬광이 반사되어 발생하는 후방 산란으로 인해 어려움을 겪어요. 사진가들은 근접 광각 촬영, 매크로 촬영, 또는 입자 반사를 최소화하기 위해 비디오 라이트를 넓게 펼쳐 사용하는 자연광 비디오 촬영으로 전환해요.

오해: 플랑크톤 대증식은 다이빙을 망치는 물을 의미해요. 사실: 시야는 줄어들지만, 플랑크톤 대증식은 지구상에서 가장 생물학적으로 활발한 다이빙 환경을 만들어 고래상어, 만타 가오리, 거대한 물고기 떼를 끌어들여요.

오해: 모든 플랑크톤 대증식은 독성 적조예요. 사실: 대부분의 플랑크톤 대증식은 해양 먹이 사슬의 기본을 형성하는 무해한 규조류와 유익한 조류로 구성되며, 독성 유해 조류 대증식(HABs)은 드문 연안 현상이에요.

오해: 플랑크톤이 많은 물에서는 좋은 사진을 찍을 수 없어요. 사실: 사진가들은 후방 산란을 없애기 위해 스트로브를 축에서 멀리 떨어뜨려 배치하거나, 매크로 피사체에 집중하거나, 몇 미터 떨어진 메가파우나를 근접 광각으로 촬영하는 식으로 적응해요.

오해: 플랑크톤 대증식에는 차가운 물이 필요해요. 사실: 따뜻한 표층수는 강한 햇빛과 결합하여 용승 해류나 바람의 혼합으로 영양분이 유입될 때마다 대규모 식물성 플랑크톤 대증식을 유발할 수 있어요.