귀 먹먹함증 (바롯트라우마)

귀 먹먹함증을 조기에 인지하는 것이 중요해요. 증상은 귀에 가득 찬 느낌이나 가벼운 압력에서부터 날카로운 통증까지 다양하게 나타날 수 있어요. 다른 지표로는 청각이 둔해지거나, 이명(귀울림), 귀에 액체가 있는 듯한 느낌 등이 있어요. 더 심한 경우에는 심한 통증, 현기증, 메스꺼움, 심지어 귀에서 피가 나는 경험을 할 수도 있어요. 이러한 증상은 보통 다이빙 중 또는 직후에 나타나요.

바롯트라우마는 종종 심각도에 따라 등급이 매겨져요. 0등급은 가득 찬 느낌이고, I등급은 고막의 발적을 포함해요. II등급은 고막 내의 경미한 출혈을 보이며, III등급은 중이 내의 더 심한 출혈과 체액을 포함해요. IV등급은 고막의 완전한 천공이며, V등급은 천공과 중이 내 출혈을 모두 포함해요. 이러한 등급을 이해하면 다이버와 다이빙 전문가가 필요한 조치와 회복 시간을 평가하는 데 도움이 돼요.

귀 먹먹함증은 예방이 치료보다 항상 중요해요. 가장 중요한 단계는 일찍 그리고 자주 압력 평형을 하는 거예요. 하강을 시작하기 전 수면에서부터 부드럽게 압력 평형을 시작하고, 몇 피트마다 계속하세요. 일반적인 기술로는 발살바(코를 꼬집고 부드럽게 숨을 내쉬는 것), 프렌젤(코를 꼬집고 목 근육을 수축시키는 것), 턱 움직이거나 침 삼키기 등이 있어요. 자신에게 가장 잘 맞는 방법을 찾아 연습하세요.

감기, 알레르기 또는 상기도 감염이 있을 때는 다이빙을 피하세요. 이는 이관을 막아 압력 평형을 불가능하게 하고 위험을 크게 증가시킬 수 있어요. 불편함이나 통증을 느끼면 1~2미터 상승하여 다시 압력 평형을 시도하세요. 절대로 압력 평형을 억지로 하지 마세요. 편안하게 압력 평형을 할 수 없다면 부상을 감수하기보다는 다이빙을 중단하는 것이 더 안전해요. 다이빙 전에 충분히 수분을 섭취하고 알코올을 피하는 것도 점막 건강을 유지하는 데 도움이 돼요.

다이빙 크루즈(리버보드) 다이빙은 종종 여러 날 연속으로 하루에 여러 번 다이빙을 포함하여 귀에 누적되는 부담을 증가시켜요. 이러한 높은 노출은 일관되고 부드러운 압력 평형이 훨씬 더 중요하다는 것을 의미해요. 여러 번의 다이빙으로 인한 피로는 때때로 다이버들을 덜 부지런하게 만들 수 있으므로, 여행 내내 몸과 압력 평형 기술에 대한 인식을 유지하는 것이 필수적이에요.

다이빙 크루즈(리버보드)에서 귀 먹먹함증이 발생하면, 치유와 추가 부상 예방을 위해 남은 여행 동안 다이빙 활동을 중단해야 할 가능성이 높아요. 이는 특히 경험을 위해 멀리 여행했을 때 실망스러울 수 있어요. 따라서, 코 막힘이 있을 때 다이빙을 피하고, 불편함의 첫 징후가 나타나면 선상 다이빙 전문가의 조언을 구하는 등 적극적인 예방이 온전하고 즐거운 다이빙 크루즈 모험을 보장하는 데 가장 중요해요.

오해: 귀가 아프면 더 세게 압력 평형을 시도해야 한다. 사실: 통증을 느낄 때 압력 평형을 억지로 하면 압력 차이를 증가시키거나 조직 손상을 유발하여 바롯트라우마를 악화시킬 수 있어요. 통증을 느끼면 1~2미터 상승하여 부드럽게 다른 압력 평형 기술을 시도하고, 실패하면 다이빙을 중단하세요.

오해: 귀마개는 귀를 압력 변화로부터 보호한다. 사실: 일반 귀마개는 물을 막는 역할을 할 뿐, 압력 평형을 시키지 않아요. 사실, 귀마개는 압력 평형이 불가능한 공기 주머니를 만들어 외부 귀 먹먹함증의 위험을 크게 증가시키는데, 이는 똑같이 고통스럽고 손상을 유발할 수 있어요. 특별한 통기성 귀마개도 있지만, 그 효과는 논란의 여지가 있으며 일반적으로 초보 다이버에게는 권장되지 않아요.

오해: 하강할 때만 압력 평형을 하면 된다. 사실: 하강이 중이 압착의 주된 위험이지만, 상승할 때도 압력 평형을 해야 해요(보통 수동적으로). 코 막힘이 있으면 갇힌 공기가 팽창하여 '역 블록'을 유발하여 통증과 잠재적인 손상을 초래할 수 있어요. 항상 천천히 상승하고 몸의 소리에 귀를 기울이세요.